Эпилог
Эту невероятную, но, по словам рассказчика, самую что ни на есть правдивую историю мне поведал на отдыхе один случайный знакомый, бывалый моряк, путешественник и кладоискатель Пашка Боб – по крайней мере, он мне тогда так отрекомендовался. Мы быстро подружились. Сам я не выдумал ни слова, ни строчки, а лишь записал его несколько сбивчивый рассказ да долгие месяцы мучительно расшифровывал путевые дневники главного героя, полковника Сергея Строганова. Занятие было тяжёлое, но уж больно материал попался любопытный…
Где и как произошла встреча с Пашкой? Мы познакомились с ним в Таиланде, где я отдыхал от трудов праведных, то есть от пера, от текстов, от компьютера. По приезду на курорт (не скажу какой, чтобы не обвинили в рекламе), я в первый же день, заприметил Боба: этот бритоголовый, крепкий, брутальный парень постоянно находился в центре внимания длинноногих полуобнаженных девиц разных национальностей, а нашего соотечественника в нем выдавали громкие нецензурные выражения, которыми он украшал свою и без того страстную и экспрессивную речь. Как только я услышал до боли знакомые идиоматические выражения, то невольно улыбнулся. Моя улыбка незнакомцу русского происхождения явно не понравилась. Мужчина наслаждался жизнью и флиртовал со всеми подряд девицами, которые были похожи на девушек из глянцевых журналов. Стайка девиц не покидали его ни на минуту. Среди изысканных красоток одна была особенно хороша: блондинка с длинными волосами пшеничного цвета, с ногами «от ушей» и зелёными глазами цвета неспелого крыжовника, с ярко-красными пухлыми губами, всегда готовыми к страстному поцелую и не только. И бикини на ней было в трёхцветную косую полоску: красную, жёлтую и зелёную. Не девушка, а светофор. Одним словом, мечта всякого нормального мужчины!
В тот день, когда мы заговорили с Бобом впервые, он возлежал в шезлонге, укрываясь от прямых палящих солнечных лучей под огромным зонтиком, а девица не слезала с колен россиянина и без умолку что-то нашёптывала ему на ухо, то и дело жадно, как вампир, впиваясь в его губы. Руки парня, то и дело оказывались у красотки под купальником: одна ладонь постоянно находилась в трусиках, словно её там заклинило в волчьем капкане, а вторая – неспешно ощупывала шикарный бюст. Все прочие тайки-китайки и европейского вида девушки с злобной завистью ревниво поглядывали на более удачливую соперницу и глотали коктейли.
Перед шезлонгом стоял огромный, массивный деревянный стол, напоминающий взлётную полосу аэродрома. Стол был уставлен бутылками с крепкими и прохладительными напитками, экзотическими фруктами и лёгкими закусками. Позади компании под палящими лучами солнца играла группа музыкантов: два гитариста, виртуоз на банджо, барабанщик и саксофонист. Местные «лабухи» попеременно исполняли то тягучие блюзы, то играли зажигательный джаз, а девчушки по очереди сладострастно извивались на помосте. Трудно было понять, что это: танец или желание отдаться, выраженное телодвижениями.
Молодой бритоголовый мужчина отдыхал по полной программе, и я тоже расслаблялся неподалёку, но не так весело, как он, а скорее скучая, и даже слегка завидуя, ввиду ограниченных средств. Однако, несмотря на такую приятную обстановку, сосед тоже не особо веселился. Уловив по моей ухмылке, что понимаю русскую речь, а также услышав, что я обронил несколько не совсем книжных слов, напоровшись на колючку, незнакомец окончательно признал во мне земляка и обратился к моей скромной персоне:
– Эй, дружище! Не желаете ли присоединиться к нашей компании? За моими цыпочками одному не уследить и боюсь, со всеми сразу не сладить! Они все обалденные! Жаль, если уведут часть этих симпотяшек… А ведь ещё год назад я о таких мог лишь мечтать…
Оторвав за@д от горячего лежака и, сделав несколько неспешных шагов по раскалённому песку, подошёл поближе к этой шумной компании.
– Не возражаю, наливай, землячок…
Соотечественник искренне обрадовался появлению нового собутыльника, плеснул в пустой бокал на два пальца холодного рома и протянул его мне. Зацепив на тарелку кусочки ананаса и банан, я присел на корточки под зонтом. Дескать, я весь внимание…
Хозяин осуждающе покачал головой:
– Так не пойдет! Друг, смелее, наливай, сколько хочешь, и пей сколько влезет. У нас разнообразного и вкусного пойла полный бар! Кредит неограничен! – сделал широкий жест русский турист. – Тут все свои, не стесняйся! Верно, девки?
Смуглянки, вряд ли понимающие хоть слово по-русски, дружно закивали, и их глаза засветились радостью, что на них наконец-то обратили внимание.
– Я Пашка Боб, русский моряк из Питера!
– Здорово! И я из Питера! – обрадовался я знакомству.
– А как тебе моя шведка? Правда, хороша? – поинтересовался турист-соотечественник.
Оценив крупные скандинавские формы и покладистый характер, я поднял вверх большой палец руки, свободной от стакана, давая тем самым высокую оценку златовласке, сидящей у него на коленях.
– Хочешь, подарю? Бери, владей и пользуйся!
Я искренне испугался – подарок был мне явно не по карману, и так-то сюда прибыл благодаря спонсорской помощи знакомого бизнесмена Игоря.
– Премного благодарен, но, увы, мой скудный бюджет её не потянет! Я скромный труженик пера, а здесь оказался случайно.
Пашка ощерился в улыбке, показав мелкие зубы, и процедил:
– Как знаешь, была бы честь предложена. В принципе, я от неё тоже уже устал. Все за мой счёт! Тебе бесплатно… по дружбе, как земляку... А хочешь, втроём?
Я прикинул, что отдых может обернуться каторжной работой, и энергично затряс головой, отказываясь от щедрого подарка.
– Спасибо, я пас! Старею, земляк, ничего не поделаешь… А что столь бурно отмечаем? – поинтересовался я, опустошив добрый стакан белого рома. – Удачу в бизнесе или прощание с холостяцкой жизнью?
– Ни то и ни другое... Поминаю своих славных друзей! – ответил с грустью в голосе хлебосольный хозяин, и тень печали легла на его скуластое лицо, обветренное, как у всех бывалых моряков. – И будь любезен, никогда не обращайся ко мне на «вы», я этого не люблю! Давай запросто: Пашка Боб, Пашка, просто Боб – меня все так кличут, я не обижусь. У нас без чинов и званий, запросто, ведь я обыкновенный матрос.
– Николай Николаевич, – представился я и церемонно поклонился.
– Здорово! Знавал я одного Николая Николаевича. Жаль его – недавно геройски погиб в бою. Хороший был мужик…
– Что с ним случилось?
– А-а… Пираты зарубили…
Пашка спохватился, что сболтнул лишнего, и налил себе полстакана крепкого напитка. Осушив содержимое двумя глотками, он что-то беззвучно прошептал.
– Павел, если в такую жару пить столь большими дозами, то можно очень скоро уйти в «аут»…
– И ладно, плевать…
– А как по отчеству?
– Я же сказал, никаких церемоний – просто Пашка! И для друзей Боб…
Так на пятой минуте разговора я стал другом Пашки Боба.
Диалог после нескольких глотков продолжился.
– Ник-Ник, а ты кто будешь? Говоришь, простой труженик? Врёшь, брат, тут простых работяг нет!
На минуту задумался, а действительно, кто я такой? Турист? Ну да, турист. Так я ему и ответил...
– Да нет, все мы тут только бродяги и туристы – это я понимаю! А по жизни кто? Чем бабки зарабатываешь?
Вопрос очень сложный, и ответ на него будет неоднозначный. Кто я такой? Бывший офицер, военный пенсионер, охранник в небольшой, но очень приличной конторе, работающей в бизнесе автоперевозок под названием «…Бромресурс». Кроме того, в свободное время, для души, сочиняю статейки в независимую городскую газету «…город и окрестности». Но журналист ли я? Вряд ли. Хотя я еще пишу, на мой взгляд, неплохие романы. Однако можно ли мне, человеку, который написал с десяток читабельных, продающихся по всей России книг, называться писателем? А почему бы и нет? В наши дни сотни политиков и звёзд эстрады диктуют борзописцам примитивные тексты (а некоторые и этим себя не утруждают, целиком доверившись «литературным неграм») и после этого называют себя писателями. А я пишу сам, своей рукой! Ручкой и на ноутбуке. Значит, я все же литератор? Да, пожалуй, чем я не писатель…
Так и пояснил…
– Круто! – коротко и ёмко оценил мои таланты бритоголовый турист. – Ты первый писатель, с которым я познакомился! Вот это удача! А на какую тему пишешь?
Пришлось долго рассказывать о своей непростой судьбе. Автобиографию я слегка украсил многочисленными байками из армейской и боевой жизни, которые больше похожи на анекдоты. Боб хохотал заразительно, до слез, сопровождая смех отборными и сочными ругательствами, а молчаливые девушки, как и прежде, мило улыбались. Беспрестанный, матросский грубый мат резал ухо, и, заметив моё неодобрение во взгляде, Пашка махнул рукой:
– Пустое! Девки ни бельмеса по-русски. Им что звезда, что п… – один хрен!
– На что гуляем? Получил наследство?
– Ага! Наследство капитана пиратов Келли! Теперь я медленно, но, верно, спускаю его по ветру! Не ленись, брат, наливай…
Пришлось повторить дозу.
– То, что ты писатель, – это замечательно. Я бы даже сказал – великолепно. Сама судьба тебя мне послала! А пишешь точно хорошо? Не врёшь?
Я неопределённо пожал плечами, но заверил его:
– А то! Конечно, великолепно!
Боб громко рассмеялся.
– От скромности, брат, ты, видно, не умрёшь! Если бы начал ломаться, то я бы с тобой разговаривать даже не стал. Уважаю уверенных в себе людей, профессионалов. Был у меня начальником один такой уверенный в себе человек – полковник Строганов! Не мог бы написать о нем настоящий роман?
– Почему бы и нет, коль этот Строганов такой замечательный человек!
Пашка подал знак прекратить исполнение «блюза» и подозвал музыканта, игравшего на тамтамах. Этот юноша сидел на большом стареньком саквояже из крокодиловой кожи, который довольно заметно продавил крупным задом. Мулат оставил барабаны и с готовностью подтащил тяжёлый, окованный медными заклёпками «секретер» – открыл замки и распахнул. Внутри этого не то ларца, не то сундучка, обитого потрескавшейся от времени кожей, лежало несколько потрепанных книг и тетрадей, пачки перевязанных шпагатом исписанных листов и просто отдельные тетрадные листки, и какие-то обрывки бумаги.
– Это бесценный архив!
– Твой?
– Нет, не мой... Архив достался мне в наследство от одного замечательного человека, от того самого полковника Строганова! Храню его дневники и судовой журнал – интереснейшая личность был, я вам скажу! Давай пообщаемся несколько дней, и, если ты мне придёшься по душе, я тебе все это подарю. Хочешь, расскажу о том полковнике в подробностях?
Я согласился. Писательское любопытство взяло верх над мечтой уединиться и расслабиться пару недель, на самом деле за неделю уже устал тупо жариться на солнце.
– Конечно, с превеликим удовольствием, мой друг и соотечественник!
Пашка отхлебнул рома и начал свой незабываемый рассказ:
– Тогда слушай, писатель! Эх, землячок, это такая занятная история! Дело было так…
…Три дня и три ночи я внимательно слушал историю моряка. Боб прогнал девиц под соседний зонтик, чтобы они не мешали мужскому правильному разговору. Жрицы любви были явно раздосадованы и обижены, но помалкивали в ожидании новой щедрой подачки от новорусского миллионера за услуги. Однако порой эти хищницы с такой злобой поглядывали в мою сторону, что я был уверен: представься возможность, одна из них непременно всадит мне в спину кривой кинжал по самую рукоятку. Ну да бог с ними, я был уверен, своё с Пашкой, позже, они ещё наверстают!
Днём мы лежали с моряком в шезлонгах, а вечером сидели на просторной веранде уютного бунгало. Боб без умолку говорил, говорил, говорил, а я только слушал и мотал на ус. Эта история была действительно необычайно интересной и совершенно фантастической. Никаких документальных доказательств происшедшего у него не было, кроме тетрадей и листочков с записями полковника – оставалось принимать на веру Пашкин рассказ.
«Хм, если вся эта история мистификация, то очень искусная и вполне достоверная», – подумал я и развесил уши.
К концу третьего дня Боб подошёл к описанию финала путешествия во времени, к рассказу о возвращении на родину, в наше сегодняшнее время.
– Пашка! Давай помедленней – не успеваю фиксировать события в памяти! – взмолился я.
– Хорошо, – ответил Боб, наливая очередную порцию.
– Повтори, что же произошло с самим полковником? – спросил я у моряка. – Куда подевался Строганов и два других деда?
И захмелевший Боб поведал о трагической развязке этих невероятных событий.
– Во время кораблекрушения, да ещё, когда рядом продолжается сражение, сам понимаешь, начинается паника. Трудно уловить точно, кто и где оказался! – пояснил Боб: – Я успел заметить, что плавающий танк вёл бой с китайцами до последнего снаряда – полковник попал точно в цель и разнёс рубку. Китаёзы перед этим выпустили ещё две торпеды, и одна из них добила наш «Вепрь» – смертоносный заряд попала в корму. Затем китайцы развернули автоматическую пушку и сделали из плавающего танка решето. Первая очередь прошила место механика и, видимо, сразу насмерть сразила деда Клепалова, потому что танк развернуло поперек курса, машина начала захлёбываться и глохнуть. Вторая очередь пришлась в корму, в моторное отделение, после чего двигатель загорелся и окончательно умолк и ПТ-76, получив несколько пробоин, начал набирать воду, задирал ствол пушки вверх и вскоре затонул.
К счастью, полковник Строганов, до того, как танк утоп, успел ещё раз выстрелить, и катер, тоже получив серьёзное повреждение, запылал ярким факелом. Уцелевшие китайцы попрыгали за борт и поплыли кто куда, подальше от судёнышка.
Но скажи, куда можно добраться вплавь, да в открытом море? К тому же находясь в прошлых веках? Я наблюдал за трагедией в одиночку, потому что йети тупо смотрел на уходящие ко дну обломки «Вепря» и рыдал по своей погибшей красавице невесте.
Как я понял, оба старика были уже мертвы, потому что выбравшийся из башни Сергей, прикрыл крышки люков на башне, махнул нам рукой и сиганул в море.
Здоровый мужик был этот Строганов!
Вразмашку он проплыл пару сотен метров и добрался до спасательной шлюпки, которую мы заранее спустили. Я помахал ему, и полковник, мне так кажется, опять махнул в ответ. После этого мы друг друга больше не видел. Последнее, что я успел разглядеть, это как он пытается грести, но удалось ли ему в одиночку пробиться к «окну» между веками, этого не знаю. Как не знаю я и того, что сталось с юнгой Гийомом и Стешей, потому что их шлюпку почему-то не втянуло в яркую наэлектризованную дугу коридора времени, а наоборот, отшвырнуло от невидимой границы веков – они явно остались в своей эпохе. А где оказался полковник? Загадка! Может, прорвался, а возможно, остался там вместе с друзьями, со Стешей. А возможно, застрял в коридоре, в безвременье…
Меня и Славана с каждой минутой мощно всасывало в этот коридор – неведомая сила стремительно протащила нас через двести лет и вышвырнула неподалёку от побережья Таиланда. Там через неделю наш плотик случайно подобрал местный паром. К счастью, спасёнными в море бедолагами-оборванцами, никто не заинтересовался. Прибыв в порт, мы с Денщиком снесли содержимое моих карманов в банк: открыли две ячейки и поделили камни поровну. Затем продали драгоценности на аукционе по интернету и расстались по доброму.
Йети Славан свою долю разделил на три части и употребил клад на благотворительность: создал фонд «Защиты снежного человека», открыл Центр спасения и реабилитации дельфинов, внёс целевой взнос Организации помощи голодающим детям Африки. А затем этот чудак распрощался со мной и ушёл пешком в Тибет: сначала в монастырь, а в затем отправился в Гималаи – искать сородичей. С тех пор миновал уже год – вестей от него я больше никаких не имел, но, по слухам, альпинисты несколько раз вблизи Чо-Ойю встречали огромного, почти голого человека, который выкладывал из камней какую-то надпись и думаю, это был именно он, мой несчастный друг йети. Вероятно, Славан пытается увековечить на скалах имя своей любимой Галины.
А я почти всю свою долю употребил на покупку острова в океане, чтобы укрыться на нем от наших «спонсоров». Говорят, эти «братки» приезжали на поиски пиратского золота и тщательно обыскали курорты Таиланда, Индонезии и Филиппин. Пока что им не везёт: следов экспедиции никак не найдут, она ведь словно сквозь землю провалились. Нас действительно нет среди живых!
И Пашки Боба тоже нет – по документам не существую: мне сделали пластическую операцию, изменили отпечатки пальцев, теперь я гражданин государства Вануату, зовут меня… Стоп, я не стану говорить своё новое имя – зачем тебе лишняя информация? Лучше напиши увлекательный роман! На, владей рукописью и прощай, мой друг литератор прозаик. И не пиши про заек...
Пашка торжественно вручил мне старинную шкатулку вместе со всем содержимым: пакет с тетрадями, дневниками, стопкой рукописных листков, и…
Именно в эту минуту раздались несколько громких выстрелов. Первой пулей разнесло вдребезги бутылку виски, в второй – сразило наповал златовласку, как всегда сидевшую на коленях Пашки. Девица даже не вскрикнула – приняла пулю, предназначенную, видимо, самому Пашке Бобу. Музыкантов словно ветром сдуло, парни побросали инструменты и помчались прочь от пляжа. Девицы завизжали и тоже в панике побежали к посёлку, теряя на ходу последнюю одежду и шлёпки.
Я упал под столик и выглянул, пытаясь понять откуда же исходит опасность. Попадать в разные передряги со стрельбой мне было не впервой, – в ходе одной локальной войны и не такое пришлось пережить.
Что увидел: из ближайшей пальмовой рощицы по нам стреляли три коренастых мужчины. Кто они? Грабители? Наёмные убийцы? Однако, какая право разница! Медлить было нельзя, следовало уносить скорее ноги.
Пашка тоже не растерялся: прикрываясь мёртвым телом девицы, выхватил из-за пояса пистолет и давай палить в ответ.
– Беги отсюда, писатель! Я прикрою тебя! Умоляю, друг, сохрани рукопись!..
Второй раз просить меня было не нужно. Схватив ларец, я отполз метров на десять в густой кустарник, а затем помчался прочь. Слышно было, как Боб перезарядив оружие, что-то прокричал на матерном языке в адрес нападавших, а затем побежал в сторону моря, увлекая за собой бандитов.
Мой стремительный бег замедлился только возле отеля. Остановился перед входом, чуть отдышался и поднялся на свой этаж. Вроде бы все было спокойно. Ни минуты не мешкая, мигом собрал вещи, а чтобы успокоить нервы – выпил в три глотка стакан виски и покинул номер.
Мой путь лежал в аэропорт…
***
Однако после выхода в свет первых двух книг Пашка внезапно объявился на пороге моей загородной квартиры. Как и следовало ожидать, без гроша за душой. А долго ли умеючи! Моряк опять скрывался от каких-то преследователей и, оказалось, жил в стране по фальшивым документам – вернулся из кругосветного путешествия по старой привычке тайком и нелегально. Боб вломился с ящиком спиртного и был в своём репертуаре: похвалил романы, угостил текилой, а я его джином.
Мы возобновили прерванное знакомство, которое вскоре переросло в дружбу. Теперь я частенько бываю в гостях у него: сижу на балконе холостяцкой квартиры в центре города, прихлёбываю холодное пиво, слушаю очередную «правдивую» историю, не перестаю изумляться, хотя в душе порой не верю рассказам. Глядя в его спокойные нахальные глаза, в которых пляшут лукавые чёртики, до конца не понимаю, насмехается морской волчара надо мной или в данный момент говорит чистейшую правду. Хочется надеяться, что полковник Строганов, французский юнга Гийом Маню, молодая аборигенка Стеша, казак Кузьма Худойконь, ротмистр Ипполит Степанов, йети Славан и другие герои дневников – настоящие живые люди, из плоти и крови, а не плод Пашкиной мистификации.
И я до сих пор ломаю голову: существовали они на самом деле или нет. Правда, есть косвенные свидетельства того, что они все существовали: однажды я неосторожно надавил на старую кожу обивки шкатулки, она треснула, и вывалилась золотая монета. Мой знакомый нумизмат, которому я неосторожно показал монетку, переменился в лице. В его глазах мгновенно загорелся нездоровый алчный огонь – товарищ с дрожью в голосе заявил, что это гинея 1667 года! Больше я с ним не общаюсь, опасаясь за свою жизнь…
Так что теперь в своих мучительных догадках я не одинок – со мной сопереживают читатели. Закончив эту книгу, я всегда буду чувствовать, что мне не хватает моих таких реальных и далёких героев. Порою сравниваю записи полковника Строганова с «правдивыми» рассказами барона Иеронима фон Мюнхгаузена! Жизненные пути, что у знаменитого на весь мир фантазёра, что у моего героя «графа» Строганова, очень похожи: оба послужили на русской военной службе, оба не достигли особых высот в карьере, не получили должностей и наград по заслугам, хотя и храбро воевали!
Бывает всё...
Санкт-Петербург, 2005-2025 г.г.
Николай Прокудин. Редактировал BV.
Продолжение следует.
======================================================
Друзья! Если публикация понравилась, поставьте лайк, напишите комментарий, отправьте другу ссылку. Спасибо за внимание.
Подписывайтесь на канал. С нами весело и интересно! ======================================================
Желающим приобрести:
- трилогию "Одиссея полковника Строганова" (аннотация здесь);
- трилогию "Вернуться живым"(аннотация здесь);
обращаться к автору n-s.prokudin@yandex.ru или +7(981)699-80-56
======================================================