Благовещение Пресвятой Богородицы (на греческом - Εὐαγγελισμός τῆς Θεοτόκου, читается как «Евангелисмос тис Феотоку») - праздник, отмечаемый ровно за 9 месяцев до Рождества Христова.
Название этого праздника практически совпадает с названием книг Нового Завета, повествующих о жизни Господа нашего Иисуса Христа - потому что смысл обоих названий – «благая весть». Смысл праздника Благовещения в том, что теперь у мира есть надежда на спасение, потому что скоро родится Спаситель.
О событиях Благовещения повествует лишь один евангелист из четырех - Лука. В первой главе этого Евангелия мы читаем о том, как к Деве Марии, которая в то время уже была обручена с Иосифом, явился ангел Гавриил и сказал: «радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами» (Лк. 1:28) (кстати, именно эти евангельские строки положены в основу молитвы «Богородице, Дево, радуйся» - «Благодатная Мария, Господь с тобою, благословлена ты в женах…» ). В ответ на смущение Девы Марии, ангел рассказывает о том, что именно ей суждено стать матерью Сына Божьего от Святого Духа. И в ответ от нее ангел слышит парадоксальные слова – «се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему» (Лк. 1:38). Чем парадоксальны эти слова? Святитель Амвросий Медиоланский замечает:
«какое смирение, какая преданность Богу в ее словах! Избранная Матерью, Она называет себя рабой Господа и не превозносится внезапным обетованием. Называя себя рабой, она показывает, что не притязает на особое положение, сопутствующее столь великому дару, но только исполняет повеление».
Слова ангела – это не приговор, а своего рода предложение, которое Мария должна принять. Праведный Николай Кавасила в «Слове на Благовещение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии» отмечает:
«Она сказала, и дело последовало за словами; Слово стало плотию и обитало с нами (Ин. 1:14). Как только Дева дала ответ Богу, Она принимает Духа, созидающего эту единобожную плоть. Подлинно был глас Ее гласом силы (Пс. 67:34), как сказал Давид: и по слову Матери образуется Слово Отчее, и по гласу создания созидается Творец. Подобно тому, как при словах Божиих: да будет свет (Быт. 1:3), тотчас стал свет, так и вместе с гласом Девы воссиял свет истинный».
Мария не просто послушно приняла волю Божию, но свободно и сознательно изъявила своё согласие стать Матерью Спасителя.
Представьте себе состояние Пресвятой Девы: ангел возвещает Ей о великом предназначении стать Матерью Сына Всевышнего. Почесть выше всякой меры. Но тут же возникает вопрос: как это воспримут люди? Она - Дева, обручённая с Иосифом. Как объяснить то, что недоступно человеческому разуму? Евангелие показывает нам и смущение Иосифа (Мф. 1:19-21), и необходимость ангельского откровения ему. Но Богородица, укрепляемая благодатью, не усомнилась и приняла волю Божию всем сердцем. Она предвидела смущение людей, но не допустила страха или сомнения. Её слова «се, Раба Господня» (Лк. 1:38) выражают глубокое смирение и доверие Богу, став началом нашего спасения.
И какое духовное мужество требовалось этой юной девушке, чтобы между социальными страхами и высшим духовным предназначением выбрать второе? Чтобы отодвинуть на задний план в своей жизни человеческое, и сконцентрироваться на Божественном? Это мужество, требующее святости. И что характерно в этой истории – Бог не заставляет никого становится святым. Святость не может случиться с человеком по воле обстоятельств, она – путь, который человек всегда выбирает сам. Потому-то Мария и принимает слова ангела, подтверждая, что это ее свободное решение, ее выбор, ее путь. Эта история рельефно показывает, что Бог, сотворив нас свободными однажды, не покушается на эту свободу никогда и ни за что, даже если этого требует такое важное событие как Боговоплощение. Явление этой Благой вести – о том, что скоро в мир родится Спаситель – дало надежду всему человечеству. В сущности, именно из этой точки начинается Евангельская история.
В церковном календаре Благовещение также занимает совершенно особое место, так как единственный непереходящий двунадесятый праздник, практически всегда выпадающий на Великий пост. Отсюда – широкая вариативность способов сочетания Благовещения и подвижного богослужебного цикла, что существенно сказывается на особенностях богослужебного празднования этого дня.