Сатанинская математика: как Behemoth вычислили формулу совершенного зла.
К 2000 году польский проект Behemoth, основанный Адамом «Нифалом» Дарским (Adam “Nergal” Darski) в 1991 году, прошел долгий путь от сырого блэк-метала до нечто более сложного и амбициозного. Дебютный альбом “Sventevith (Storming Near The Baltic)” (1995) и последовавший за ним “Grom” (1996) уже содержали элементы death metal и индустриального звука. Но настоящий прорыв случился с “Pandemonic Incantations” (1998) — на этом альбоме Behemoth впервые использовали 7-струнные гитары, снизили строй и добавили клавишные, создавая тяжелое, атмосферное звучание. Однако “Thelema.6” стал тем рубежом, после которого Behemoth перестали быть просто «еще одной блэк-метал-группой» и начали превращаться в монстров мирового уровня.
К моменту записи состав Behemoth стабилизировался. Нифал (вокал, гитара, клавишные) оставался бессменным лидером и автором почти всего материала. К нему присоединились Томаш «Квелакан» Вавжиняк (Tomasz “Kvela” Wawrzyniak, гитара), Марцин «Новак» Новак (Marcin “Novy” Nowak, бас, уже известный по участию в Vader, Dies Irae и Devilyn) и Збигнев «Инферно» Проминьский (Zbigniew “Inferno” Promiński, ударные), который присоединился к группе в 1997 году и до сих пор остается за барабанами. Инферно, один из самых техничных и быстрых барабанщиков в металле, привнес в звучание Behemoth ту самую бласт-битную мощь, которая стала их визитной карточкой.
Запись “Thelema.6” проходила в польской студии Selani Studio в Ольштыне (той самой, где записывались предшествующие альбомы) с ноября 1999 года по январь 2000 года. Продюсерами выступили Нифал, гитарист Квелакан и звукоинженер Анджей Бомба (Andrzej Bomba), который работал с группой с самого начала. Сведение и мастеринг проходили в студии Nebula в Польше. Бюджет альбома был скромным, но достаточным для того, чтобы группа могла экспериментировать со звуком. Впервые Behemoth использовали цифровые технологии записи (ADAT) вместо аналоговой ленты, что позволило получить более чистый и агрессивный звук.
Название альбома — “Thelema.6” — отсылает к учению Алистера Кроули (Aleister Crowley), британского оккультиста и основателя философии Телемы (Thelema). Центральный постулат Телемы — «Делай, что изволишь, таков весь Закон» (Do what thou wilt shall be the whole of the Law). Число 6 в названии связано с магическими вычислениями Кроули (в частности, 6 — это число Солнца и магическое число Телемы). Нифал, который на тот момент серьезно увлекался оккультизмом и магией (и продолжает это делать по сей день), использовал альбом как музыкальную иллюстрацию идей Кроули, смешивая их с сатанизмом, египетской мифологией и собственными интерпретациями.
Альбом состоит из 11 треков (в европейской версии — 9, в американской добавлены два бонуса) общей продолжительностью около 49 минут. Открывает его ‘Antichristian Phenomenon’ — 4 минуты 41 секунда чистого, нефильтрованного богохульства. Трек начинается с индустриальных шумов и синтезаторного вступления, затем взрывается бласт-битами Инферно и риффами, которые одновременно и блэковые, и дэтовые. Нифал использует свой фирменный низкий гортанный вокал, который к тому моменту уже эволюционировал от высокого скриминга ранних альбомов. Текст — прямая атака на христианство: “Anti-christian phenomenon / I am your god now / Your god of the new aeon”. Песня стала концертным хитом и до сих пор исполняется почти на каждом шоу.
‘The Act Of Rebellion’ продолжает в том же духе — быстрый, техничный трек с элементами death metal. Здесь впервые появляется характерный для Behemoth прием: смена темпа от сверхбыстрых бласт-битов до медленных, грувовых брейкдаунов. ‘Modus Operandi’ — еще один скоростной номер с запоминающимся припевом. Нифал поет: “I am the beast / The beast of revelation / The black light within / The light of perdition”. Отсылки к Откровению Иоанна Богослова здесь не случайны — Нифал переворачивает христианскую символику с ног на голову, делая себя Антихристом.
‘Black Hand’ — одна из самых мрачных композиций на альбоме. Медленная, тягучая композиция с элементами дум-метала. Текст о «Черной Руке» — символе оккультной власти и разрушения. ‘Thelema.6’ — заглавный трек, центральный на альбоме. Длится 5 минут 7 секунд. Начинается с синтезаторного вступления (Нифал сыграл его сам), затем вступает мощный, качающий рифф. Текст — это манифест Телемы, призыв к свободе воли и отказу от христианских догм: “Do what thou wilt / That is the whole of the law / Love is the law / Love under will”. Нифал прямо цитирует Кроули, но добавляет свои строчки о сатанинском просветлении. Эта песня стала одной из самых известных в дискографии Behemoth и обязательным номером на концертах.
‘In Absence Of Light’ — короткий инструментал (1 минута 39 секунд) с фортепиано и синтезаторами. Атмосферное, мрачное интерлюдия, которое дает слушателю передохнуть перед финальным рывком. ‘Alas, Lord Is Upon Me’ — возвращение к агрессии. Быстрый, техничный трек с элементами дэт-метала. Название отсылает к Ветхому Завету (пророк Исайя), но текст переворачивает его смысл: “Alas, Lord is upon me / And I am his sword / I am his plague / I am his death”. Нифал здесь выступает как орудие Бога (или Сатаны?) для уничтожения человечества.
‘No Sympathy For Fools’ — один из самых быстрых треков на альбоме. Бласт-биты Инферно здесь достигают максимальной скорости. Текст о презрении к глупцам, которые слепо следуют религии, не задавая вопросов. ‘From The Pagan Vastlands’ — еще один инструментал, но на этот раз с использованием народных польских мелодий (переосмысленных в индустриальном ключе). Это отсылка к ранним альбомам Behemoth, где языческая тематика была более заметна.
Американская версия альбома содержала два бонус-трека: кавер на ‘Penetration’ группы The Nefilim (проекта Карла Маккоя, бывшего вокалиста Fields Of The Nephilim) и ‘Hell Dwells In Ice’ — перезапись трека с мини-альбома “And The Forests Dream Eternally” (1994). В европейской версии эти треки отсутствовали.
Обложка альбома была создана польским художником Томашем «Граалем» Даниловичем (Tomasz “Graal” Daniłowicz), который работал с Behemoth и на последующих альбомах (“Zos Kia Cultus (Here And Beyond)”, “Demigod”). На обложке изображена стилизованная фигура Бафомета — козлоголового демона, символа сатанизма и оккультизма, окруженная магическими кругами и знаками Телемы. Дизайн выполнен в черно-бело-золотой гамме, что придает изображению почти средневековый вид. Внутренние развороты содержат тексты песен и магические формулы.
“Thelema.6” вышел в апреле 2000 года на итальянском лейбле Avantgarde Music (европейская версия) и на американском Olympic Recordings (дистрибуция через Century Media). Альбом не попал в мейнстримовые чарты (для польского блэк-метала это было невозможно в 2000 году), но получил широкое признание в андеграундной прессе. Metal Hammer (Германия) поставил 8 из 10, назвав альбом «шедевром оккультного металла». Terrorizer (Великобритания) включил его в список лучших альбомов года. В Польше альбом получил статус золотого (15 тысяч копий) — огромный успех для группы такого жанра.
Критики отметили эволюцию звучания Behemoth. Журнал Rock Hard написал: «Behemoth нашли идеальный баланс между блэком, дэтом и индустриалом. Это уже не просто группа, это магический ритуал». Однако нашлись и те, кто обвинил Нифала в «чрезмерном увлечении оккультизмом» и «копировании Кроули». Нифал отвечал на это: «Я не копирую. Я интерпретирую. Телема — это не религия, это метод освобождения сознания. Моя музыка — это мой магический инструмент».
Интересная деталь: в буклете альбома Нифал поместил текст «Liber AL vel Legis» («Книга Закона») Кроули в сокращенной форме, а также магические формулы для тех, кто хочет «применить знания на практике». Он позже признавался, что некоторые фанаты писали ему письма о том, что после прослушивания альбома у них начались странные сны и видения. «Это хорошо, — говорил Нифал. — Значит, магия работает».
В 2000 году Behemoth отправились в европейский тур в поддержку “Thelema.6”, включая выступления на фестивалях Wacken Open Air и Dynamo Open Air. Это были первые крупные фестивальные выступления группы за пределами Польши. Нифал позже вспоминал: «Мы играли на Wacken в палатке на 500 человек. Через два года мы играли на главной сцене. “Thelema.6” открыл нам дверь в большой мир».
Альбом переиздавался несколько раз. В 2004 году Avantgarde Music выпустили диджипак-версию с бонус-треками. В 2007 году Olympic Recordings переиздали альбом в США на виниле (впервые) ограниченным тиражом 1000 копий. В 2015 году Metal Blade Records (к тому моменту Behemoth уже подписали контракт с этим лейблом) выпустили делюксовое переиздание на CD и виниле с добавлением концертных записей 2000 года. В 2020 году, к 20-летию, группа анонсировала специальное издание с ремастерингом и ранее не издававшимися демо, но релиз был отложен из-за пандемии.
“Thelema.6” стал поворотным моментом для Behemoth. После этого альбома группа окончательно отошла от блэк-метала в сторону death metal с оккультными текстами. Следующий альбом “Zos Kia Cultus (Here And Beyond)” (2002) продолжил эту линию, а “Demigod” (2004) принес группе мировую известность. Но именно “Thelema.6” заложил фундамент — математически выверенную, магически заряженную формулу, по которой Behemoth строят свою музыку до сих пор.
Нифал говорил в интервью 2020 года: «“Thelema.6” — это мой второй родившийся. На этом альбоме я нашел свой голос — не как вокалист, а как человек, как маг, как художник. До этого я искал. На “Thelema.6” я нашел». И, судя по тому, как этот альбом звучит спустя два десятилетия, он нашел нечто вечное. Зло не стареет. Оно просто ждет своего часа. И свой час оно нашло в Польше, в 2000 году, под риффы, которые до сих пор заставляют креститься даже тех, кто не верит в Бога.