Ключ с трудом провернулся в замке — дверь наконец открылась. Лена шагнула через порог, стряхивая с сапог мокрый снег. Из кухни уже доносились голоса.
— …ну ты посмотри, какая ладная девочка! — голос Веры Павловны, свекрови, звенел неприятно и сладко. — Юлечка, бери ещё пирожное. Я специально в кондитерской заказывала. «Наполеон» настоящий, не то что в магазине.
— Ой, Вера Павловна, вы меня закормите, — пропела в ответ незнакомая девушка. — Я потом в джинсы не влезу.
Лена замерла у вешалки. Сквозь щель в кухонной двери она видела спину мужа. Игорь сидел, откинувшись на спинку стула, и крутил в пальцах зажигалку. Напротив него — девица лет двадцати пяти в облегающем фиолетовом платье. Слишком ярком для чаепития в чужой квартире.
— Игорь у нас серьёзный мужчина, — продолжала свекровь. — А главное — добрый. Женился по молодости на первой встречной. Думали, благодарной будет. А она…
— В смысле «на первой встречной»? — перебила Юля, жуя пирожное. — А где сейчас та?
— Да здесь же, в прихожей стоит и подслушивает, — вдруг громко сказала Вера Павловна, не поворачивая головы.
Лена вздрогнула. Дверь распахнулась. Свекровь стояла, уперев руки в бока, и улыбалась той особенной улыбкой, от которой у Лены всегда холодели ладони.
— А мы Юлечку пригласили. Ты же не против? Дочка моей подруги. Биолог. Научный сотрудник, между прочим. Не то что некоторые — мебелью торгуют.
— Я не торгую, я управляю отделом, — тихо сказала Лена.
— Ой, да какая разница, — отмахнулась Вера Павловна. — Чай будешь? Или тебе ещё полы мыть?
Игорь не поднял головы. Он смотрел в окно, на серый вечерний двор. Лена перевела взгляд на Юлю. Та откровенно разглядывала её с ног до головы, усмехаясь уголком губ.
— Приятно познакомиться, — сладко сказала гостья. — Вера Павловна столько о вас рассказывала. Я думала, вы… ну, старше.
Лена пропустила удар. Она посмотрела на мужа.
— Игорь. Твоя мама сидит на нашей кухне и подбирает тебе замену. Ты хоть что-то скажешь?
Муж медленно повернулся. В его глазах не было ни стыда, ни злости. Только глухая усталость.
— Скажу. Ты вечно недовольна. Мама человека в гости позвала. Что ты начинаешь?
— Я начинаю? — голос Лены дрогнул. — Восемь лет. Восемь лет я терплю, когда меня называют «приехавшей из посёлка». Когда ты не защищаешь меня ни разу. Когда твоя мать…
— Моя мать дала нам квартиру! — вдруг взорвался Игорь, вскакивая. Стул грохнулся на пол. — Ты забыла? Это её жильё. Ты здесь никто. Пришла с одним пакетом, родила ребёнка и села на всё готовое!
— Села? — Лена шагнула вперёд. — Я пришла с дипломом. С работой. Я приносила деньги в этот дом. Куда они уходили? На массажеры твоей матери? На путёвки? А сыну на куртку ты отказался дать, потому что «маме нужнее»?
Вера Павловна встала между ними, как между боксёрами.
— Хватит позориться. Собирай вещи. Илюша останется здесь. У него отец есть, бабушка. А ты катись туда, откуда пришла.
— Илюша мой сын, — Лена говорила уже спокойно, потому что внутри всё сжалось в холодный комок. — И я его забираю.
— Попробуй, — усмехнулся Игорь. — Суд тебе покажет. У тебя даже своей квартиры нет.
— Есть, — Лена вытащила из кармана ключи. Маленькие, на синем брелоке. — Снимаю. Давно смотрела объявления. Нашла на прошлой неделе. Просто ждала повода.
Она развернулась и пошла в спальню. Вытащила из-под кровати чемодан и принялась кидать в него вещи. Всё подряд — без разбора.
Лена замерла на секунду. Вспомнила прошлую осень. Тогда свекровь накормила Илюшу мороженым. «Чего ты ребёнка мучаешь своей диетой?» Ребёнок потом двое суток лежал в больнице с отёком. Игорь сказал: «Мама же хотела, как лучше».
— Ничего, — прошептала Лена. — Теперь я буду хотеть как лучше.
Вера Павловна стояла в дверях, следила за каждым движением.
— Это моё полотенце не бери. И пододеяльник мой.
— Это подарок моей матери на свадьбу, — Лена выдернула ткань из-под руки свекрови. — Не трогайте.
— Да забирай всё! — закричала Вера Павловна. — Подавись. Только учти: алиментов не получишь. Игорь напишет, что получает минималку. Прибежишь на коленях, но будет поздно.
Лена застегнула молнию. Щёлкнули замки. Чемодан оказался тяжёлым, но она потащила его в коридор, не оглядываясь. Игорь стоял у окна, курил в форточку. Юля на кухне шумно пила чай, делая вид, что ничего не происходит.
— За Ильёй я заеду сама, — сказала Лена мужу в спину. — Даже не думай его прятать.
— Делай что хочешь, — бросил Игорь, не оборачиваясь.
Она вышла на лестничную клетку. Хлопнула дверь. Лена спустилась на первый этаж, толкнула подъездную дверь плечом.
На улице моросил дождь со снегом. У тротуара стоял белый фургон. Дверца открылась, из кабины вышел высокий мужчина в тёмном пуховике. Андрей Николаевич, владелец сети, где работала Лена. Она позвонила ему, пока собирала вещи, назвала адрес и попросила машину для переезда. Он сказал: «Жди, приеду сам».
— Тяжёлый? — спросил Андрей, легко поднимая чемодан.
— Очень.
— Садись. Там печка работает.
Лена забралась в тёплую кабину. Андрей сел за руль, завёл двигатель. Фургон плавно отъехал от бордюра.
— В сад за ребёнком?
— Да. Потом на новый адрес.
— Хорошо, — он помолчал. — Ты молодец, Лен. Не каждая решится.
— Я должна была решиться пять лет назад, — ответила она, глядя в окно.
---
Прошёл год.
Вера Павловна сидела на лавочке у подъезда, кутаясь в поношенную шубу. Рядом пристроилась соседка Люба — главная сплетница дома.
— Ну как там твоя новая невестка? — спросила Люба, доставая семечки.
— Ой, не спрашивай, — вздохнула Вера Павловна. — Юля эта — наказание господне. Готовить не умеет. Уборку не делает. Вчера куриный суп сварила — одни кости плавают. Я говорю ей одно слово, а она к матери бежит жаловаться.
— А Игорь?
— А что Игорь? Пьёт. Каждый вечер с друзьями. Домой приходит под утро. Вчера я ему сказала: «Сынок, ты бы матери помог, полы помыл», а он на меня закричал: «Ты привела эту куклу, сама и разбирайся».
Соседка понимающе покивала.
— А Лену бывшую твою помнишь?
— Помню, — скривилась Вера Павловна.
— Я вчера в «Мебельном раю» была, — Люба понизила голос. — Знаешь такой большой салон на объездной? Лена там управляющей отделом работает. В костюме, с бейджиком. И мужик рядом — владелец всей сети. Они, говорят, поженились месяц назад.
— И внука Илью забрала. Видела я их в парке. Мальчик к тому мужчине так и льнёт.
Вера Павловна побледнела, схватилась за сердце.
— Как Илью? А отец? А суд?
— А кто ж его знает, — пожала плечами Люба. — Не судились, видно. Или не захотел. Ты же знаешь своего Игоря.
Вера Павловна замолчала. Ей вдруг стало душно. Вспомнились чистые полы в прихожей, горячий борщ по субботам, отглаженные рубашки сына. И то, как Игорь раньше приходил домой трезвым. И как Лена терпела её придирки, улыбалась, хотя глаза были мокрыми.
— Как же так вышло? — прошептала она.
— А так, — пожала плечами соседка. — Кто выгонял — тот и мучается.
---
Лена сидела за столом из светлого дуба в своём кабинете. За окном серебрился неяркий свет ранней весны. Дверь открылась, вошёл Андрей с чашкой кофе.
— Лен, закругляйся. Илья уже вторую пиццу заказал.
— Бегом, — она улыбнулась, закрывая ноутбук.
—-
Она ни разу не пожалела о том, как всё тогда случилось. Ни о дне, ни о двери, ни о том чемодане, который она тащила вниз по лестнице. Так
Конец.