Даниэль Риккардо признал, что потеря места в Формуле-1 в 2024 году после спада в его карьере стала для него облегчением.
Восьмикратный победитель Гран-при в последний раз стартовал на Гран-при Сингапура в 2024 году за команду «RB» (ныне «Racing Bulls»). Это положило конец его недолгому возвращению после того, как «McLaren» досрочно расторгла с ним контракт, чтобы он выступал за них в конце 2022 года. Риккардо первоначально вернулся в Формулу-1 в 2023 году, но вскоре был вынужден снова остаться вне гонок из-за травмы.
«В третьей гонке я сломал руку», — сказал он в видеоролике, опубликованном компанией «Ford». «Это была такая пустяковая авария, но я пропустил несколько гонок, примерно 10 недель и я задумался: «Не является ли это сейчас своего рода знаком того, что мне следует остановиться, пока я в выигрыше?». И я подумал: «Нет, еще есть незавершенные дела», и я продолжил работу».
Однако его возвращение в следующем году не принесло большего успеха: «Я продержался еще год в Формуле-1, а затем меня в итоге уволили. Такова была реальность на тот момент. После этого меня уже дважды увольняли за последние два года. Это также отняло у меня много сил. Я вложил в это много души, и я чувствовал себя довольно измотанным. Оглядываясь назад, я благодарен им за то, что они приняли это решение за меня, потому что, думаю, было бы трудно сказать: «С меня хватит»».
Риккардо чувствовал, что больше не находится в лучшей форме: «Думаю, я понимал, что, вероятно, с меня хватит, потому что знал, что мне стало сложнее выступать на том уровне, на котором я мог. Ладно, Алонсо, этим ребятам уже за сорок, они по-прежнему очень хорошо выступают в Формуле-1. По какой-то причине я немного растерял свои силы, и это нормально — признать это, всё в порядке».
Несмотря на то, что он продолжал получать поддержку от окружающих, Риккардо сказал, что понял, что ему пора остановиться: «Есть люди, которые любят тебя и будут говорить, что ты замечательный и у тебя всё получится. Но как бы сильно ты их ни любил, тебе нужно просто закрыть эту дверь, принять решение самостоятельно и быть предельно честным с собой. Если бы я дожил до конца прошлого года, думаю, у меня бы до сих пор было много подобных мыслей, и я бы вел с собой внутренний диалог, потому что понимал, что мне становится все труднее, и мне приходится прилагать огромные усилия, чтобы добиться результата, которым я мог бы гордиться. Всегда хочется верить, что все о тебе заботятся, и, вероятно, так оно и есть, но они не знают, каково это — быть тобой и оказаться в твоей ситуации».