Бурятский и халха-монгольский языки являются ближайшими генетическими родственниками, разделяя от 60% до 70% общей лексики и грамматических структур. Оба языка относятся к центральномонгольской подгруппе и имеют агглютинативный строй со строгим порядком слов SOV. Ключевое отличие заключается в фонетическом портрете: бурятский язык заменил пра-монгольский звук s на фарингальный h (например, hара вместо сар) и утратил смычный к в исконных словах. Также бурятский сохраняет архаичную слабую редукцию гласных в непервых слогах, в то время как в халха-монгольском наблюдается сильное сокращение безударных звуков. История письменности бурятского языка более драматична: за полвека он трижды менял алфавит, пройдя через старомонгольское письмо и латиницу к современной кириллице.