История 2: Дом с заколоченными окнами
После того как поезд исчез, оставив его на станции с названием Чернореченск, он чувствовал странную смесь тревоги и любопытства.
Женщина, которую он встретил у вокзала, ушла почти сразу после разговора, оставив его стоять на пустой улице.
— Не пытайтесь уехать до рассвета… — её слова всё ещё звучали в голове.
Максим шёл по городу, стараясь сохранять спокойствие.
Фонари горели тускло. Улицы были почти пустыми, но иногда в окнах домов мелькал свет. Люди здесь явно жили. И это было самое странное. Потому что он точно знал — такого города не должно существовать.
Гостиница
Через несколько минут он увидел вывеску: «Гостиница "Север"»
Дверь была открыта. Внутри горел свет. За стойкой сидела женщина лет сорока.
Она подняла глаза, когда он вошёл. И, что удивило Максима больше всего, ничуть не удивилась.
— Вы с ночного поезда? — спросила она.
Максим замер.
— Да… А откуда вы знаете?
Женщина улыбнулась.
— У нас редко появляются новые люди. Обычно все приезжают одним и тем же способом.
Максим нахмурился.
— Каким способом?
— Поездом, который не значится в расписании.
Он почувствовал холод.
— У вас есть свободный номер?
— Конечно.
Она протянула ему ключ.
— Второй этаж. Номер шесть.
Максим взял ключ.
— Скажите… как называется этот город?
Женщина посмотрела на него внимательно.
— Вы уже видели табличку.
— Но его нет на карте.
Она немного подумала.
Потом сказала:
— Здесь многое не существует там, откуда вы приехали.
Утро
Максим проснулся поздно. За окном светило солнце.
Город выглядел обычным. Днём он казался менее пугающим. На улице появились люди. Кто-то шёл по делам. Кто-то разговаривал у магазинов, будто это был самый обычный город.
Максим решил выйти. Он хотел понять, где оказался.
Странный дом
Он шёл по улице около десяти минут, когда заметил его.
Дом стоял в конце улицы. Двухэтажный. Старый. И все окна были заколочены досками. Не только на первом этаже. На втором тоже. Даже маленькое чердачное окно было закрыто.
Максим остановился. Что-то в этом доме сразу вызвало тревогу.
Он огляделся.
Люди проходили мимо, но никто не смотрел на дом, будто его просто не замечали.
Разговор
Максим подошёл к ближайшему прохожему.
Мужчина лет пятидесяти.
— Простите… что это за дом?
Мужчина посмотрел на него.
И сразу побледнел.
— Лучше не спрашивайте.
— Почему?
Мужчина оглянулся по сторонам.
Потом тихо сказал:
— Потому что тот, кто живёт там, не любит, когда о нём говорят.
Максим нахмурился.
— Но окна же заколочены. Там никто не живёт.
Мужчина медленно покачал головой.
— Живёт.
И ушёл.
Шёпот
Максим ещё некоторое время стоял у дома, потом решил подойти ближе.
Доски на окнах выглядели старыми, потемневшими от времени. Но на одной из них он заметил странность.
След. Будто кто-то недавно провёл по ней рукой изнутри.
Максим нахмурился и вдруг услышал звук.
Тихий. Почти незаметный.
Шёпот.
Он замер.
Прислушался.
Шёпот повторился.
Слабый голос.
Будто кто-то говорил изнутри.
Сосед
— Не стой здесь долго.
Максим резко обернулся.
Позади него стоял старик. Седой. Сгорбленный.
— Вы слышали? — спросил Максим.
Старик посмотрел на дом.
— Конечно.
— Там кто-то есть?
Старик долго молчал.
Потом сказал:
— Когда-то там жила семья.
— И что случилось?
— Они пытались уехать.
Максим нахмурился.
— И?
Старик тихо сказал:
— У них не получилось.
История дома
Они сели на лавку неподалёку.
Старик говорил медленно.
— Много лет назад один человек понял, что этот город нельзя покинуть.
— Почему?
— Потому что дороги исчезают.
Максим почувствовал холод.
— И что он сделал?
— Он решил сбежать ночью.
— Один?
— Нет. С семьёй.
Старик посмотрел на дом.
— Утром соседи нашли дом пустым.
— И?
— Через день изнутри начали доноситься звуки.
Максим напрягся.
— Какие звуки?
— Шаги. Шёпот. Иногда стук в окна. Но никто не видел, чтобы туда кто-то входил.
Первая ночь
Вечером Максим не мог перестать думать о доме.
Он сидел в гостинице, но мысли всё возвращались к заколоченным окнам.
Около полуночи он решил выйти.
Город был почти пуст. Фонари горели тускло.
Он снова подошёл к дому.
И замер.
Одна из досок на окне была слегка приоткрыта.
Максим нахмурился.
Он точно помнил — днём она была плотно прибита.
Голос
Он подошёл ближе.
И снова услышал шёпот.
На этот раз слова были отчётливее.
— Помоги…
Максим почувствовал холод.
— Кто там?
Тишина.
Потом снова:
— Помоги…
Он осторожно коснулся доски.
Она слегка поддалась.
И вдруг изнутри раздался громкий удар. Будто кто-то ударил по стеклу.
Максим отскочил назад. Сердце колотилось.
Окно
Он стоял несколько секунд. Потом снова подошёл и заглянул в щель между досками.
Внутри было темно. Но вдруг он увидел движение. И лицо. Бледное. С пустыми глазами.
Лицо смотрело прямо на него.
Максим резко отпрянул.
И в этот момент услышал шаги позади.
Предупреждение
Это была та самая женщина из гостиницы.
— Я говорила вам не подходить к этому дому.
Максим тяжело дышал.
— Там кто-то есть.
Женщина покачала головой.
— Там только те, кто пытался уйти.
— Что это значит?
Она посмотрела на него внимательно.
— Этот город не отпускает тех, кто уже оказался здесь.
Максим почувствовал холод.
— И я тоже не смогу уехать?
Женщина ничего не ответила.
Финал второй истории
На следующее утро Максим снова прошёл мимо дома.
Все доски были на месте. Никаких щелей. Никаких следов, будто он всё выдумал. Но на одной доске он заметил новую надпись, сделанную изнутри одним словом: «ОСТАНЬСЯ»
И именно в этот момент Максим впервые по-настоящему понял:
Он попал в город, из которого ещё никто не уезжал по собственной воле.
Конец второй истории.