Министерство обороны США заключило дополнительный контракт с компанией Pratt & Whitney на производство двигателей F135 для истребителей F-35 Lightning II. Сумма сделки составила 3,8 млрд долларов. Речь идет о двигателях для трех видов вооруженных сил США: ВВС (военно-воздушные силы), ВМС (военно-морские силы) и Корпуса морской пехоты — отдельного рода войск, который выполняет десантные операции. Также поставки предусмотрены для стран, участвующих в программе Joint Strike Fighter — это международный проект по разработке и закупке F-35, в котором участвуют союзники США и совместно финансируют производство самолета.
Двигатель F135 — это реактивный авиационный двигатель с форсажной камерой, то есть системой кратковременного увеличения тяги, в нее дополнительно подается топливо, которое сгорает и резко повышает мощность (но сильно увеличивает расход топлива). Он создан на базе двигателя F119 от истребителя F-22. Длина двигателя — около 5,6 м, диаметр — 1,17 м, масса — до 1,77 т. Его мощность достигает примерно 115 тыс. л. с., благодаря чему истребитель F-35 может разгоняться до скорости около 1,6 Маха (примерно 1975 км/ч, то есть быстрее скорости звука). Самолет способен подниматься на высоту до 15 км и пролетать около 2400 км без дозаправки.
Помимо готовых двигателей и других узлов, контракт включает поставку запасных частей для первого этапа обслуживания. Это детали, которые нужны для ремонта и поддержания техники в рабочем состоянии сразу после начала эксплуатации. Также предусмотрены отдельные модули (составные блоки оборудования, которые можно быстро заменить) и инженерное сопровождение. Производство ведется на заводах компании в штате Коннектикут, часть работ распределена между другими штатами США и зарубежными площадками. Контроль за выполнением контракта осуществляет командование систем военно-морской авиации США — структура, отвечающая за закупки и техническое сопровождение авиации флота, расположенная на базе Патаксент-Ривер в штате Мэриленд. Завершить поставки планируется к марту 2028 года.
С момента запуска программы изготовлено свыше 1400 двигателей F135 для 20 стран. Суммарно на производстве трудятся более 66 тыс. работников в 47 штатах и территориях США. Инвестиции последних лет позволили Pratt & Whitney нарастить темпы выпуска на 20% по сравнению с предыдущими периодами. Глава подразделения военных двигателей Джилл Альбертелли заявила о расширении производственных мощностей и цепочек поставок для удовлетворения растущего спроса со стороны международных заказчиков.
F135 остается одним из самых мощных авиационных двигателей в мире, но не единственным в своем классе. Его главный конкурент — российский АЛ-41Ф1 для Су-57, развивающий тягу до 15 т на форсаже. Китай разрабатывает WS-15 для истребителя J-20, который должен превзойти американские аналоги по так называемой тяговооруженности. Европейский консорциум работает над двигателем EJ200 для перспективного истребителя FCAS, который планируется ввести в эксплуатацию к 2040 году.
*Продукты компании Meta признаны экстремистскими и запрещены на территории РФ.