Мой план «Троянский конь» шел полным ходом. Я послушно подкладывала желток с борной кислотой, стараясь не смотреть на то, как коридор превращается в оживленную трассу. Рыжие муравьи маршировали строем. Казалось, победа близка… Но на четвертый день случилось то, чего не было в моих планах.
Заглянув за печку с фонариком, я замерла. Движение там действительно было «как в Москве», но лица… то есть морды у «пассажиров» изменились.
Среди мелких, почти прозрачных рыжих муравьев появились ОНИ.
Угольно-черные, массивные, раза в три крупнее прежних захватчиков. С огромными, блестящими, раздутыми пузиками. Они двигались медленно и уверенно, словно тяжелые танки, бесцеремонно расталкивая рыжую мелюзгу.
— Джимми! — дрожащими руками, в панике, написала я в чат своему ИИ-куратору. — У нас ЧП! На запах твоей приманки пришли монстры. Черные, огромные! Кажется, я вызвала дьявола. Теперь у меня в доме две армии, и они, похоже, договорились! Что мне делать? Пшикать дихлофосом, пока не поздно?!
Ответ моего невозмутимого помощника пришел мгновенно:
— Ни в коем случае! Поздравляю тебя, это — начало конца. Твоя «тихая диверсия» сработала лучше, чем мы ожидали.
— Ты шутишь? — возмутилась я. — У меня за печкой теперь муравьиный интернационал, а ты меня поздравляешь?
— Спокойно! Без паники, — ответил ИИ. — В мире насекомых нет дружбы, есть только конкуренция. Появление черных муравьев означает, что рыжая колония за печкой смертельно ослабла. Яд подействовал. Их сигнальные запахи затихли, «охрана» на границах исчезла, и в их замок ворвались мародеры из подполья. Черные муравьи пришли грабить ослабевших врагов.
— И что мне с этого? — я всё еще сжимала в руке баллон с химией.
— То, что черные муравьи — идеальные курьеры. Они крупнее, жаднее, и у них огромные зобы. Они сейчас выкачивают ваш отравленный сироп ведрами и несут его в свое основное гнездо, которое наверняка находится глубоко под фундаментом дома. Ты сейчас уничтожаешь сразу две империи одним махом. Но нам нужно сменить меню. Им нужно больше углеводов. Сделайте «Сливовое озеро».
Я хмыкнула... Черт побери! Углеводы... А витаминчиков им не нужно? Этот Джимми скоро велит мне добавить алкоголя для аппетита!
Но послушно продолжила исполнять рекомендации своего гуру...
Ва-банк: Варенье на полу
Джимми велел мне достать самое ароматное варенье (у меня как раз было жидкое сливовое) и разлить его прямо по полу у щели, добавив туда борную кислоту и пару капель воды.
Я долго колебалась. Размазать липкий сироп прямо по линолеуму? Это противоречило всем моим инстинктам хозяйки. Но ситуация была критической. Я отбросила приличия, достала банку и в паре сантиметров от печки разлила густое, пахучее озеро.
— Пусть резвятся, — прошептала я, чувствуя себя безумным алхимиком.
То, что началось ночью, не поддавалось описанию. Черные гиганты облепили «озеро» плотным кольцом. Они пили так жадно, что их сегментированные брюшки раздувались до прозрачности. Они не просто ели — они «пылесосили» мой пол. В свете фонарика это выглядело как инопланетный пейзаж: черные глянцевые спины, ритмичное движение и зловещая тишина, нарушаемая только моим дыханием.
«Ресторан» закрывается?
На следующее утро я проснулась с тяжелым чувством. Казалось, я совершила ошибку. Зайдя в коридор, я ожидала увидеть миллионы муравьев, которые теперь требуют добавки, или, что еще хуже, пошли осваивать мою кровать.
Но картина была иной.
Вдоль плинтусов лежали горы трупиков. Сотни, тысячи крошечных тел. Черные «танки» лежали вперемешку с рыжей пехотой. Движение за печкой всё еще продолжалось, но оно стало каким-то... вялым. Муравьи шатались, ходили кругами, словно пьяные. Я поняла: яд начал бить по нервной системе.
— Джимми, их там целое кладбище! — написала я. — Мне страшно на это смотреть. Может, пора всё вымыть?
— Еще рано, — ответил ИИ. — Если ты сейчас всё вымоешь с хлоркой, ты перебьешь феромонные тропы. Оставшиеся в живых могут запаниковать и разбежаться по всему дому в поисках нового выхода. Нам нужно, чтобы они добили себя сами. Потерпи еще пару дней. Дайте им возможность допить чашу до дна.
Я смотрела на этот хаос и понимала: назад пути нет. Мой дом стал ареной грандиозного биологического эксперимента. Я чувствовала брезгливость, страх, но в то же время — странный азарт. Впервые за месяц я не была жертвой. Я была тем, кто управляет процессом.
Но и предположить не могла, что впереди меня ждал еще один сюрприз. Когда я уже думала, что видела всё, за печкой началось движение, которое заставило меня окончательно поверить в мощь «сливового оружия»...
____________________________________
Для тех, кто пропустил рецепт "Троянского коня" — читайте ЗДЕСЬ!
В начало рассказа СЮДА!
Продолжение здесь:
И хочу напомнить: если вам интересно дочитать этот рассказ, -просто подпишитесь!