Валентину Ивановну проводили на пенсию торжественно, как старожила компании, который стоял еще у истоков создания фирмы. Были и цветы, и слёзы, и музыка. Коллеги подарили от всего сердца много полезных вещей: чайник, тёплый плед, мощный фонарь на солнечных батареях. Знали ведь, что Валентина Ивановна собирается на пенсии жить на даче, за городом.
Новоиспеченная пенсионерка принимала подарки, улыбалась, а сама думала только об одном: «Свобода! Теперь никаких отчётов, никаких планерок, начальника этого вечно недовольного. Теперь я сама себе начальник. На даче. С утра до ночи».
Вечером, когда вернулась домой, сразу же позвонила сыну Максиму:
— Всё, Максимка, отстрелялась. Теперь я официально пенсионерка. На дачу переезжаю — до октября. Так что если чего надо — меня не ищите, я сольюсь с природой до осени, — засмеялась Валентина Ивановна, — а еще лучше, приезжайте, не стесняйтесь.
Максим обрадовался так, будто ему квартиру в центре подарили:
— Мам, да ты что? Это ж отлично! А Юльку к тебе на лето можно пристроить? Там воздух, речка, природа…
— Ну а куда ж её ещё, — ответила Валентина Ивановна спокойно. — Только уговор сразу: я за ней бегать и сопли вытирать не буду. Она девка у нас взрослая уже, помощницей будет. У меня хозяйство и планов громадье: огород, козу хочу купить, кур. Сама не управлюсь.
— Да без вопросов! Она у нас девочка ответственная. – Слушай, мам, а куда же козу да кур зимой?
— Посмотрим, — вздохнула мать. — Дом у нас и зимой для жизни пригодный, печь хорошая, дров много.
Максим не стал спорить с матерью, но понял, что она хочет обосноваться на даче основательно и, возможно, даже зимой собирается там жить.
Вечером, когда с работы пришла Татьяна, Максим накрыл на стол — событие редкое, так что Татьяна сразу насторожилась.
— Чего это мы? — спросила она, скидывая туфли и падая на стул.
— Садись, разговор есть.
— Только быстро, я есть хочу и спать хочу. Начальник сегодня разнос устроил, думала, волосы дыбом встанут.
— Мама на пенсию вышла.
— Ну, наконец-то, поздравляю.
— И всё лето на даче будет. Представляешь? Юльку туда отправим. Свежий воздух, речка, без этих гаджетов.
Татьяна оживилась:
— Погоди, серьёзно? А бабушка наша сама-то согласна?
— Не просто согласна. Сказала: «Теперь у меня помощница будет».
— Какая помощница? — нахмурилась Татьяна. — Она же ребёнок.
— Ну, грядки прополоть, за козой приглядеть. Я в её возрасте уже дрова колол.
— Ты в её возрасте в Челябинске жил, какие там дрова?
— Ну, уголь таскал. Не суть. Главное — проблема решена.
Татьяна вздохнула. Спорить не хотелось, да и правда — дочь в городе некуда пристроить во время летних каникул. Отпуск, конечно, будет, но остальное время Юльке бы пришлось целый день сидеть одной дома.
— Ладно, — сказала она. — Только давай без фанатизма. Чтоб никакой работы не было. Пусть отдыхает.
— Да какие фанатизмы? Прополоть пару грядок — это не работа, это удовольствие.
Татьяна хотела возразить, но сил не было. Махнула рукой.
В пятницу вечером, через неделю, собрали Юлькин чемодан. Сама Юлька сначала надулась — интернета на даче нет, а что она там делать будет? — но когда узнала, что у бабушки коза, немного оттаяла.
— А коза какая? — спросила.
— Обычная, — сказал папа. — Белая. Машкой зовут.
— Она кусается?
— Козы не кусаются. Они бодаются иногда, но Машка добрая… вроде бы. Так бабушка говорит.
— Ладно, — сказала Юлька с видом великомученицы. — Поеду.
В субботу утром загрузились в машину и поехали. Дача была в сорока километрах от города, место тихое, рядом речка, лес. Когда въехали на участок, Валентина Ивановна уже топталась у калитки в своём знаменитом цветастом фартуке.
— Приехали! — сказала она громко. — А я уж заждалась.
Юлька вылезла из машины, огляделась. Участок был большой, ухоженный: грядки ровными рядами, теплица, в углу сарай, из которого доносилось подозрительное меканье.
— Это коза? — спросила Юлька.
— Она самая, — кивнула бабушка. — Пойдём, познакомлю.
Через пять минут Юлька уже держала в руках миску с овсом, а Машка осторожно тыкалась мордой ей в ладонь.
— Смотри, не боится, — удивилась Татьяна.
— Чего ей бояться? — сказала Валентина Ивановна. — Она у меня умная, плохого человека не подпустит. Значит, Юльку за своего приняла. Подругами будут, – засмеялась бабушка.
Весь день прошёл как в раю. Максим с Татьяной помогали по хозяйству — поливали, подметали, чистили курятник. Юлька с Машкой обошла весь участок, потом они втроём с бабушкой ходили на речку. Вода была ещё прохладная, но Юлька всё равно искупалась.
— Ну как тебе? — спросила Татьяна вечером, когда укладывались спать.
— Классно, — зевнула Юлька. — Только комары кусаются.
— Это ничего, привыкнешь. А вообще, у меня средства имеются против комаров. Я к поездке на дачу подготовилась основательно.
В воскресенье вечером, когда Татьяна и Максим собрались уезжать, Юлька вдруг забеспокоилась:
— А вы когда приедете?
— В следующую субботу, — сказала мама. — Ты тут не скучай, слушайся бабушку.
— Хорошо, — кивнула Юлька и крепко обняла сначала папу, потом маму.
— Всё будет хорошо, — сказала Валентина Ивановна. — Не переживайте. У нас тут дел невпроворот, скучать некогда.
Татьяна с Максимом сели в машину и уехали. Юлька стояла у калитки, махала рукой, пока машина не скрылась за поворотом. Потом повернулась к бабушке:
— Ну что, бабушка, я готова. А где тут у вас магазин?
— Магазин в посёлке, — сказала Валентина Ивановна. — Завтра схожу, возьму хлеба. А сегодня давай-ка, помощница, за дело. Вон грядка с морковкой — её бы прополоть, пока не жарко. Вечером хорошо – самое время для работы. Ну, и с утра пораньше.
Юлька удивилась, но спорить не стала. Взяла маленькую тяпку и пошла за бабушкой в огород.
*****
Рабочая неделя у Татьяны выдалась адская. Отчёты, планёрки, начальник орал как резаный, к вечеру ноги гудели, голова раскалывалась. Она с трудом доживала до пятницы, а в четверг вечером вдруг зазвонил телефон. Звонила дочь…
— Алло, — устало сказала Татьяна.
— Мама! — закричала в трубку Юлька, и голос у неё был такой, что Татьяна сразу села ровно. — Мама, забери меня отсюда!
— Что случилось? Доченька, что?
— Забери, и всё! Я не хочу здесь быть! Не хочу с бабушкой!
— Юля, успокойся. Вы с бабушкой здоровы?
— Да здоровы! Даже слишком!
— Ну тогда что? — Татьяна пыталась говорить спокойно, но сердце уже колотилось в груди.
— Она заставляет меня работать! — выкрикнула Юлька и всхлипнула. — С утра до ночи! То траву вырывай, то поливай, то дорожки подметай! А сегодня она меня с козой отправила пастись! А все ребята на речке купаются, а я как дура с козой хожу! Меня все видели, смеялись!
— Юль, ты только не плачь. Мы в субботу приедем.
— Нет! Завтра! Забери меня завтра!
— Не могу я завтра, доченька, работа. Потерпи до субботы.
— Не хочу терпеть! — закричала Юлька и бросила трубку.
Татьяна перезвонила — никто не ответил. Перезвонила ещё раз — то же самое. Она набрала свекровь — та взяла сразу.
— Валентина Ивановна, что там у вас случилось? Юлька звонит, плачет…
— А чего ей плакать? — голос у свекрови был спокойный, даже удивлённый. — Всё нормально. Работаем потихоньку. Юлька отдыхает, воздухом дышит, на речке пропадает целыми днями.
Татьяна рассердилась и хотела сказать: конечно, она пропадает на речку, если Вы ее туда отправляете козу пасти! — но сдержалась.
— Она говорит, вы её заставляете. С утра до ночи.
— Тань, ну не с утра до ночи, конечно. Утром пару часов, потом отдых. Потом вечером. Ребёнок должен к труду привыкать.
— Валентина Ивановна, она же отдыхать приехала!
— Отдыхать она у тебя в городе будет. А здесь, извини, хозяйство. Если не хочешь, забирай. Только куда ты её денешь?
Татьяна стиснула зубы.
— В субботу приедем, разберёмся.
Всю пятницу она ходила как на иголках. Позвонила Юльке утром — та не взяла трубку. Днём — сбросила. Вечером — взяла, но говорила сухо:
— Ты в субботу приедешь?
— Приедем.
— Хорошо.
— Дочка, может, вы поговорите? Может, бабушка…
— Не хочу я с ней разговаривать, — сказала Юлька. — Она злая. Всё.
И опять бросила трубку.
В субботу Татьяна с Максимом выехали рано. По дороге Татьяна молчала, сжимая руль. Максим пытался шутить, но быстро перестал — понял, что не до шуток. Когда приехали, Юлька сидела на крыльце с красными глазами, в руках держала какую-то траву и перебирала её. Увидела родителей, бросилась к маме:
— Заберите меня! Пожалуйста! Я больше ни дня здесь не останусь!
Татьяна обняла дочь, погладила по голове.
— Всё, всё, успокойся. Сейчас разберёмся.
Валентина Ивановна вышла из дома, вытирая руки о фартук. Вид у неё был такой, будто ничего не случилось.
— О, приехали. А я уж думала, вы к вечеру только. Юлька, чего ревёшь? Неси таз, поможешь мне огурцы перебрать.
— Не пойду! — выкрикнула Юлька. — Не буду я ничего делать! Я домой хочу!
Татьяна выпрямилась и посмотрела на свекровь.
— Валентина Ивановна, вы что, совсем? Ребёнка заставляете работать, как взрослую?
— А что здесь такого? — удивилась свекровь. — Детей сейчас слишком нежно воспитывают. Вот когда я маленькая была, мать как возьмёт лозину…
— Ну вы вспомнили! Вам сколько лет, а ей сколько? Какая разница?
— Разница большая, — строго сказала Валентина Ивановна. — Меня в её возрасте и в поле отправляли, и за скотиной ходила. И ничего, выросла человеком. А вы вырастите неженку, потом наплачетесь.
— Она ребёнок, а не подсобный работник!
— Ребёнок должен помогать. Ты думаешь, я не видела, какой у неё в детской бардак? Ты почему её не заставляешь убирать?
— Нельзя на ребёнка давить! — почти закричала Татьяна.
— Ну и дура, — спокойно сказала Валентина Ивановна. — Воспитывай как знаешь. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Максим стоял между ними, не зная, на чью сторону встать.
— Мам, ну может, ты и правда перегибаешь? — осторожно сказал он. — Она же маленькая ещё.
— Маленькая? — Валентина Ивановна аж руками всплеснула. — Десять лет! В моё время в десять лет уже… А, ладно. Забирайте. Мне одной даже легче будет.
Она развернулась и ушла в дом. Через минуту оттуда донесся звон посуды — Валентина Ивановна гремела чашками, явно вымещая злость.
Татьяна с Максимом переглянулись.
— Собирай вещи, — сказала Татьяна дочери. — Едем домой.
Юлька шмыгала носом, пока собирала свой чемодан. Когда выходили, Валентина Ивановна стояла в дверях, скрестив руки на груди.
— Пока, — сказала она сухо.
— До свидания, — ответила Татьяна и потащила чемодан к машине.
Максим задержался на минуту, что-то тихо сказал матери. Татьяна не слышала, да и не хотела слышать. Всю дорогу назад Юлька молчала. Смотрела в окно на поля и леса, которые сменялись пригородами, потом многоэтажками, потом серыми улицами…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.