Вера стояла посреди собственной кухни, рассеянно накручивая на палец край льняной занавески, и никак не могла решиться на тот самый звонок, который, как ей казалось, должен был всё изменить. Пять лет брака с Игорем подошли к какому-то странному, пугающему рубежу: он всё чаще задерживался на работе, стал раздражительным, холодным и отстранённым, а она отчаянно пыталась отыскать ту тропинку, что вела бы назад, к их прежней близости. Глубоко вздохнув и чувствуя, как колотится сердце, она набрала номер кондитерской.
— Алло, здравствуйте. Это кондитерская «Сладкие мечты»? — спросила Вера, и её голос заметно дрожал от переполнявшего её волнения.
— Добрый день. Да, совершенно верно. Что вы хотели заказать? — отозвался приветливый женский голос на другом конце провода.
— Девушка, мне нужно сделать один очень важный заказ, — Вера снова глубоко вдохнула, стараясь унять собственное сердцебиение, которое, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. — Понимаете, у нас скоро годовщина свадьбы, пять лет — первый серьёзный юбилей, и я хочу, чтобы этот день запомнился надолго.
— О, примите наши поздравления. Прекрасная дата. Вы хотите заказать торт для торжества? — уточнила менеджер.
— Не совсем, — Вера понизила голос до шёпота, словно боялась, что кто-то может подслушать её в пустой квартире. — Я планирую сделать сюрприз мужу уже сегодня. Понимаете, Игорь работает менеджером в крупной строительной компании, в последнее время он очень много трудится и возвращается домой совершенно вымотанным. Я его почти не вижу. Сама я работаю флористом, но сейчас в отпуске, так что у меня есть время всё организовать.
— Теперь мне ясна ваша задумка, — в голосе менеджера зазвучали сочувственные нотки. — Вы хотите его порадовать, поддержать в трудный период?
— Именно! — с жаром подтвердила Вера. — Я хочу, чтобы он ощутил, как сильно я его люблю и как ценю его труд. Поэтому я хочу заказать самый лучший торт, какой только у вас есть. Что-нибудь такое... солидное, мужское, но при этом нежное внутри. Чтобы соответствовало ему.
— Так, я уловила вашу мысль, — задумчиво произнесла девушка. — Могу предложить вам наш фирменный «Королевский шоколад» с прослойкой из вишнёвого конфи и лёгким муссом на основе настоящего бельгийского шоколада. Сверху мы можем покрыть его тёмным велюром и украсить золотыми элементами. Выглядит это очень статусно и дорого, как раз для серьёзного человека.
— Ох, это звучит просто замечательно! — обрадовалась Вера. — Давайте остановимся на нём. Только, пожалуйста, можно добавить какую-нибудь надпись, что-то личное, но не слишком сентиментальное, чтобы ему не было неловко перед коллегами, если он решит угостить их на работе.
— Конечно, это не проблема. Что бы вы хотели написать?
Вера задумалась на секунду, прикусила губу и лихорадочно перебирала в голове возможные варианты.
— Давайте сделаем так: «Моему трудолюбивому мужу. Люблю и жду дома». Как вам кажется, это нормально?
— Очень трогательно и достойно. Прекрасный выбор, — одобрила менеджер.
— Спасибо вам огромное, — выдохнула Вера с облегчением. — И теперь самое главное. У меня к вам огромная просьба, можно сказать, нестандартная.
— Да, я слушаю вас внимательно.
— Я хочу заказать доставку прямо в офис, в его кабинет. Адрес я, конечно, дам. Но мне, знаете ли, очень хочется увидеть его реакцию. Я понимаю, что это, наверное, немного необычно, но не могли бы вы попросить курьера сделать фотоотчёт в момент вручения? Ну, просто один снимок на телефон, как он получает торт. Для меня это было бы очень важно.
На том конце провода возникла небольшая, но ощутимая пауза.
— Ну, вообще-то, наши курьеры обычно просто доставляют заказы и не занимаются таким, — неуверенно произнесла девушка, и в её голосе чувствовалось сомнение. — Но, в принципе, учитывая такой трогательный повод и вашу искреннюю просьбу, я думаю, мы сможем договориться с кем-нибудь из наших сотрудников. Я найду человека понадёжнее, который сможет всё выполнить деликатно и профессионально.
— Спасибо вам огромное! Вы даже не представляете, что это для меня значит! — Вера готова была расцеловать телефонную трубку от переполнявшей её благодарности. — Я всё оплачу, конечно. И доставку, и чай курьеру за беспокойство, сколько скажете.
— Не переживайте об этом, всё будет в рамках разумного. Давайте лучше сразу запишем адрес офиса и контактный номер на всякий случай. И ваш номер для отправки фотоотчёта.
Вера продиктовала адрес бизнес-центра, где работал Игорь, и положила трубку. После этого она закружилась по кухне, словно маленькая девчонка, которой только что объявили о долгожданном подарке. Ей казалось, что этот торт станет тем самым волшебным ключиком, который снова распахнёт дверь в их прежнюю, полную нежности и взаимопонимания жизнь. Игорь увидит сюрприз, поймёт, как сильно она его ждёт и ценит, его сердце дрогнет, и он сегодня обязательно вернётся пораньше. Они поужинают при свечах, как в самые лучшие времена, и всё наладится.
Следующие два часа Вера провела в сладком, томительном ожидании, каждые пять минут поглядывая на телефон и представляя себе идеальную картину. Как курьер входит в просторный, залитый светом кабинет, как Игорь, нахмуренный над очередным сложным отчётом, поднимает голову, как его строгое лицо озаряется сначала удивлением, а потом и той самой мальчишеской, радостной улыбкой, в которую она когда-то без памяти влюбилась несколько лет назад.
Телефон наконец звякнул, и сердце Веры подпрыгнуло к самому горлу. На экране высветилось уведомление: «Служба доставки. Ваш заказ доставлен. Фотоотчёт прилагается».
— Ну же, ну, покажи мне его улыбку, — прошептала она, дрожащими пальцами открывая сообщение.
Фотография загрузилась, и Вера замерла от непонимания и ужаса. Она смотрела на экран, моргала, пытаясь сфокусировать зрение, уверенная, что это какая-то чудовищная ошибка или оптическая иллюзия. Нет, этого просто не могло быть. На фото действительно был кабинет мужа — просторный, с панорамным окном, за которым сиял вечерний город. На массивном дубовом столе стоял тот самый роскошный торт, украшенный золотом. Но Игорь не смотрел на него. Её любимый муж стоял посреди кабинета, прижимая к себе какую-то незнакомую женщину. Он её целовал. Это был не дружеский поцелуй в щёку, не случайное мимолётное касание. Это был долгий, страстный, жадный поцелуй мужчины, который совершенно забыл о том, что у него есть жена. Его руки уверенно обнимали женщину за талию, а её руки обвивали его шею. Яркая блондинка в дорогом дизайнерском платье, которое Вера видела только в глянцевых журналах, стояла к камере вполоборота.
— Игорь целует её... у себя в кабинете, пока я... — Вера произнесла это вслух, и её собственный голос показался ей чужим и далёким.
Телефон выпал из ослабевших рук и с глухим стуком ударился о пол, но экран продолжал светиться, являя миру неопровержимое доказательство предательства. В голове зашумело, и все последние полгода разом пронеслись перед глазами. «Важные переговоры с инвесторами», «Задержусь на совещании», «Бесконечные отчёты» — все эти фразы Игоря теперь обретали совершенно иной, грязный и унизительный смысл.
— Какая же я наивная дура, — прошептала Вера, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Ей казалось, что это просто страшный сон. Вот сейчас она проснётся в своей тёплой постели — и всё будет как прежде, до этого ужасного мгновения. Но фотография не исчезала, она горела на экране, выжигая правду прямо в сердце. Внезапно волна отчаяния сменилась волной жгучей, нестерпимой ярости. Она — скромная флористка, которая экономила на себе, чтобы купить мужу лучшую рубашку, которая ждала его ночами с горячим ужином и которая верила каждому его слову. Она не заслужила такого обращения.
Вера схватила сумочку и на ходу запрыгнула в туфли. Она должна была увидеть всё своими глазами, посмотреть ему в лицо прямо сейчас.
Дорога до бизнес-центра растянулась в целую вечность. Вера не помнила, как расплатилась с водителем такси и как взлетела на лифте на нужный этаж. В приёмной сидела молоденькая секретарша. Увидев Веру — растрёпанную, с безумными глазами, в простом летнем платье, — она встала и попыталась преградить ей путь.
— Женщина, вы к кому? У Игоря Игоревича сейчас важное совещание, к нему нельзя. У вас назначено? — строго спросила секретарша.
— Назначено! — воскликнула Вера, впервые в жизни повысив голос на незнакомого человека. — Назначено ещё пять лет назад в загсе! Пропустите меня немедленно!
Она оттолкнула растерявшуюся девушку и рванула на себя тяжёлую дверь с табличкой «А.И. Коршинов». Дверь распахнулась, с силой ударившись о стену.
Сцена в кабинете мало чем отличалась от той, что была на фотографии. Разве что герои успели сменить позы. Игорь сидел в своём кожаном кресле, вальяжно откинувшись на спинку, а блондинка устроилась на краю его стола, беспечно болтая ножкой, совсем рядом с тем самым тортом Веры. Оба повернули головы на шум. На лице Игоря на долю секунды мелькнула паника, но он тут же взял себя в руки, нацепив привычную маску холодного раздражения.
— Вера, ты что здесь делаешь? Ты в своём уме? Так врываться! У меня, вообще-то, люди, — процедил он сквозь зубы.
Вера задохнулась от возмущения. Её всю трясло мелкой дрожью. Она сделала несколько шагов вперёд, не сводя глаз с мужа и полностью игнорируя присутствие блондинки.
— У тебя люди, да? А я кто? Кто я для тебя? — голос Веры срывался от боли и гнева. — Я тебе торт прислала, хотела сделать сюрприз, порадовать, а ты здесь с ней...
— Игоречек, кто это? — капризно протянула Кристина, с пренебрежением оглядывая Веру с ног до головы, словно та была каким-то досадным недоразумением. — Твоя уборщица, что ли? Чего это она раскричалась?
— Уборщица? — Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног, а в груди всё сжалось от такого унижения. — Игорь, скажи ей, кто я на самом деле.
Муж медленно поднялся из кресла и посмотрел на жену так, словно она была не больше чем досадным пятном на его дорогом костюме.
— Кристина, выйди, пожалуйста, на минутку, — спокойно, даже холодно произнёс он, не глядя на любовницу. — Мне нужно поговорить с этой женщиной наедине.
— Ну, Игоречек... — начала было девушка, недовольно надув губы.
— Выйди, я сказал! — рявкнул Игорь, и блондинка, фыркнув, соскочила со стола и гордо вышла из кабинета, напоследок одарив Веру уничижительным, полным превосходства взглядом.
Дверь за ней закрылась, и они остались вдвоём. Вера смотрела на мужа, пытаясь отыскать в его глазах хоть каплю раскаяния, хоть тень того самого Игоря, которого она когда-то любила и за которого выходила замуж. Но сейчас перед ней стоял совершенно чужой человек — циничный, расчётливый, жестокий и совершенно равнодушный к её страданиям.
— Ну и зачем ты устроила этот цирк? — устало спросил Игорь, опускаясь обратно в кресло и даже не пытаясь скрыть раздражения. — Прислала этот дурацкий торт, потом сама примчалась с разборками. Чего ты вообще добиваешься?
— Дурацкий торт? — прошептала Вера, чувствуя, как по щекам наконец-то потекли горячие, обжигающие слёзы обиды. — Игорь, у нас скоро годовщина! Я верила каждому твоему слову. Ты же говорил, что работаешь ради нас, что это всё временно... А на самом деле ты просто... эта женщина...
Он усмехнулся — холодно, цинично, не скрывая своего превосходства.
— Вера, эта женщина беременна от меня, и это, знаешь ли, замечательная новость. По крайней мере, для меня.
— Ты что, в своём уме? — Вера схватилась за край стола, чтобы не упасть. — Мы женаты!
— Послушай меня внимательно, Вера, — Игорь подался вперёд, и голос его стал жёстким, как сталь. — Давай поговорим на чистоту, без этих сантиментов. Ты сама во всём виновата.
— Я? — она не верила своим ушам. — И в чём же я виновата? В том, что любила тебя? В том, что ждала каждый вечер? В том, что старалась для тебя?
— В том, что ты серая мышь, Вера, — выплюнул он, и в его глазах не было ничего, кроме презрения. — Посмотри на себя. Ты застряла в своём цветочном ларьке навсегда. Скучная, предсказуемая, никаких амбиций. Мне нужна женщина, которая соответствует моему уровню, моему статусу в обществе. Та, кто может помочь мне расти, а не тянуть вниз своими борщами и вязаными носками.
Вера слушала и не могла поверить, что это говорит человек, с которым она прожила пять лет. Каждое его слово было как удар кинжалом в самое сердце.
— Но ты же сам говорил, что любишь мою домашнюю еду, что тебе нравится, как я создаю уют в доме... — прошептала она, ещё надеясь на какое-то чудо.
— Я говорил то, что ты хотела слышать, чтобы ты отстала со своими расспросами и не мешала мне жить, — перебил он, даже не моргнув глазом. — А теперь, Вера, познакомься с реальностью. Кристина — не просто какая-то блондинка. Она Кристина Соболева, дочь генерального директора этой компании — Бориса Ильича, владельца всего этого бизнеса. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Вот оно что, — прошептала Вера, чувствуя, как внутри всё леденеет от осознания масштаба его цинизма. — Ты завёл роман с дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Ради должности и денег.
— Называй это как хочешь, — пожал плечами Игорь, и его лицо стало совершенно бесстрастным. — Это называется бизнес, дорогая. И я собираюсь стать совладельцем этой фирмы. Кристина и наш будущий ребёнок — это мой билет в высшую лигу, понимаешь? Борис Ильич души не чает в своей дочери и будет счастлив передать все дела зятю.
— Ты чудовище, Игорь, — выдохнула Вера, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Ты предал меня самым подлым образом. Ты используешь её, врёшь всем вокруг, ты просто... Как ты можешь так жить?
— Отлично могу, уж поверь мне. И буду жить ещё лучше, чем раньше, — ответил он, откидываясь на спинку кресла.
— А я не дам тебе развод, — вдруг выпалила Вера, сама не ожидая от себя такой решимости и смелости. — Ты не получишь всё так просто, как тебе хочется. Я всё расскажу твоему Борису Ильичу, расскажу Кристине, какой ты человек на самом деле. Ты пожалеешь о своём предательстве, Игорь. Ты за всё заплатишь.
Лицо Игоря мгновенно исказилось злобой, в глазах вспыхнула ярость. Он резко нажал кнопку селектора на своём столе.
— Охрана, ко мне в кабинет, срочно! У нас тут неадекватная посетительница, которая отказывается уходить, — скомандовал он, не сводя с Веры горящих ненавистью глаз.
— Ты что, выгоняешь меня? — Вера задыхалась от обиды и собственного бессилия. — После пяти лет брака? После всего, что было?
— Ты сама напросилась, — холодно ответил Игорь. — Я хотел по-хорошему, предложил бы тебе какие-нибудь отступные, чтобы ты не скандалила. Но раз ты хочешь войны — ты её получишь, можешь не сомневаться. Ты никто, Вера. Пустое место против меня и семьи Соболевых. Запомни это раз и навсегда.
В кабинет вошли два дюжих охранника в чёрных костюмах, готовые выполнить любой приказ начальника.
— Выведите эту женщину из здания, — брезгливо бросил Игорь, даже не взглянув в сторону жены. — И проследите, чтобы больше она здесь никогда не появлялась.
— Игорь, я тебя умоляю! — в последней отчаянной попытке воззвала Вера, когда один из охранников взял её под локоть, чтобы увести. — Не делай этого, одумайся!
— Уведите! — скомандовал он и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен навсегда.
Веру практически выволокли из кабинета, провели через приёмную, где секретарша смотрела на неё с жалостью, смешанной с презрением, и выставили на улицу, прямо под начинающийся дождь.
Продолжение: