Летом 1995-го аспирант Майк Маркум физфака Беркли взялся за проект, который его коллеги считали полнейшей чепухой. Прямо на крыльце своего дома он собирал установку, которую гордо именовал "Лестницей Джейкобса". Парень всерьез верил, что создает машину времени. За такие разговоры однокурсники и прозвали его "Чудаком".
Эксперимент, который никто не воспринял всерьез
Беркли выпустил немало блестящих умов. Теоретиков там хватало с избытком. Но даже на их фоне Маркум выделялся своими идеями о путешествиях сквозь время. Большинство считало это фантазиями, оторванными от реальности.
Тем летом Майк прихватил из университетской лаборатории пару небольших лазеров. Настроил их особым образом, чтобы изменить сопротивление воздуха между контактами. По его словам, когда он включил аппарат, в воздухе возникло плотное марево. Физик бросил туда обычный винт. Металлический предмет пропал на мгновение, а потом появился в нескольких метрах от установки.
Маркум носился по факультету, пытаясь убедить всех в своем успехе. Но никто ему не поверил. Повторить опыт он не мог - лазеры не выдержали нагрузки и вышли из строя. Вот тогда-то Майк и решил построить более мощную версию своего детища.
Шесть трансформаторов и безумная идея
Для новой схемы физик раздобыл шесть промышленных трансформаторов с ближайшей электростанции. Он планировал создать магнитное поле, похожее на то, что использовалось в легендарном Филадельфийском эксперименте.
Коллеги по-прежнему относились к затее скептически. Зато внимание прессы Маркум привлек. Его пригласили на популярное ток-шоу, где он без тени сомнения заявил, что стоит на пороге величайшего открытия.
"Я собираюсь испытать Лестницу на себе. Возьму мобильный телефон и все необходимое",
- сказал он в прямом эфире.
Это было в 1996-м. Человек настолько верил в свою идею, что готов был рискнуть собственной жизнью.
Исчезновение без следа
В 1997 году Майк Маркум пропал из собственного дома. Просто растворился. Никаких записок, никаких объяснений. С тех пор о нем ни слуху ни духу.
Вскоре после исчезновения физика ведущему того самого ток-шоу позвонил анонимный зритель. Он рассказал невероятную историю:
"Разбирая старые газеты в гараже, наткнулся на фотографию человека, поразительно похожего на Маркума."
Газета датировалась 1930 годом.
На снимке этот человек держал в руках предмет, который отдаленно напоминал современный мобильный телефон.
Тайна, которая так и осталась неразгаданной
Зритель, позвонивший на шоу, не оставил контактов. Фотографию никто так и не видел. Сам Маркум не вернулся, чтобы рассказать, что же с ним произошло.
Может, это была просто мистификация. А может, аспирант из Беркли действительно совершил прорыв, о котором мечтал. Кто теперь скажет?
Мне нравится думать, что где-то в 1930-х годах бродит человек с мобильным телефоном в кармане, который знает о нашем времени все. Но доказать это невозможно. Как и опровергнуть.
История Майка Маркума напоминает о том, что граница между гениальностью и безумием порой невероятно тонка. И что самые смелые идеи часто рождаются в головах тех, кого окружающие считают чудаками.