Глава 5.
Подошедшие и люди смотрели друг на друга. Перед студентами было три существа высотой примерно до колен высоким парням. Все они были одеты в подобие комбинезонов зелено-коричневой расцветки. Если бы существа прятались, то заметить их среди растений было очень трудно даже при свете дня. А уж ночью – тем более.
Волосы на головах и бороды, были такого же коричневого цвета с налетом зелени.
Студенты переглянулись, не зная, что сказать, после того, как Оля поздоровалась.
- Они вообще нас понимают или как? – нерешительно спросил Сашка.
- Ну, если учесть, что мы в России вообще-то, должны знать русский, - ответил Олег. – Не прилетели же они к нам из Африки!
Люди пребывали в ступоре, а вот у кота никаких сомнений не возникло. Он фыркнул, выдвинулся вперед и замурчал, словно извиняясь за студентов и их заторможенное поведение. Самое удивительное, что один из пришельцев ответил коту подобными звуками.
- Ой, - выдавила Оля, - он тоже мяукает!
- Если они кота понимают, то людей должны, - вполголоса сказал Олег и шепнул сестре принести из палатки плед.
Оля расстелила принесенное около костра и приглашающе махнула рукой.
- Садитесь, пожалуйста!
"Пришельцы",существа",человечки",гномы",лесовики", - в голове Сашки мелькали разные определения, и парень никак не мог выбрать верное.
- Пожалуй – да, - ответил один из существ, когда Сашка подумал последнее слово.
- Что – "да"? – удивился студент.
- Мы – лесовики, никак не человечки и тем более мы не гномы.
- Вы мысли читаете? – оторопел Сашка.
- Читаем, хотя вы пока ничего умного не подумали, - усмехнулся в бороду лесовик. – Хоббиты, гномы это все не то, ты бы нас лучше извергами назвал.
- Почему извергами? За что же ругать-то вас? – поинтересовался Олег.
Лесовик пристально посмотрел на него.
- А это и не ругательство, мил человек. Это правда. Изверги мы и есть. Изверги, извергнутые, если по-другому, из нашего времени.
Студенты снова начали переглядываться. Лесовик, сказавший это, тяжело вздохнул.
- Давайте уж сядем, как у вас говорят – в ногах правды нет.
После этих слов все трое опустились на расстеленный плед. Студенты сели на бревна с другой стороны костра.
- Вижу я, ребята вы славные. Без злобы пришли. За знаниями. За правдой. Только вот справитесь ли вы со знаниями-то… молодые вы больно. Паробки да девка….
Олег нахмурился, услышав последнее слово.
- Не ярись, молодой. Не хотел я оскорбить сестру твою. Раньше так всех незамужних называли. А мы давненько не гуторили с людом.
Лесовик снова посмотрел на студентов и неожиданно попросил их рассказать о себе. Олег снова нахмурился.
- Зачем?
- Говор хотим послушать, язык то есть. Какой он сейчас стал. Чтобы понимали мы друг друга лучше. А потом и мы про себя расскажем.
Рассказывать про себя оказалось ребятам неожиданно непросто. Они же обычные. Живут как все. Потом студенты постепенно разговорились. Оля припомнила пару случаев, которые произошли еще в школе, Олег рассказал про институт.
Сашка вспомнил разборки с матерью. Нет, это точно не интересно и описал родной город.
Лесовики слушали внимательно, словно действительно впитывали современный людям язык. Иногда они качали головами. Когда студенты выдохлись, а вокруг окончательно стемнело, старший погладил бороду и сказал:
- Ну, вот и ладно. Благодарствуем вас. Вы за домом-то не следите. Отдыхайте. А завтра с утра и приходите. Мы вам все расскажем сами. А сейчас доброй вам ночи.
Трое встали с пледа, поклонились и пропали, словно и не было их.
Олег потряс головой. Он встал и даже ощупал плед, который по краям успел напитаться росой. Потом поднял его с травы и забросил на ветку ближайшего дерева: пускай просохнет.
Оля и Сашка посмотрели друг на друга, словно просыпаясь.
- Что это было? – спросила девушка.
Сашка тоже выглядел ошеломленным. Витязь начал приводить его в нормальный вид, активно мурча и массажируя лапами. Парень неожиданно засмеялся.
- А ведь нам не поверят! Нам просто не поверят, когда мы вернемся и расскажем что видели. У нас и доказательств никаких нет! Даже таких, которые привозили год и два года назад.
- Хочешь сказать, то, что все считали фальсификацией, действительно происходило? И другие группы видели и слышали?
Сашка погладил кота и пожал плечами.
- Я уже и не знаю, что сказать и во что верить. Но мы-то ведь видели! И слышали… И никто даже не сообразил хоть телефон взять в руки, не говоря о другой технике.
- Мы их даже не угостили ничем, - расстроенно сказала Оля.
- Кто о чем! – засмеялся брат, - ты же оставляла угощение!
- Да ну..., это же было чисто символически!
- Голодными они точно не выглядят, - вспомнил Сашка плотно сбитые фигуры пришельцев из леса. – А вот я бы не отказался. И Витязь голодный.
- Точно. Давайте поужинаем и спать, - решил Олег.
- Не будем наблюдать? – уточнила девушка, начиная доставать продукты.
- Нам же обещали рассказать, - Олег пожал плечами и отправился к родничку, - а если окажется, что у нас была массовая галлюцинация, то одна ночь без наблюдений, это не смертельно.
Студенты приготовили ужин, накормили Витязя, досолили себе кашу. Когда она уже собирались пить чай, Оля вдруг вскрикнула.
- Что? Что случилось?
В ответ на вопросы парней, девушка показала на стоящую рядом со столом небольшую корзинку. Только что там ничего не было.
Сашка поставил ее на стол и снял листья земляники, лежавшие сверху. Под ними обнаружились маленькие, но удивительно пахучие ягодки. Они были слегка подсохшими.
- И где только нашли??? – изумилась девушка, - сезон-то на нее уже прошел!
Люди разделили подарок лесовиков. Вкус ягод был просто волшебным. Каждую ягодку люди катали на языках, смакуя вкус и аромат.
- Никогда такой не пробовал, - Олег вздохнул и посмотрел в корзину, - хотя мы с родителями в лесу собирали дикую.
Он отдал сестре корзинку. Оля бережно спрятала, нужно вернуть, и расстроилась. Отдарить такую прелесть было нечем.
- Пойдемте спать. Витязь самый умный, он уже сопит, - сказал Сашка, заглянув в палатку.
Студенты разошлись по палаткам. Сны в эту ночь они видели странные. Их словно забросило в какую-то фантастическую реальность. Сначала они оказались в лесу, но увидели непривычные растения и животных, потом перенеслись в город, но жилища снова удивляли их и формой, и материалом. В городе они увидели жителей, которые были похожи на лесовиков, но были выше их ростом.
Проснувшись утром, парни посмотрели друг на друга.
- Они назвали себя извергами из своего времени, - вспомнил Олег, потирая лицо.
- Они жили на Земле раньше, и получается, вымерли? Почему??? - Сашка понял, что их сны были одинаковыми и наведенными.
- Откуда я знаю? Спросим, - ответил Олег, - расскажут ли? Если у них что-то произошло плохое, а так просто цивилизации не исчезают, то мне бы так сразу, например, не захотелось бы признаваться в том, что сейчас творится на планете.
- Да они и так все знают!
- Знают современное, но не факт, что захотят говорить о своем. Давай вылезать, завтракать и пойдем в гости. Может, что-то и скажут нам.
Глава 6.
- А Витязь-то где? – оглянулся Сашка.
Парни вылезли и увидели, что кот сидит около костра, над которым уже висел котелок с чаем. Непривычно задумчивая Оля положила в закипевшую воду листья земляники, которой были прикрыты вчера ягоды. Над лагерем тут же расплылся необыкновенный аромат.
Оля посмотрела на парней. В памяти всплыло то, что она видела во сне: города со странными домами становились все больше, а природы все меньше. Жители стали выглядеть не так счастливо как в начале сна. А потом их становилось все меньше, меньше... Города разрушились, и остатки жителей начали прятаться под землей. Оля не поняла, что погубило цивилизацию. Болезнь? Нехватка пищи или воды? Последнее, что она вспомнила были вновь захватившие планету леса.
- Как же это они…, - вздохнула девушка. – Жалко, но теперь понятно, почему это все происходит. Они хотят нас спасти!
Олег понял, что сестра тоже видела сны. И сделала выводы.
После завтрака, от которого Витязь отказался, давая понять, что он уже успел поохотиться, все втроем собрались отправиться к заброшке. Оля немного посомневалась, но захватила с собой плитку хорошего шоколада. Больше у них ничего не нашлось. Не тушенкой же угощать лесовиков.
Студенты отправились в путь, но вдруг остановились, словно по команде и начали переглядываться….
- Я даже не знаю, о чем их спрашивать-то, - в голосе Оли был такой сгусток эмоций.
По реакции парней, девушка поняла, что они тоже в затруднении. При свете дня произошедшее вчера начало казаться нереальным. Людей снова поддержал Витязь. Он убежал вперед, но заметив, что люди отстали, кот вернулся. Он заглянул все по очереди в глаза.
"Идите. Не бойтесь. Все будет хорошо".
Студенты тяжело повздыхали, но кота послушались. Когда они вышли на край поляны, то увидели, что внешне дом, стоящий на болоте не изменился, но шагов за пять до дома снова остановились: перед ними было строение похожее на те, что они видели во сне. Язык не поворачивался назвать его теперь "заброшкой".
На пороге показался один из вчерашних лесовиков:
- Проходите, гости дорогие! – прогудел он.
Студенты цепочкой зашли и огляделись. Внутри не было стен, покрытых грязью, не было дверных проемов. Всем троим показалось, что снаружи дом гораздо меньше, чем внутри.
Лесовик провел их к центру огромной комнаты и пригласил садиться. Девушка и ребята увидели невысокий круглый стол вокруг которого стояли сидения. Не стулья, не кресла, а нечто среднее. Сидения оказались мягкими, но к их форме надо было привыкнуть.
Студенты расселись. Лесовик тоже сел и представился:
- Чеслав.
Оля вспомнила тоскливое чувство, которое ее охватило, когда она поняла, что не знает о чем спросить с самого начала. Она вспомнила про шоколадку, протянула ее Чеславу и вдруг спросила:
- И что нам делать?
Мужчина посмотрел на нее внимательно и вдруг улыбнулся.
- Хороший вопрос, - потом он помолчал и ответил, - вам предстоит учиться.
- Чему? – спросил Олег. – Мы же студенты. Вы вчера сказали – молодые слишком. Мы согласны! Может быть, мы приведем к вам наших преподавателей? Они старше и умнее! Они скорее поймут!
Он оглянулся на сестру и Сашку. И девушка, и парень закивали головами. Да. Андрей Анатольевич, например! Сашка декана не знал, видел один раз и все, а Олег с Олей вспомнили его очень ясно. Серьезность, уверенность в том, что он делает. Юмор. Уважение к людям.
Чеслав молчал долго.
- Ваши старшие могут быть достойными людьми, но они же не пришли на болото и не собирались месяц лежать на траве, наблюдая и почти без надежды что-либо увидеть, как вы делали это в прошлом году.
- Вы нас видели? А почему…?
- Почему не показались? – понял Олега Чеслав, - по многим причинам. Нам не понравился ваш третий, да и вы с тех пор повзрослели. И в прошлом году с вами не было кота. Мы поговорили с Витязем, и он сказал, что вам можно верить.
Люди переглянулись.
- Да. Ему мы верим. Животные врать не умеют, а те, кто вознес себя на вершину и считает Абсолютом, часто доверия не заслуживают.
Олег вдруг подумал, что речь лесовика со вчерашнего дня разительно изменилась.Абсолютом"! Надо же….
В глазах сидящего замелькали смешливые искорки.
"Снова мысли читает", - понял Олег и обиделся.
- Учиться никогда не поздно, молодой. И этому мы тебя тоже будем учить. Впрочем, у вас есть выбор: вы можете вернуться в лагерь, забыть обо всем, что произошло. Наблюдать за заброшенным домом, через два десятка дней вернуться в институт и продолжить свои обычные жизни. Но только все трое. Или так, или иначе.
- Чеслав, предположим, мы будем учиться. Мы будем много знать, но мы – студенты! Что мы можем? Кто нам поверит? – спросила Оля.
Лесовик не успел ответить. В дом вошел еще один из тех, кого студенты видели вчера.
- В лагере чужие. Они ищут вас, - сказал он Олегу.
- Чужие? - удивился тот, - откуда? Никто больше не должен появиться! Сюда поехали только мы!
- Среди них ваш прошлогодний друг и еще трое. Все с черными мыслями.
- Денис? – Оля вспомнила наглые приставания и двусмысленные шуточки, - он нам не друг. Мы просто учимся вместе. Он говорил, что нашел другую тройку. Что ему нужно?
- А вот мы сейчас это и узнаем.
Чеслав отодвинул со стола крышку и посмотрел на студентов с улыбкой.
- Помните сказки? Катись яблочко, по серебряному блюдечку? Сказки всегда хранят часть правды.
Яблочко по столу не покатилось, но над ним поднялась сфера, в которой они увидели, как по лагерю, переругиваясь, ходят трое незнакомых парней и Денис.
- Ну и где они? Ты говорил, что кто-то всегда остается?
Незнакомые парни залезли в палатки.
- Нет никого.
Парни сжали кулаки.
- Нам надо вернуться.
- А вы справитесь с четырьмя сразу?
Олег и Сашка сомневались, но бросить все так...
- Мы попытаемся, - решительно ответил Олег.
- Я с вами! Я не пущу вас одних!!! – Оля вскочила, хватая брата за руку.
Лесовики переглянулись. Один из них нагнулся к сфере и сказал что-то на незнакомом языке.
- Черт!
Денис вдруг хлопнул себя по щеке. И тут же начал колотить по всему телу, через мгновение то же самое стали делать и трое парней. Потом они заорали.
- Чего это они? – удивился Сашка.
Чеслав тронул сферу, изображение увеличилось и студенты увидели, что забравшихся в их лагерь, атаковали насекомые.
- Откуда столько-то?
Чеслав не ответил, люди и лесовики смотрели, как парни отмахиваются почти вслепую, а потом разбегаются в разные стороны.
- Они в болото-то не попадут? – поинтересовался Сашка.
- А вам их жалко? – спросил второй лесовик.
Сашка пожал плечами. Ну не то, чтобы жалко сильно, но люди все-таки….
- Проследи, Радогор, - велел Чеслав, - их выведут из болота. Но сотрут память о том, куда они ходили. Больше к вам не придут.
Он погасил сферу и снова закрыл стол.
- Ну, что вы решили? – спросил он, посмотрев на всех троих по очереди.
Олег сделал то же самое и, прочитав ответ в глазах сестры и Сашки, повернулся к лесовику.
- Мы будем учиться.
- Но потом вам предстоит много работать. Планету сберечь нелегко.
- Мы будем работать, - присоединился Сашка, - правда, Витязь?
Кот молча боднул головой своего человека.
- Да. Если не мы, то кто! – гордо добавила Ольга и тут же смутилась, - ну герой из меня тот еще, но если так получилось, то мы попробуем, правда, ребята?
Глава 7.
- Наша тройка готова, Чеслав.
- Ждем вас через двое суток.
Сашка посмотрел на присланные координаты и написал Оле.
"Выход завтра утром".
"Мы готовы", - получил он ответ.
Сашка посмотрел на рюкзак, стоявший в шкафу. Он был собран. Он давно был собран.
Парень сел около спавшего Витязя и погладил кота. Завтра утром он отвезет его домой к брату и сестре. Об этом они тоже давно договорились. Мама Оли и Олега не возражала, аллергия не сразу проявляется и неделю она потерпит.
Сашка так и снимал квартиру. На свою он еще не накопил, особенно студенту копить было не с чего, а с матерью пересекался редко и только по телефону. Она жила своей жизнью. Ей и сын-то не был особенно интересен, не то, что его кот.
Витязь был против. Он хорошо знал и Олю с Олегом, и родителей видел, но кот не хотел оставлять Сашку. Парень убедил его, что самый первый раз коту придется остаться. Потом они посмотрят.
- Слишком опасно, хороший мой. Мы будем в защитных костюмах, а для тебя такого снаряжения нет, - вздыхал он. – Нахватаешь радиации. А я хочу, чтобы ты жил и здоровым был.
Витязь все понимал, он прекрасно научился понимать людей, только что говорить не мог. Но все равно обиделся.
Кот присутствовал на всех занятиях, которые проводил Чеслав в самый первый год, да и потом тоже. И студентам казалось, что Витязь разбирается в информации и принимает гораздо легче то, в чем людям приходилось себя убеждать, ломая впитанные с детства штампы и стереотипы.
***.
Тройка Лосева тогда находилась в затруднении. Совсем не привезти результатов они не могли, но и явиться в деканат с рассказом о том, что действительно произошло, было нельзя. Олег и остальные не знали даже, что хуже, что им не поверят и назовут всякими нехорошими словами типа "фальсификатор" или просторечным "брехло", или то, что им поверять и ломанутся в заброшку.
- Скорее всего, будет третий вариант, нам не поверят в институте, но нами и нашими результатами заинтересуются некие организации закрытого типа, - решили они.
Да уж, это было самым опасным. Поэтому они действительно немного сфальсифицировали результаты, намекая, на некие проявления присутствия сущностей. Так, чтобы у них был еще один год минимум. И этот год был, и студенты снова учились.
А третий раз декан лично отправил их на привычную уже точку. Студенты не поняли почему. Но спорить не стали.
Прошло три года после того, как тройка Лосева вышла на контакт с лесовиками. С тех пор они узнали очень много.
Во вторую встречу Чеслав сказал, что контакт налажен еще с двумя тройками. Потом еще с одной и вот теперь их было достаточно, чтобы на практике попробовать осуществить процесс очистки. Одного зараженного людьми места. Всего одного. Но если удастся, то, возможно, их станет еще больше.
***.
Утром Сашка вызвал такси, погрузил в него рюкзак, обнял обиженного Витязя.
- Хороший мой. Я вернусь. Я обязательно вернусь через неделю, - шептал он коту в ухо, пока они ехали до Лосевых.
Олег и Ольга уже ждали. Сашка из рук в руки передал кота отцу своих друзей. Старшие Лосевы были в курсе того, куда отправляются Сашка и их дети. Брат с сестрой сразу рассказали им, не желая врать и таиться.
Мать переживала.
- Я не думала… Я не думала что все это так серьезно! – говорила она, когда узнала во что выльется учеба по выбранной братом с сестрой специальности.
- Мы тоже не предполагали, что все будет именно так, - согласился Олег, - но нам поверили. Нам доверят спасение нашего мира от зла, сосворенного людьми.
Он сказал это и замешкался. Как-то все это высокопарно прозвучало. Но ведь это правда. Именно люди загадили планету и продолжают вольно и невольно делать разные пакости, как местного, так и всепланетного масштаба.
Ни Олег с сестрой, ни Сашка не знали пока своих партнеров по предстоящему испытанию. Поэтому когда они увидели одну из троек, то удивились: ее возглавлял декан. Андрей Анатольевич.
Он весело посмотрел на своих учеников, которым предстояло доучиваться последний год.
- Ну что, коллеги! Сдюжим?
Вот теперь они поняли, почему их так просто снова отравили на болото.
***.
Они высадились насколько возможно ближе к зараженному участку. Зашли в лес, так, чтобы наблюдатели, если они были, не связали их с точкой, куда они направлялись. Тройке пришлось идти в два раза дольше, но было нельзя, чтобы их заметили.
Добравшись до запланированного места, они запустили дрон так низко, как только могли. Все было так, как в тех данных, которые им предоставил Чеслав.
- Ночуем и на позиции.
Они даже палатки ставить не стали. Палатки весили достаточно много, а они постарались взять как можно больше нейтрализатора, который им приготовили лесовики. Кроме этого студенты несли защитные костюмы. На сто процентов они спасти не могли, но время давали. Перекантовались несколько часов около небольшого костра, тщательно убрали все следы своего пребывания и отправились к зараженной зоне.
На минуту они остановились около предостерегающего знака. Переоделись, посмотрели на символ радиации и каждый подумал:
"Пусть исчезнут такие таблички с нашей планеты!".
Потом пошли вперед. Теперь нужно было торопиться. Они распыляли нейтрализатор ровно, но быстро, чтобы самим не нахватать слишком большую дозу.
Каждая из троек выполняла свою долю задания и сразу уходила. Поэтому нужно было еще и под ноги смотреть. При несчастном случае эвакуировать их было бы некому.
***.
Уставшие ребята и девушка вывалились из леса, несколько минут приходили в себя, а потом зарысили вдоль насыпи железной дороги. Машин здесь не было, и быть не могло, а поезда они слышали издалека и снова прятались, не желая, чтоб их заметили.
Они остановились на длительный отдых, только преодолев десяток километров.
Они оказались неподалеку от той точки, где высадились, чтобы уйти на задание. Только теперь ребята и девушка сорвали с себя защитные костюмы, сожгли их на небольшом костре. Потом они с наслаждением искупались, привели себя в порядок.
- Вовремя мы, - Олег приподнялся на локте, прислушиваясь.
- Кто? – спросила Оля.
Олег пожал плечами.
- Кто, не знаю. Но нас засекли час назад. Зуб даю, проверят.
Сашка кивнул. Низко пролетевший дрон они все видели.
У них вежливо проверили документы, спросили, что они здесь делают.
- Отдыхаем. Вот билеты – приехали мы с друганами. Разбрелись, кто куда. Отдыхаем. Сейчас просохнем и на станцию там у нас точка встречи, - радостно сообщил Олег.
- Что-то у вас маловато снаряжения, - внимательно посмотрел на них один из проверяющих.
- Ой, ради одной ночевки палатку тащить, - капризно поморщилась Оля, демонстративно поведя плечами, - сложили шалаш, накрыли лапником, внутрь его же и как дома. Мы не первый раз на природе ночуем.
Их оставили в покое.
- Нам, и правда, пора.
Студенты дождались, пока стих шум мотора, собрались и побрели на станцию. До поезда оставалось еще пять часов. Они пообедали в вокзальном буфете.
- Самое трудное – ждать.
Они ждали, начали волноваться, но остальные тройки вернулись за час до поезда. Уставшие, но довольные.
Еще час и они ехали домой. Никто пока не знал, насколько успешна была их поездка. Это им скажут лесовики, когда пройдет несколько недель. А пока они радовались, что все возвращаются, что все выдержали первое испытание.
Маленький шаг к очищению Земли был сделан.
"Мы не позволим убить нашу планету. Мы сделаем все, чтобы она жила. Нас обязательно станет больше".
Конец.