Я часто вижу это в чатах владельцев пожилых кошек. «У кошки старше 10 лет, перевожу на низкобелковый корм, чтобы поберечь почки». И все кивают, соглашаются. Мол, правильно, с возрастом почки слабеют, белок их нагружает, надо снижать.
Моя подруга Ира тоже так думала. Её кошке Муссе было 14 лет. Анализы показывали, что почки работают не идеально, но и не критично. Ира испугалась. Перевела Муссу на специальный почечный корм с пониженным содержанием белка.
Через полгода Мусса похудела. Ира сначала радовалась: пожилой кошке лишний вес ни к чему. Потом заметила, что Мусса худеет не за счёт жира. Она теряет мышцы. Спина стала острой, лапки тонкими, шерсть тусклой. Кошка выглядела как тень самой себя.
Ира повезла Муссу к ветеринару. Тот посмотрел анализы, послушал, задал вопрос: «А чем вы её кормите?» Ира рассказала. Ветеринар вздохнул и сказал фразу, которую Ира запомнила на всю жизнь:
«Вы берегли почки — а потеряли мышцы. И это гораздо страшнее».
Сегодня я расскажу, почему снижение белка в рационе пожилой кошки это не всегда благо. И когда это действительно нужно, а когда приносит больше вреда, чем пользы.
Миф о низкобелковой диете
Откуда взялся этот миф? Из ветеринарной практики лечения хронической почечной недостаточности. При ХПН почки действительно не справляются с выведением продуктов белкового обмена. И снижение белка в рационе помогает уменьшить нагрузку.
Но проблема в том, что этот принцип многие владельцы начали применять ко всем пожилым кошкам. Даже тем, у кого нет ХПН. Даже тем, у кого почки работают нормально или чуть хуже нормы.
Это как лечить головную боль ампутацией ноги. Да, головная боль пройдёт. Но и ноги не будет. И жить станет гораздо сложнее.
Пожилой кошке белок нужен. Очень нужен. С возрастом усвояемость белка снижается. Чтобы получить то же количество аминокислот, кошке нужно есть больше белка, а не меньше. Если же вы даёте ей меньше белка, она начинает терять мышечную массу.
А потеря мышечной массы у пожилой кошки это не просто «похудела». Это слабость, проблемы с опорно-двигательным аппаратом, снижение иммунитета, ухудшение работы сердца. И да, это ускоряет старение и приближает смерть.
Что сказал ветеринар Ире
Ира пересказала мне разговор с врачом. Я записала.
Ветеринар объяснил: у кошек метаболизм устроен иначе, чем у собак или людей. Кошки облигатные хищники. Их организм приспособлен к питанию с высоким содержанием белка. Даже в пожилом возрасте.
Если вы снижаете белок, организм начинает брать его из собственных мышц. Потому что ему нужно поддерживать уровень глюкозы в крови и синтезировать необходимые ферменты. А взять неоткуда. Поэтому он «съедает» мышцы.
При этом жировая ткань остаётся. Кошка становится худой, но дряблой. С тонкими лапами, острой спиной, но с обвисшим животом. Это не здоровое похудание. Это истощение.
Ветеринар сказал: если у кошки нет подтверждённой хронической почечной недостаточности с конкретными цифрами (креатинин, мочевина, SDMA), то снижать белок не нужно. Достаточно поддерживать почки другими способами: доступ к свежей воде, фосфор-связывающие препараты, регулярный контроль анализов.
А если ХПН всё-таки есть, то снижать белок нужно ровно настолько, насколько это необходимо. И под контролем ветеринара. А не «на глаз» и не по совету соседки.
Как Ира исправляла ситуацию
После визита к ветеринару Ира перевела Муссу на корм для пожилых кошек с повышенным содержанием белка. И добавила в рацион влажный корм, потому что пожилые кошки часто пьют меньше, чем нужно.
Первые две недели ничего не менялось. Ира переживала. Потом Мусса начала потихоньку набирать вес. Не жир, а именно мышцы. Лапки стали плотнее, спина округлилась, шерсть заблестела.
Через три месяца Ира снова сдала анализы. Почки работали так же, как и до «диеты». Ни хуже, ни лучше. А вот общее состояние кошки улучшилось кардинально.
Мусса снова стала прыгать на диван, который последнее время казался ей непреодолимым препятствием. Она снова начала играть с мячиком. Ира плакала от счастья.
Ветеринар сказал: «Вот видите. Вы берегли почки, а чуть не убили кошку. А теперь вы бережёте кошку, и почки сами справляются. Потому что здоровый организм сильнее, чем больные органы».
Во второй части. Я расскажу, как определить, нужно ли вашей пожилой кошке снижать белок. И как правильно кормить пожилую кошку, чтобы она сохраняла мышцы и здоровье как можно дольше.