Начало
«Спираль» была попыткой создать космическую систему будущего, которая опередила своё время лет на сорок. Её история - это история о том, как в Советском Союзе в середине 1960-х замахнулись на технологию, которую до сих пор не смогли повторить: воздушный старт, многоразовый гиперзвуковой самолёт-носитель и орбитальный истребитель, способный атаковать спутники противника.
Как всё начиналось
В 1965 году Министерство обороны СССР сформулировало требования к принципиально новой авиационно-космической системе. Идея была проста и гениальна: сделать вместо одноразовой ракеты двухступенчатую систему с горизонтальным стартом.
Первая ступень - гиперзвуковой самолёт-разгонщик (ГСР). Он взлетает как обычный самолёт, разгоняется до скорости 6 Махов (около 7000 км/ч) на высоте 28-30 километров, и там происходит разделение. Самолёт-носитель возвращается на аэродром и готов к следующему запуску.
Вторая ступень - орбитальный самолёт (ОС) с разгонным ракетным блоком. После отделения от носителя он включает свои двигатели и выходит на орбиту высотой 130-150 км. Там он может выполнять задачи: фоторазведку, радиолокационную разведку, перехват спутников противника, атаку наземных целей из космоса. После выполнения миссии он возвращается в атмосферу и садится как обычный самолёт.
Расчётная грузоподъёмность системы составляла до 10 тонн на низкую орбиту, а стоимость вывода килограмма груза должна была быть в 3-3,5 раза ниже, чем у обычных ракет.
Конструкция: инновации, опередившие время
Орбитальный самолёт получился очень необычным. Из-за характерной формы с загнутым вверх носом его прозвали «Лапоть». У него было треугольное крыло изменяемой геометрии, которое в полёте «раскладывалось» при входе в плотные слои атмосферы.
Для защиты от перегрева при входе в атмосферу использовали абляционное теплозащитное покрытие - то есть материал, который постепенно сгорает, унося с собой тепло. Корпус был собран на специальных креплениях, позволявших деталям расширяться при нагреве.
ЭПОС и БОРы
В 1969-1974 годах для отработки аэродинамики запускали автоматические модели БОР (Беспилотный Орбитальный Ракетоплан) . Они были в несколько раз меньше настоящего самолёта и помогли собрать данные о поведении аппарата в атмосфере. В музее имеются три такие модели - БОР-4С, БОР-5 и БОР-6.
Для испытаний в атмосфере построили пилотируемый аналог - ЭПОС (Экспериментальный Пилотируемый Орбитальный Самолёт), известный также как МиГ-105.11.
Внешне он был похож на «лапоть», но с обычным реактивным двигателем вместо ракетного. На нём отрабатывали посадку, управляемость на малых скоростях, поведение при входе в атмосферу. В 1976-1978 годах провели 7 успешных испытательных полётов.
Почему закрыли и что осталось
К концу 1970-х проект «Спираль» закрыли. Причины были те же, что у многих амбициозных советских проектов: дорого, сложно, а главное - на горизонте замаячила новая, более мощная программа «Буран». Ресурсы перебросили туда, а «Спираль» законсервировали.
Но это не значит, что она исчезла бесследно. Наработки по теплозащите, аэродинамике и управлению использовали при создании «Бурана». Часть инженеров и лётчиков-испытателей перешли в программу «Буран». Идеи «Спирали» повлияли и на западные проекты - например, американский HL-20, а через него - на современные Dream Chaser и X-37B.
Итог
«Спираль» не стала серийной системой. Её так и не запустили в космос. Но она была технологическим прорывом, который опередил своё время. Воздушный старт, многоразовый гиперзвуковой носитель, орбитальный самолёт-истребитель - всё это сегодня кажется футуризмом, а в середине 1960-х это пытались воплотить в металл.
МиГ-105.11, «лапоть», стоит сегодня в музее в Монино. На него можно посмотреть и понять: это не просто самолёт, а мечта конструкторов, которые верили, что космос станет таким же обычным делом, как небо над аэродромом. Мечта, которая не сбылась, но показала дорогу тем, кто пришёл следом.
Что ж, на этом прогулку по Центральному музею ВВС в Монино закончили. Но не расходимся! Дальше будет много другого интересного.