1988 год. В аркадных залах по всему миру царит Sega с её Out Run — игрой, задавшей стандарт для гоночных аркад с видом от третьего лица. Казалось, что в этом жанре уже ничего нельзя придумать нового. Но японская компания Taito решила поспорить с этим утверждением.
Chase H.Q. — это гибрид, скрестивший скоростные гонки с элементами vehicular combat (бои на транспорте), щедро приправленный эстетикой полицейских боевиков 80-х. Для многих игроков того времени она стала квинтэссенцией жанра «догони и протарань», породив целую микро-вселенную и заложив основы для многих современных хитов.
Сюжет
Вы — офицер полиции Тони Гибсон (Tony Gibson) из элитного отдела «Chase Special Investigation Department». Ваш напарник — Рэймонд Броуди (Raymond Broady), типичный болтливый коп, который не умолкает ни на секунду. Ваша задача — на черном Porsche 928 патрулировать улицы и останавливать опасных преступников, устроивших гонки с полицией.
Каждый из пяти уровней — это отдельная операция по поимке уникального злодея:
- Ральф, Айдахский резник (Ralph, the Idaho Slasher) — белый Lotus Esprit.
- Карлос, нью-йоркский вооруженный грабитель (Carlos, the New York armed robber) — желтый Lamborghini Countach.
- Чикагские наркоторговцы (Chicago pushers) — серебряный Porsche 911.
- Похититель из Лос-Анджелеса (L.A. kidnapper) — синий Ferrari 288 GTO.
- Шпион из Восточного блока (Eastern Bloc Spy) — красный Porsche 928.
Атмосфера прямиком из 80-х: синтезаторный саундтрек, солнцезащитные очки, суперкары и обязательная девушка-диспетчер Нэнси, которая голосом, полным статического радио-шипения, оповещает о начале каждого задания.
Геймплей
Геймплей Chase H.Q. делится на две фазы:
Фаза 1: Преследование
У вас есть время, чтобы догнать преступника. На экране отображается шкала расстояния, которая уменьшается по мере приближения к цели. Дорога петляет и разветвляется — нужно выбирать правильный путь, следуя стрелкам-указателям, иначе рискуете потерять драгоценные секунды. Игра предлагает механику турбо-ускорения (доступно три заряда), позволяющего резко увеличить скорость, но с потерей контроля над управлением.
Фаза 2: Арест
Как только вы поравнялись с преступником, включается сирена и загорается проблесковый маячок на крыше. Таймер сбрасывается, и начинается самое интересное: нужно таранить машину злодея до тех пор, пока шкала его прочности не заполнится. С каждым ударом бампером вы приближаете момент, когда он, наконец, остановится и поднимет руки вверх. Адреналин зашкаливает: вы манёврируете между потоком машин, пытаетесь вписаться в крутые повороты на скорости 280 км/ч и одновременно долбите вражеское авто.
Несмотря на аркадность, игра предлагает элементы симуляции. На Porsche установлена двухступенчатая коробка передач (Low/Hi), и грамотное переключение скоростей критически важно для ускорения после аварий. Столкновения с другими машинами или обочиной заставляют автомобиль вращаться вокруг своей оси — это не просто анимация, это потеря времени, которая может стоить вам поимки преступника.
Технологии
В оригинальном аркадном автомате использовалась система Taito Z System. Графика была революционной для своего времени: плавный scaling спрайтов (масштабирование), имитирующий движение вперёд, холмистая местность и ветвление дороги. Если Out Run дарил ощущение пляжного круиза, то Chase H.Q. дарил ощущение смертельной гонки.
Автомат часто устанавливали в специальный кокпит с пластиковым обвесом полицейской машины, сиреной и рулем, что усиливало эффект присутствия. В плане технологий это был шаг вперёд по сравнению с Out Run благодаря более детализированной проработке перспективы и динамики.
Мультиплатформенный хаос: От Spectrum до Saturn
Chase H.Q. портировали на всё, что двигалось. И вот тут начинается самое интересное для ретро-энтузиастов. Права на распространение в Европе получила студия Ocean Software, и качество портов варьировалось кардинально.
- Великолепные 8 бит: Портирование для ZX Spectrum стало легендой. Журнал CRASH поставил её на 2-е место в списке лучших игр всех времен для этой платформы. В то же время версия для Commodore 64 подверглась критике за ужасное смешение графических режимов, из-за которого машина игрока сливалась с дорогой.
- Провалы 16 бит: Самыми разочаровывающими оказались версии для Amiga и Atari ST. Вместо ожидаемого скачка качества игроки получили медленный, дергающийся слайд-шоу с крошечной машинкой вместо мощного Porsche. Журнал Amiga Power поставил переизданию игры всего 44%.
- Консольные альтернативы: Версия для NES (Famicom) пошла своим путём: разработчики добавили систему апгрейда автомобиля (шины, масло, бампер), магазин и семь уровней, которые нужно было проходить три круга, чтобы увидеть настоящую концовку. Порт для PC Engine (TurboGrafx-16) считается одним из лучших среди консольных, предлагая бешеный темп игры.
Влияние и наследие
Chase H.Q. оказалась коммерческим хитом. В Японии она стала самой кассовой аркадой 1989 года. В Великобритании возглавляла чарты продаж домашних версий.
Но важнее другое: именно Chase H.Q. сформировала жанр «полицейских гонок с тараном». Без неё не было бы таких игр, как Need for Speed: Hot Pursuit, Driver или даже Grand Theft Auto в некоторых её миссиях. Это та игра, которая научила нас, что самое интересное в гонке начинается тогда, когда вы догнали цель.