Август 1919 года. Гражданская война в России в самом разгаре. Пока на суше решается судьба страны, в Финском заливе разворачивается своя, не менее драматичная шахматная партия. Британский флот, поддерживающий белое движение, блокирует красную эскадру в Кронштадте.
Англичане понимали: пока линейные корабли Балтфлота целы, взять Петроград с моря невозможно. И тогда британский адмирал Уолтер Коуэн решается на беспрецедентную по дерзости операцию — ночной налет на внутреннюю гавань самой неприступной морской крепости России.
Оружие прорыва: «москитный флот» Его Величества
Для удара британцы выбрали новейшее оружие того времени — торпедные катера типа CMB (Coastal Motor Boat). Это были крошечные, но невероятно быстрые скорлупки. При длине всего в 17 метров они разгонялись до 35-40 узлов (около 75 км/ч) — фантастическая скорость для начала XX века!
Катер нес на себе одну или две торпеды. Идея была проста: под покровом ночи проскользнуть мимо фортов, ворваться в Среднюю гавань Кронштадта, выпустить торпеды в упор по стоящим на якоре линкорам и уйти на максимальной скорости.
В операции участвовало 8 катеров под командованием коммандера Клода Конгрива Добсона.
Ночь огня: атака начинается
В ночь на 18 августа 1919 года над Кронштадтом зазвучали моторы. Чтобы отвлечь внимание зенитчиков и гарнизона, британская авиация начала бомбардировку крепости. Под этот шум, разрезая черную воду Финского залива, катера пошли в атаку.
Им удалось невероятное — они прошли боновые заграждения. В 1:45 ночи первые торпеды пошли к целям.
Британцы атаковали плавучую базу подводных лодок «Память Азова» (корабль получил попадание и лег на борт). Следом досталось тяжеловесам: торпеды вспороли борта линейных кораблей «Петропавловск» и «Андрей Первозванный». Казалось, это триумф британского оружия. Красный флот застигнут врасплох, корабли горят, в гавани паника.
Но англичане не учли одного фактора — русского характера и железной дисциплины экипажа дежурного эсминца.
Звездный час эсминца «Гавриил»
На страже у входа в гавань стоял эскадренный миноносец «Гавриил». Его командир, Владимир Севастьянов, несмотря на хаос воздушного налета, заподозрил неладное. Он приказал держать орудия заряженными, а расчетам оставаться на местах.
Как только первый британский катер вылетел из темноты, освещенный вспышками пожаров, «Гавриил» ощетинился огнем.
Артиллеристы эсминца сработали с ювелирной точностью. Прямым попаданием был разнесен в щепки катер № 24. Затем под плотный огонь попал катер № 62 — он получил снаряд прямо в моторное отделение. Чуть позже «Гавриил» накрыл и третий катер (№ 79).
То, что начиналось как идеальная диверсия, превратилось в избиение. Оставшиеся британские катера, маневрируя под шквальным огнем и теряя управление от близких разрывов, спешно ретировались в открытое море.
- По самому "Гавриилу" также было выпущено три торпеды, но они прошли мимо.
Итоги: кто победил?
Британская пресса преподнесла этот рейд как грандиозную победу. Клод Добсон и еще один офицер получили высшую военную награду Великобритании — Крест Виктории. Да, они смогли повредить два линкора и потопить плавбазу.
Но стратегически операция провалилась. Балтийский флот не был уничтожен. Линкоры вскоре отремонтировали, и они продолжили защищать подступы к Петрограду. А цена, которую заплатил Королевский флот, оказалась высокой: 3 новейших катера уничтожены (почти половина ударной группы), 15 британских моряков погибли, 9 попали в плен. С пленными обращались хорошо, раненых вылечили, 4 февраля 1920 года их передали британской стороне в рамках обмена военнопленными.
Спустя столетие эта история напоминает нам о том, что даже самая идеальная западная тактика и передовые технологии часто разбиваются о выдержку, профессионализм и готовность стоять до конца, проявленные нашими моряками на мостике дежурного эсминца.
А как вы считаете, можно ли назвать этот рейд успехом британцев, учитывая их потери? Или эсминец «Гавриил» вышел абсолютным победителем? Делитесь своим мнением в комментариях!
Источник сведений:
Не забудьте поставить лайк и подписаться на канал, чтобы не пропустить новые статьи о малоизвестных, но захватывающих страницах нашей военной истории.