«Хьюстон, у нас текут трубы»: как астронавты Artemis II боролись с замерзшей мочой и вспомнили плавающие экскременты Аполлона-10
Ничто так не сближает экипаж в космосе, как совместное решение проблемы с туалетом. Особенно когда проблема эта — замерзшая моча в вентиляционной трубе на полпути к Луне. Четыре астронавта миссии Artemis II — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен — уже успели привыкнуть к видам Земли из иллюминатора, к невесомости и даже к тому, что спать приходится вниз головой, как летучие мыши. Но к замерзшим отходам в космическом унитазе не привыкаешь никогда.
Проблема обнаружилась рано утром в субботу, на третий день полёта. Капсула «Орион» шириной 5 метров — это вам не апартаменты на МКС. Здесь каждый квадратный сантиметр на счету. И когда в системе утилизации отходов что-то пошло не так, инженеры в Хьюстоне зашевелились быстрее, чем при любом другом сбое. Потому что, как шутят сами астронавты, космический туалет — это, пожалуй, самое важное оборудование на борту.
Руководитель полётов Джадд Фрилинг объяснил журналистам: проблема, судя по всему, в замерзшей моче, которая забила вентиляционную трубу. «Мне кажется, в трубе скопилась замёрзшая моча», — сказал он. Пока экипаж спал, диспетчеры ломали голову над тем, как растопить этот ледяной затор на расстоянии 320 тысяч километров от Земли.
Решение пришло неожиданно: повернуть капсулу так, чтобы замерзший участок трубы оказался на солнце. Да, в космосе иногда самый лучший сантехник — это наша звезда. Манёвр сработал частично. Лёд подтаял, и системе удалось сбросить часть мочи из резервуара размером с мусорное ведро прямо в вакуум. Процесс, кстати, выглядит завораживающе: когда моча выливается в открытый космос, она мгновенно замерзает и рассыпается на тысячи сверкающих кристаллов, похожих на россыпь драгоценных камней. Кристина Кох даже сняла это на камеру.
После первого успеха центр управления полетами обрадовал экипаж: туалет готов к использованию, но с оговоркой — «только для фекальных нужд». С жидкими отходами пока было сложнее. Всю субботу продолжались попытки прочистить систему, но упрямые засоры не сдавались. И только около полуночи по восточному времени прозвучало долгожданное сообщение: «Срочные новости! Вы можете пользоваться туалетом любым способом». Кристина Кох ответила: «Команда ликует! Спасибо!»
Стоит отметить, что это был не первый сбой сантехники на «Орионе». Сразу после старта, в среду, экипаж обнаружил, что насос туалета не работает. Причина оказалась банальной: они просто не залили достаточно воды, чтобы «прокачать» систему. В невесомости, как известно, гравитация не помогает процессу, так что насосы там критически важны. После того как воды долили, всё заработало как надо. Кристина Кох тогда гордо назвала себя «космическим сантехником». «Мы все вздохнули с облегчением, когда оказалось, что всё в порядке», — призналась она в интервью.
Но на этот раз проблема была серьёзнее. Пока инженеры колдовали над трубами, астронавтам пришлось вспомнить методы позапрошлого века. В ход пошёл складной аварийный писсуар (Collapsible Contingency Urinal, CCU) — устройство, которое хранится на борту на всякий случай. По сути, это тот же мешок, которым пользовались ещё астронавты «Аполлона». И вот тут мы подходим к самой смачной части космической истории.
В эпоху «Аполлона» туалетов на борту не было вообще. Астронавты пользовались специальными мешками. И процесс этот, мягко говоря, был не безоблачным. В рассекреченных документах NASA хранится запись переговоров экипажа «Аполлона-10» — той самой миссии, которая облетела Луну в 1969 году перед высадкой «Аполлона-11». На шестой день полёта командир Томас Стаффорд передаёт в центр управления: «Дайте мне салфетку, быстро». А через несколько минут Юджин Сернан замечает: «Вот ещё одна какашка, плавает». Да, в невесомости отходы не падают, они парят. И если вовремя не поймать, они могут путешествовать по кабине.
В официальном отчёте NASA позже написали, что система с мешками была «маргинально функциональной» и «очень отвратительной». Мешки не задерживали запах, и в маленькой капсуле он был, мягко говоря, заметным. Астронавты люто ненавидели этот метод.
Система, установленная на «Орионе», — результат многолетних разработок. Она основана на технологии, которую NASA тестировало на МКС (универсальная система управления отходами, UWMS). Контракт на её создание компания Collins Aerospace подписала ещё в 2015 году на 30 миллионов долларов. В свою очередь, эта система унаследовала опыт шаттлов. Принцип прост: моча выбрасывается в космос (и превращается в те самые сверкающие кристаллы), а твёрдые отходы прессуются и возвращаются на Землю вместе с экипажем.
Бывший астронавт Майк Массимино, который летал на шаттлах, признаётся, что предпочитает земной туалет. «В космосе это очень хлопотно, нужно быть осторожным и уважать своих товарищей, чтобы не устроить беспорядок», — говорит он. А ещё он напоминает главное правило: всегда убирай за собой, потому что никто не хочет заболеть.
Сейчас «Орион» продолжает свой путь к Луне. Астронавты снова могут пользоваться туалетом без ограничений. Но осадочек, как говорится, остался. И он — в прямом смысле слова — был замёрзшим. Инженеры теперь будут анализировать, почему вентиляционная труба забилась, чтобы такого не повторилось в следующих миссиях. Ведь в 2028 году планируется высадка на Луну, и там туалет должен работать как часы.
А пока — экипаж наслаждается видами Земли и Луны из иллюминаторов, Кристина Кох по-прежнему гордо носит звание «космического сантехника», а мы с вами можем лишний раз порадоваться, что наша гравитация помогает нам в самом простом, но самом необходимом деле.
А теперь вопрос к тем, кто дочитал до этого места: как думаете, что хуже — замерзшая моча в трубах или плавающий какашка в кабине? И если бы вам пришлось выбирать, какую из этих проблем вы бы предпочли решать на пути к Луне? Делитесь в комментариях.
Пишите свое мнение в комментариях. Не поленитесь и поддержите канал лайком и подпиской. Спасибо всем за внимание !!! Также огромное спасибо тем подписчикам и читателям, кто отправляет донаты на кофе и поддерживает канал !!!