Людмила Петровна не любила, когда её отвлекают на огороде. Не то чтобы она была человеком нервным, скорее наоборот, спокойная, собранная, просто любила возиться с грядками сосредоточенно. Она обожала возиться на даче и совсем не уставала, а даже расслаблялась от такой работы.
С появлением соседа всё пошло немного не по плану. Сергей Сергеевич купил соседний участок в начале мая, аккурат в тот момент, когда у Людмилы Петровны начинался «серьёзный посевной сезон». Приехал на машине, выгрузил какие-то ящики, долго ходил, оглядывая участок. На следующий день он появился у забора.
— Здравствуйте. Меня зовут Сергей, я Ваш новый сосед.
— Да, я уж поняла. Я Людмила. Давненько на этом участке никто не появлялся, поди зарос весь уже.
— Ничего, я работы не боюсь, — улыбнулся Сергей Сергеевич.
На этом и разошлись. Людмила занялась высадкой кабачков, а сосед пошёл внимательно изучать все уголки своего нового хозяйства.
На следующий день утром, когда Людмила вышла во двор сосед уже ждал её со своей стороны.
— Людмила, доброе утро, извините, можно спросить? А помидоры лучше сюда высадить или туда? У меня там тень вроде бы.
— Утро доброе, помидоры любят солнце. Сажайте туда, где больше света.
— А, понял. Спасибо.
Через час, когда работа на огороде была в самом разгаре, он опять стоял у забора.
— Людмила, можно спросить? Вы перед высадкой лунки проливаете чем-нибудь или так сажаете?
Она выпрямилась, отряхнула руки. Посмотрела с интересом:
— Проливаю, конечно. Фитоспорином, если есть. А в лунку золы немного.
— А марганцовкой не пользуетесь?
— Раньше практиковала, — сказала она. — Сейчас уже нет.
— Понял, — протянул он. — А то говорят, что микрофлору убивает.
Людмила чуть прищурилась.
— Говорят, — сказала она. — Но если без фанатизма, то ничего страшного.
Сергей снова кивнул.
— Спасибо.
И ушёл. А вечером она заметила, как он добавляет в воду какай-то неизвестный состав.
На следующий день сосед появился ближе к вечеру.
— Людмила, а вы укрывать будете?
— Кого? — не сразу поняла она.
— Помидоры. Обещают ночью до нуля.
Она посмотрела на небо, потом на свои грядки.
— Если совсем прижмёт, накрою.
— А дуги ставите или просто укрывной кидаете?
— Дуги, — коротко ответила она. — Так надёжнее.
— Логично. Я вот думаю, может, сразу поставить, чтобы потом не бегать.
— Ставьте, — сказала она. — Не помешает.
Утром у него стояли аккуратные дуги, круче, чем у неё.
К третьей неделе соседства Людмила стала догадываться, что задавая кучу вопросов сосед преследует какие-то свои цели.
— Ну вот зачем спрашивать, если всё равно потом по-другому делаете? — сказала уже не скрывая раздражения.
Сергей слегка смутился, почесал затылок.
— Да я, ну, думаю потом ещё раз и, вот так как-то.
— Понятно, что ничего не понятно, — бросила Людмила и резко развернувшись пошла к своему домику.
Она стала отвечать односложно: «Сами решайте», «Как хотите», «Вам виднее». Но он всё равно спрашивал. Хотя уже и не так часто.
Людмила сначала терпела. Потом её стал откровенно раздражать этот назойливый мужик. Особенно её задело, когда он посадил яблоню. Причём выбрал тот сорт, который она как раз не рекомендовала брать.
— Ну и сажайте то, что хотите и не отнимайте моё время своими дурацкими вопросами, — пробормотала она себе под нос.
К осени их разговоры почти сошли на нет. Он здоровался, иногда кивал через забор, но больше ничего не спрашивал.
Весной следующего года сосед появился снова. Ничего не спрашивал, тихо ковырялся у себя на участке.
А однажды подошёл к забору и просто сказал:
— Людмила, вы в субботу будете на даче?
— Буду, — осторожно ответила она.
— Тогда заходите вечером. Я, ну это, я ужин приготовлю.
Она хотела отказаться, но почему-то сказала:
— Хорошо.
В субботу Людмила Петровна долго выбирала, что надеть. Потом сама на себя разозлилась и надела обычную кофту и рабочие брюки. У Сергея во дворе было аккуратно. Не идеально, но по-хозяйски. Стол стоял под яблоней. На столе простая еда: картошка, салат, запечённое мясо.
— Проходите. Я тут это, старался.
Сели. Немного помолчали.
— У вас хорошо получается, — сказала Людмила, кивая на грядки. — Несмотря на то, что новичок.
Он усмехнулся.
— Я, вообще-то, агроном.
Она сначала подумала, что он шутит.
— В смысле?
— В прямом. Всю жизнь в хозяйстве проработал. Просто на пенсию вышел, в город переехал. Потом так устал от городской жизни, чуть не завыл. Купил этот участок.
Людмила посмотрела на него внимательно.
— Тогда зачем вы всё это время спрашивали?
— Ну, а как ещё познакомиться? Подойти и сказать: «Здравствуйте, давайте дружить»? Странно же. А так вроде по делу.
Она молчала. Где-то за забором залаяла собака. Ветер качал листья яблони.
— Я, наверное, перегнул, — добавил он. — Просто Вы мне очень понравились.
Людмила посмотрела на стол, на его руки, на ту самую яблоню.
— Я думала, Вы, — начала она и не договорила.
— Что я?
— Что я Вам не нравлюсь и вы из вредности, чтобы меня позлить всё наоборот делаете.
Он улыбнулся.
— Да нет, конечно. И, кстати, многими советами я воспользовался.
Она засмеялась:
— Особенно яблоня меня разозлила.
Поужинали. Разговор пошёл как-то проще. Про жизнь, про работу, про то, что у каждого свои привычки.
Когда Людмила уходила, он сказал:
— Если что заходите. Просто так.
На следующий день она вышла в огород чуть раньше обычного. Сергей уже был на участке. Копался у грядок и не замечал, что соседка за ним наблюдает. Людмила постояла у забора.
— Сергей, доброе утро,— сказала она. — Вы кабачки в этом году будете сажать?
Он поднял голову.
— Думаю, да. Только не решил пока кустовые брать или плетистые. А вы какие обычно берёте?
Она чуть оживилась.
— Кустовые удобнее. Не расползаются, и места меньше занимают.
— Я вот тоже к ним склоняюсь. А сорт какой?
— «Искандер» обычно. Он ранний и без капризов.
— Да, хороший, — сказал он спокойно. — Я ещё «Цукешу» иногда сажаю. Чуть позже идёт, зато стабильно.
Людмила на секунду замолчала.
— Надо попробовать, — сказала она.
И не ушла. Постояли. Поговорили ещё про рассаду, про воду, про то, как в этом году весна «какая-то странная».
Через пару дней она сама подошла:
— Сергей, а вы яблоню ту зачем посадили? Южный сорт же, у нас обычно не приживается.
Он усмехнулся:
— Проверить хотел.
— Что?
— Какое это на Вас произведёт впечатление.
Она посмотрела на него и вдруг рассмеялась.
— Проверили?
— Проверил.
Общаться становилось всё проще. Иногда он звал:
— Людмила, идите, посмотрите, я тут придумал кое-что.
Иногда она:
— Сергей, у меня тут не получается, гляньте, пожалуйста.
Вечерами они стали ужинать вместе. Говорили не только про дачу. Про город, от которого оба устают за зиму. Про работу, которую оба уже оставили. Про то, как сложно после выхода на пенсию сначала быть одному, а потом немного привыкаешь.
Осенью вместе собирали урожай и готовились к переезду. Сначала у него собирали ящики, инструменты, какие-то мешки. Потом у неё аккуратно складывали банки с заготовками. Когда всё загрузили, он закрыл багажник и посмотрел на участок.
— Ничего не забыли?
— Если забыли, значит, в следующем году заберём, — сказала Людмила.
В следующем году забор между участками совсем убрали.