Однажды мне довелось увидеть странную картину. Гора ракушек, возле неё суетятся люди. Один мужчина льет на них воду, другой моет, третий накладывает в таз и водружает на голову женщине, которая медленно несёт его в кузов грузовика. Зачем им эти скорлупки, подумалось мне тогда?..
Оказалось, что измельчёнными раковинами в Индии удобряют землю, а люди, которых я видела, занимаются сбором моллюсков. Лагуны Аллеппи, который весь испещрён сетью каналов, идеальное место для этого. Есть семьи, которые занимаются такой работой всю жизнь! Встают до рассвета, садятся в лодку, и отправляются по родным заводям за уловом. Трудиться им приходится, стоя почти по пояс в воде.
Потом моллюсков сортируют по размеру, промывают и отправляют на керальские рыбные рынки. Всё это делают голыми руками, кожа на которых настолько огрубевает, что не чувствует острые края ракушек. Вряд ли кто задумается об этом, заказывая изысканное блюдо в ресторане...
Ну, а потом следует процесс, который я видела своими глазами – мытьё и погрузка ракушек в грузовик – единственный автоматизированный «элемент» во всём этом нелёгком процессе.