Что мы вспоминаем в этот день? И при чем тут верба?
В этот день Церковь вспоминает торжественный въезд Иисуса Христа в Иерусалим. Разумеется, Иисус с учениками не раз бывал в Иерусалиме и до этого, но в этот день вспоминается именно Его последнее путешествие.
Иисус въезжает в город на молодом осленке – не на коне, как делали обычно цари и завоеватели. Это – исполнение пророчества:
«Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле, сыне подъяремной (Зах. 9:9)».
Святитель Иоанн Златоуст так толкует этот эпизод:
«“Се, Царь твой грядет к тебе кроткий, сидя на ослице и молодом осле”. Не на колеснице едет, как обыкновенно поступают другие цари, не требует дани, не наводит Собою страха, не имеет копьеносцев, но и здесь показывает величайшую кротость. Спроси у иудея: был ли какой-нибудь царь, который бы на осляти въезжал в Иерусалим? Он не может указать тебе никого, кроме только Христа. Но Он, как я выше сказал, делал это в предзнаменование будущего. Здесь чрез осленка означается Церковь и народ новый, который был некогда нечист, но после того, как воссел на нем Иисус, соделался чистым. Заметь же, какая точность во всем прообразовании. Ученики отвязывают подъяремников: и иудеи, и мы призваны в новоблагодатную Церковь чрез апостолов, введены в нее тоже чрез апостолов».
И эта идея – прообразования Новой Церкви, взамен иудейской – повторяется и у других толкователей, например, у блж. Иеронима Стридонского.
Значимость Входа Господня в Иерусалим подчеркивается и тем фактом, что все четыре Евангелия повествуют о нем. «Множество же народа постилали свои одежды по дороге, а другие резали ветви с дерев и постилали по дороге. Народ же, предшествовавший и сопровождавший, восклицал: осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне! осанна в вышних!» (Мф. 21:8-9) – так описывает эти события евангелист Матфей, сходным образом описывают их и другие евангелисты.
Практически во всех изданиях современной Библии под звездочкой у слова «осанна» мы прочитаем «спасение». Но почему тогда «осанна в вышних»? Архиепископ Аверкий Таушев поясняет это так:
«Это восклицание употреблялось как выражение радости и благоговения наподобие нынешнего: "Да здравствует". "Осанна в вышних" - пожелание чтобы и на небе было принесено в дар Царю Израилеву, Сыну Давидову, то же радостное восклицание "Осанна". "Благословен грядущий во имя Господне" - значит: "достоин благословения или прославления Тот, Кто приходит от Иеговы с Его повелениями, с Его властью, как приходят от земного царя посланники и правители с полномочиями заменять его" (Ин.5.45)».
Таким образом, Иерусалим признает во Христе Бога, или, во всяком случае, Того, Кто пришел от Бога. А меньше, чем через неделю, эти же горожане будут кричать «Распни, распни Его» (Ин. 19:6).
До трагических событий Крестной смерти Христа остаются считанные дни. А сейчас народ стелет под ноги Ему пальмовые ветви – вайи – отсюда одно из названий праздника – неделя вайи.
На Руси же за этим праздником закрепилось более привычное нам название – Вербное воскресенье, ибо за неимением пальм, оставалось только встречать празднике вербами – которые обычно распускались к этому моменту. На Руси в этот день зачастую устраивались народные гуляния с катаниями на осликах и лошадях. При Алексее Михайловиче существовала красивая традиция «Шествия на осляти» с участием царя и патриарха.