– Ну, мам, ну купите мне собаку! Я же не маленький. Мне уже двенадцать! – Лев заглядывал матери в глаза с отчаянием, которое обычно приберегал для самых важных просьб.
Злата отложила телефон и посмотрела на сына. Тот не собирался отступать. Упрямо сжатые губы говорили сами за себя.
– Лева, ты помнишь хоккей? – спросила Злата. – Три месяца ты умолял записать тебя в секцию, мы купили форму, клюшку, коньки. И где все это сейчас?
– Мам, это другое! – возмутился Лев.
– Конечно, другое, – Злата кивнула. – А футбол? Бутсы за восемь тысяч, которые ты надел ровно четыре раза?
Лев шаркнул ногой по полу и отвел взгляд, но сдаваться явно не планировал. Злата прекрасно знала этот взгляд и понимала, что сын готовится к затяжной осаде. Она вспомнила ролики на балконе, скейтборд под кроватью, набор для выжигания в кладовке. Каждое увлечение сына длилось от силы пару недель, а потом он переключался на новую страсть.
– Собака – это не ролики, Лева, – Злата постаралась говорить спокойно. – Ее нельзя засунуть на балкон, когда надоест.
– Она мне не надоест! – Лев прижал ладони к груди. – Мам, я клянусь! Я буду с ней гулять каждый день, кормить, играть!
– А когда устанешь? – приподняла бровь Злата. – Когда захочется поспать подольше? Когда на улице будет дождь или минус двадцать?
– Все равно буду! – не сдавался Лев.
Злата покачала головой и отвернулась к окну. Она прекрасно понимала, что будет дальше. Сын поиграет со щенком месяц, может, два, а потом вся ответственность ляжет на нее. Кормить, выгуливать, убирать, водить к ветеринару – и все это помимо работы, дома и миллиона дел, которые никто не замечает.
– Нет, Лева, – твердо сказала Злата. – Я не готова брать на себя еще одну ответственность.
Лев надулся и выбежал из кухни, демонстративно топая по коридору. Злата вздохнула и потерла виски, зная наперед, что разговор на этом не закончится.
Вечером с работы пришел Марк, и Злата услышала, как муж возится с ботинками в прихожей. Лев не заставил себя ждать и вылетел из комнаты еще до того, как отец успел снять куртку.
– Пап, скажи маме, что мне нужна собака! – затараторил Лев. – Она не понимает! Я уже взрослый, я буду сам за ней ухаживать!
Марк потрепал сына по голове и прошел на кухню, где Злата нарезала овощи для салата. Лев семенил следом, не прекращая уговоры и размахивая руками от возбуждения.
– Пап, ну пожалуйста! Все мои друзья с собаками гуляют!
Злата бросила на мужа предупреждающий взгляд, но Марк его старательно проигнорировал. Муж сел за стол, посмотрел на сына и вдруг расплылся в улыбке.
– А знаешь что, – произнес Марк, – давай и правда купим тебе собаку.
Злата едва не выронила нож и развернулась к мужу так резко, что тот невольно отодвинулся.
– Ты это сейчас серьезно? – Злата отставила нож в сторону.
– А что такого? – Марк пожал плечами. – Парень хочет собаку, это нормально. У меня в детстве была овчарка.
– Марк, ты вообще думаешь о последствиях? – Злата подошла к столу. – Хоть на секунду?
– Да ладно тебе, – отмахнулся Марк. – Левка справится, ему двенадцать, не три года.
– Справится? – Злата едва сдерживала раздражение. – Как он справился с хоккеем? С футболом? С роликами?
– Это другое, – вставил Лев, но Злата даже не повернулась в его сторону.
– Марк, через месяц эта собака станет моей головной болью, – Злата смотрела мужу прямо в глаза. – Как и все остальное в этом доме.
– Ну что ты сразу в крайности бросаешься, – поморщился Марк. – Мы с Левкой договоримся, он парень ответственный.
Злата горько усмехнулась при слове «ответственный». Тот самый ответственный мальчик, который не может убрать за собой тарелку в раковину и который забывает делать уроки, если не напомнить трижды. Тот самый, который обещал поливать цветы и благополучно засушил два кактуса подряд.
– Вы меня вообще слушаете? – Злата перевела взгляд с мужа на сына. – Хоть кто-то в этом доме учитывает мое мнение?
– Мам, ну пожалуйста! – заныл Лев.
– Злата, не драматизируй, – добавил Марк примирительным тоном.
Злата замолчала и несколько секунд просто смотрела на них обоих. Она поняла, что ее мнение здесь не имеет никакого значения и что решение уже принято без нее.
– Хорошо, – тихо произнесла Злата. – Покупайте свою собаку.
Лев радостно подпрыгнул, но Злата подняла ладонь, останавливая его восторги.
– Но запомните оба, – продолжила Злата. – Я к этой собаке не прикасаюсь. Ни кормить, ни выгуливать, ни убирать за ней не буду. Это ваша собака и ваша ответственность.
– Конечно, мам! – закивал Лев.
– Договорились, – подтвердил Марк.
Злата отвернулась к плите, прекрасно понимая, чем все закончится, но спорить больше не было ни сил, ни желания.
Следующие две недели Марк и Лев занимались выбором щенка и часами сидели над объявлениями, обсуждая породы и пересматривая видео. Злата в этом не участвовала принципиально и молча наблюдала за их энтузиазмом, храня скептическое молчание.
В субботу утром Марк и Лев вернулись домой с переноской, из которой доносился тихий скулеж. Лев сиял так, будто выиграл в лотерею.
– Мам, смотри! – Лев открыл переноску и достал рыжего щенка с висячими ушами. – Это Бакс! Он теперь мой!
Щенок был милым: пушистый комочек с влажным носом и доверчивыми глазами. Злата посмотрела на него и невольно смягчилась, но тут же напомнила себе о данном обещании.
– Очень милый, – сухо сказала Злата. – Надеюсь, вы помните наш уговор.
– Помним! – отмахнулся Лев и унес щенка к себе.
Первые дни Лев не отходил от Бакса ни на шаг: гулял три раза в день, сам насыпал корм, чуть ли не спал рядом с его лежанкой. Злата наблюдала за этим с осторожным оптимизмом, хотя внутренний скептик никуда не делся.
Перелом случился на третьей неделе, когда Лев начал забывать про утренние прогулки. Сначала один раз, потом два, а потом это стало нормой. Бакс скулил под дверью, а Лев продолжал смотреть видео на планшете.
– Лева, собаку надо выгулять, – напомнила Злата однажды утром.
– Сейчас, – буркнул сын, не отрываясь от экрана.
Прошло полчаса, но ничего не изменилось. Бакс продолжал скулить, а Лев продолжал смотреть ролики.
Злата стиснула зубы и вышла из кухни, потому что она поклялась не вмешиваться и собиралась сдержать слово.
Вечером Злата дождалась, пока Лев уйдет к себе, и подошла к Марку.
– Ты видишь, что происходит? – спросила Злата без предисловий.
– Что именно? – Марк оторвался от ноутбука.
– Сын забросил собаку через две недели, – Злата не сводила с мужа глаз. – Случилось именно то, о чем я предупреждала.
– Ну подумаешь, пару раз забыл выгулять Бакса, – Марк пожал плечами. – Ребенок, всякое бывает.
– Бывает? – Злата не поверила услышанному. – Собака не ела с утра и не была на улице!
– Так ты бы вывела, – предложил Марк.
– Мы договаривались, – напомнила Злата. – Ваша собака, ваша ответственность.
– Ну ладно, я завтра поговорю с ним, – отмахнулся Марк и вернулся к экрану.
Завтра превратилось в послезавтра, потом в следующую неделю, но ничего не менялось. Лев появлялся рядом с Баксом, только когда ему было скучно, а Марк и вовсе забыл о существовании собаки.
Злата каждое утро просыпалась от жалобного скулежа из коридора, потому что Бакс царапал дверь и просился на улицу. Щенок перестал играть и большую часть дня лежал в углу, уткнувшись носом в стену.
Одним вечером Злата не выдержала и вошла в гостиную, где Марк смотрел футбол. Злата встала прямо перед телевизором, загораживая экран.
– Собаку нужно выгулять, – сказала Злата.
– После матча, – отмахнулся Марк.
– Сейчас, – отрезала Злата.
– Злата, ну не начинай, – Марк поморщился. – Я только сел отдохнуть после работы.
– Ты отдыхаешь, пока животное мучается, – Злата не двинулась с места. – Тебе не стыдно?
– Да что ты привязалась? – вспылил Марк. – Сама говорила, что не будешь заниматься собакой!
– Я не занимаюсь! – повысила голос Злата. – Но и ты не занимаешься, и Лев не занимается, а собака страдает!
– Ну так займись, раз тебе ее жалко! – крикнул Марк.
– Это не моя собака! – крикнула в ответ Злата. – Это ваша! Ты обещал, ты клялся, что вы справитесь!
Марк демонстративно отвернулся к телевизору и прибавил громкость, показывая, что разговор окончен.
Злата стояла посреди комнаты, задыхаясь от бессильной злости, а из коридора доносился тихий скулеж Бакса. Щенок не понимал, почему его бросили и почему никто больше не хочет с ним играть.
Ночью Злата не могла уснуть и лежала, слушая, как Бакс поскуливает за дверью. Что-то внутри нее окончательно переломилось.
Утром Злата дождалась, пока Марк уйдет на работу, а Лев отправится в школу. Потом достала телефон и набрала номер подруги.
– Таня, привет, – сказала Злата. – Помнишь, ты говорила, что ищете щенка для Сони?
– Да, а что? – оживилась Татьяна на том конце.
– Кажется, у меня есть для вас идеальный вариант.
Через два часа Татьяна с мужем и дочкой приехали забрать Бакса. Соня, которой было лет восемь, сразу обняла щенка и не выпускала его из объятий.
Злата смотрела, как Бакс виляет хвостом, и понимала, что приняла правильное решение. Там его будут любить и там о нем позаботятся по-настоящему.
Вечером Лев вернулся из школы первым, бросил рюкзак в коридоре и сразу позвал щенка.
– Бакс! Бакс, ко мне!
Потом наступила пауза, а потом Злата услышала топот ног в сторону кухни.
– Мам, а где Бакс? – Лев влетел на кухню с округлившимися глазами. – Где моя собака?
Злата отложила нож и повернулась к сыну.
– У Бакса теперь новый дом, – сказала Злата.
– Что? – Лев побледнел. – Как это новый дом?
– Я отдала его семье, где его будут любить, – объяснила Злата. – Где о нем будут заботиться каждый день.
– Ты отдала мою собаку? – у Льва задрожал подбородок.
– Лева, ты забыл о нем через две недели, – напомнила Злата. – Ты не гулял с ним, не играл, а Бакс целыми днями сидел один.
– Я бы исправился! – крикнул Лев.
– Ты обещал это с самого начала, – Злата не отвела взгляд. – И не сдержал слово.
Глаза Льва наполнились слезами, он развернулся и убежал в свою комнату.
Через час вернулся Марк, и Злата услышала приглушенные голоса в коридоре: Лев что-то рассказывал отцу сквозь рыдания. Потом на кухню вошел Марк с красным от злости лицом.
– Ты отдала собаку? – спросил Марк с порога.
– Да, – кивнула Злата.
– Без моего ведома?
– Ты не вспоминал о ней неделями, – Злата пожала плечами.
– Это была собака нашего сына! – Марк повысил голос.
– Которая неделями сидела одна, – парировала Злата. – Которую никто не выгуливал и которая скулила по ночам от тоски.
– И ты решила все сама? – Марк начал заводиться.
– А кто должен был решать? – Злата подошла ближе. – Ты? Ты обещал заботиться о ней, и что в итоге? Ни разу собаку не выгулял, ни разу не покормил.
– У меня работа! – огрызнулся Марк.
– А у меня каникулы? – Злата вскинула брови. – Я тоже работаю, но я хотя бы слышала, как собака плачет каждую ночь.
Марк замолчал, не найдя что ответить. Лев продолжал рыдать в своей комнате.
– Бакс сейчас у Тани и Сережи, – сказала Злата. – Их дочка полгода мечтала о щенке. Они будут о нем заботиться.
– Ты не имела права, – процедил Марк.
– Я имела право не смотреть, как живое существо страдает, – отрезала Злата. – И, может, это научит вас обоих кое-чему важному.
– Чему? – зло спросил Марк.
– Что у решений есть последствия, – ответила Злата. – Вы хотели собаку и получили ее. Вы не захотели о ней заботиться и потеряли ее.
Марк молча буравил жену взглядом, потом развернулся и вышел из кухни.
Весь вечер в квартире царила тяжелая атмосфера. Лев не вышел к ужину, Марк демонстративно игнорировал жену, а Злата убрала со стола и села с книгой в кресло.
Злате не было стыдно за свое решение. Бакс теперь в семье, где его любят, а Соня наверняка придумала ему новую кличку и не отпускает от себя ни на шаг.
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.