Дочерняя компания Boeing Aurora Flight Sciences сообщила о новом этапе в разработке экспериментального самолета X-65. Фюзеляж демонстратора прибыл в штат Вирджиния, где началась финальная интеграция систем перед первым полетом, который сейчас запланирован на 2027 год. На этом этапе инженеры устанавливают в самолет электрические системы, элементы силовой установки и ключевую технологию проекта — систему Active flow control (AFC). При этом производство крыла и хвостового оперения продолжается на предприятии Aurora в Бриджпорте, штат Западная Вирджиния.
X-65 создается в рамках программы DARPA CRANE — Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors. Ее цель — доказать, что самолетом можно управлять без традиционных подвижных аэродинамических поверхностей, таких как закрылки, рули направления или рули высоты. Вместо этого X-65 использует струи воздуха, направляя их так, чтобы изменять обтекание крыла, управлять тангажом и креном.
Фактически самолет должен продемонстрировать, что управление может осуществляться за счет воздушных потоков, а не механических элементов. Такой подход потенциально позволяет снизить количество движущихся деталей, уменьшить массу конструкции, упростить обслуживание и улучшить аэродинамическую эффективность.
Сам X-65 не предназначен для серийного или боевого применения. Это специально созданная летающая лаборатория для отработки новых аэродинамических решений в реальных условиях. Размах крыла самолета составляет примерно 9,1 м, а максимальная взлетная масса — примерно 3,2 тонны. В его конструкции используется треугольное крыло, модульная архитектура и 14 встроенных исполнительных элементов AFC.
Работы над X-65 ведутся сразу на нескольких площадках. После соглашения о совместном финансировании между DARPA и Aurora в августе 2025 года программа перешла от проектирования к полномасштабному изготовлению демонстратора.