Актинии (они же мясистые кораллы, они же морские анемоны) - отряд Стрекающих подкласса Шестилучевых полипов. Эти полипы предпочитают одиночный образ жизни, а если и собираются небольшими колониями, то это, как правило, ещё не "ушедшие" от материнской дочерние особи, которые образовались почкованием или фрагментацией. В отличие от большинства полипов не имеют никакого минерального скелета. Внешне напоминают сидячие в грунте весьма разнообразно окрашенные цветы (кое-какие виды окрашивают себя даже флуоресцентными красками, то есть светящимися в темноте). Эти "цветы" имеют диаметр от 3-4 мм до 1,5 метра и высоту от тех же 3-4 мм до целых 100 сантиметров. Но эти "цветы" всё-таки животные и способны к кое-какому передвижению, правда, особо активным его назвать всё-таки нельзя.
Подавляющее большинство способны только к крайне медленному перемещению по субстрату за счёт волнообразного сокращения мышечных клеток подошвы - утолщённому основанию туловища, которым к этому самому субстрату в спокойные времена актиния крепится. Но есть актинии куда более быстрые. Гонактиния в случае опасности (к ней "приближается по стене" морская звезда) отрывается от субстрата и довольно быстро для существа, толком не имеющего мышечных и нервных клеток, уходит в туман. Вот, правда, направление передвижения она контролировать не способна. Луковая актиния также отрывается от субстрата, но в своём передвижении подражает никогда не виданному ею (да и видеть, собственно, нечем) перекати-полю.
Часть актиний проблему активного передвижения решает весьма оригинально - за счёт "приобретения" личного "транспорта". Само собой, что актинии свой "транспорт" не в салоне приобретают. Более того, это "транспорт" сам выбирает для себя "пассажира". Юные раки-отшельники отдельных видов предпочитают не тратить время на поиски подходящих раковин в качестве своего передвижного домика, а банально пересаживают с субстрата себе на панцирь какую-нибудь актинию. Корреляция по видам у раков и актиний не прослеживается или прослеживается очень слабо (зависит от пересечения ареалов). Но в результате этого "пересаживания" выгоду явно получают оба вида (такое необязательное, но взаимовыгодное сотрудничество называется протокооперацией).
Рак-отшельник получает очевидную защиту от атаки с верхней полусферы: мало кто из претендентов на нежное рачье мясо рискнёт связываться с едущим на этом самом раке "цветком", который очень больно (а то и смертельно!) жалит своими стрекательными клетками. Актиния теперь имеет средство активного передвижения. Плюсом к этому оба вида получают возможность питаться остатками добычи друг друга. В общем, выгода со всех сторон! Думается, что многие отшельники жалеет, что не нашли подходящую актинию, а актинии расстраиваются (хотя им расстраиваться-то и нечем!), что не встретился им в жизни такой замечательный таксист.
Актинии являются участниками и не настолько взаимовыгодных экологических взаимоотношений. К примеру, практически никакой особой пользы от амфиприонов (или рыб-клоунов), которые проживают среди щупалец полипа, эти самые полипы не имеют. Если только крохи пищи от завтрака рыбы-клоуна привлекут ещё каких-то рыб, которые попадут уже на завтрак актинии. А вот ярко и контрастно раскрашенные клоуны имеют от соседней актинии все 33 удовольствия. Это и защита (при малейшей опасности амфиприоны мгновенно прячутся среди щупалец актинии и оттуда показывают язык хищнику, это и питание (от актинии рыбкам перепадает немало вкусного), это и возможность беспрепятственного размножения (икра спокойно зреет среди леса щупалец).
В общем, "зверушка" (это про актиний) весьма полезная для окружающих, хотя сама по себе весьма и весьма примитивная. Имеется подошва и туловище снабжённые весьма небольшим количеством мышечных клеток, которые образуют некое подобие мышечной ткани. На этих же частях актинии имеется небольшое количество нервных клеток, связанных в весьма редкую сеть. Эта сеть становится чуть гуще вокруг ротового отверстия, окружённого двумя венчиками щупалец, усеянных стрекательными клетками. Питаются актинии всем, до чего могут дотянуться щупальца, что могут парализовать или убить стрекательные клетки, что может поместиться в ротовое отверстие и кишечную полость. В качестве добычи могут выступать как одноклеточные эукариоты, так и довольно крупные рыбы.
Насчитывается актиний около 1000 видов, которые распространены практически по всему Мировому океану (не обитают в холодных приполярных водах), но предпочитают экваториальные и тропические мелководья. Некоторые актинии могут встречаться даже на глубине 1000 метров. Размножаются актинии как бесполым, так и половым способом, причём никакой цикличности или зависимости от условий в способах размножения не наблюдается. Свободноплавающие личинки актиний частенько предпочитают часть своего жизненного цикла проводить в виде паразитов представителей своего типа - таких же свободноплавающих медуз.