В 2026 году культурная общественность нашей страны отмечает не только 250-летие Большого театра, но и 170 лет со дня открытия первого сезона в только что отстроенном здании на Театральной площади. Открытие стало частью коронационных торжеств по случаю восшествия на престол императора Александра 2-го. Сама коронация прошла в Успенском соборе Кремля. Величественность момента передавала его смысл: в Российской империи царь воспринимался как помазанник Божий, а начало его правления как наступление новой эпохи в жизни подданных. 20 августа 1856 года в императорской ложе Большого театра, украшенной двуглавым орлом с короной, появилась вся царская фамилия. Как свидетельство тех исторических дней до нас дошел своеобразный и уникальный документ — картина придворного художника венгерского происхождения Михаила Зичи. На ней мы видим роскошный шестиярусный зрительный зал в день открытия Большого театра во время визита императорской семьи. Публика стоя и подобострастно приветствует самодержца, все взоры обращены к царской ложе.
Партер и бельэтаж заполнены высшими сановниками в орденах и эполетах и их женами в бриллиантовых ожерельях. Кажется, что в зале деться некуда от дорогих украшений, алмазов и жемчуга, колец и перстней. А внимание императора, похоже, привлекла громадная трехярусная люстра, освещаемая тремястами масляными лампами. Специально к коронации на сцене Большого театра в тот вечер представили премьеру — оперу итальянского композитора Винченцо Беллини «Пуритане». Заметим, что это была не «Жизнь за царя» Михаила Глинки! Впрочем, и пели на сцене итальянцы — при императорском дворе больше любили зарубежные оперы, нежели наши, отечественные. Считалось, что русские певцы должны учиться у итальянских гастролеров искусству бельканто. С тех прошло много лет, одна эпоха сменяла другую, и опера Беллини оказалась позабытой. И лишь недавно «Пуритане» вновь были показаны на сцене Большого театра — во время гастролей Мариинки…
В текстах сохранены авторские стиль, орфография и пунктуация. Автор — писатель Александр Васькин