Если спросить жителя южного Китая, чем пахнет весна, он вряд ли заговорит о цветах или дожде. Скорее всего, он достанет телефон и покажет фото зелёных рисовых шариков. Для них весна имеет цвет — яркий, свежий, зелёный, как только что пробившаяся трава. Этот цвет заключён в маленьком лакомстве под названием цинтуань (青团).
История о верности и выживании
Всё началось более двух тысяч лет назад, в эпоху Воюющих царств. Главный герой — Цзе Цзуйтуй, человек, чья преданность граничила с самопожертвованием.
Он сопровождал изгнанного принца Чунъэра, который позже стал правителем царства Цзинь. Однажды, когда принц голодал, Цзе отрезал кусок мяса от своего бедра и сварил для него суп. Позже, когда принц вернул себе трон и стал известен как Цзинь Вэнь-гун, он хотел щедро наградить своего спасителя. Но Цзе Цзуйтуй предпочёл уйти с матерью в горы. Правитель приказал поджечь лес, чтобы вынудить его выйти, но Цзе не сдался и погиб в огне.
В раскаянии правитель объявил день смерти Цзе днём, когда запрещено разводить огонь и есть только холодную пищу. Так возник Праздник холодной пищи. В южном Китае люди придумали делать рисовые шарики на соке полыни — они не портились без огня и их можно было есть холодными. Это и был прообраз цинтуаня.
От жертвенной еды к весеннему угощению
Со временем Праздник холодной пищи слился с Цинмином — праздником поминовения предков. Цинтуань стал обязательным блюдом на могильных церемониях. Его зелёный цвет символизировал чистоту и честность. После ритуала семьи ели эти шарики — считалось, что это приносит благополучие.
Прошли века, и цинтуань перекочевал с алтарей на столы простых людей. В каждом доме к весне их готовили целыми партиями и дарили соседям. По тому, насколько ярким был зелёный цвет и насколько мягкой текстура, судили о мастерстве хозяйки.
Почему их едят только весной?
Секрет в главном ингредиенте — соке молодой полыни или другого весеннего растения. Самые нежные листья бывают только до праздника Цинмин. Позже трава становится жёсткой и горькой. Раньше цинтуань можно было купить лишь пару недель в году. Эта мимолётность и создавала магию: если пропустишь — жди следующей весны. Люди ценили каждую крошку этого лакомства, зная, как короток сезон.
Современный цинтуань: традиция встречает фантазию
Сегодня цинтуань знают не только на юге Китая. Перед праздником Цинмин их можно найти в супермаркетах, кондитерских и даже в чайных лавках по всей стране.
Традиционные начинки — сладкая паста из красной фасоли или кунжут. Но теперь появились и современные варианты: солёный желток с мясом, матча с красной фасолью, а иногда и совершенно смелые — с сыром, шоколадом или даже с пряной говядиной. Если что-то можно завернуть в рисовое тесто — кто-то это уже сделал.
Если вам доведётся оказаться в Китае весной — особенно в Шанхае, Сучжоу или Ханчжоу — найдите небольшую пекарню с живой очередью. Купите один цинтуань, лучше прямо из пароварки. Рассмотрите его округлые бока, его сочный зелёный цвет. Сделайте глоток чая и откусите.