Сергей топтался у входа в кафе уже минут десять и чувствовал себя совсем неловко. Ведь он уже давненько не ходил на свидания и несмотря на солидный возраст, чувствовал какой-то мандраж.
Полтора года после развода он жил как монах — работа, дежурства, пустая квартира. Пока вот друзья не уговорили зарегистрироваться в приложении. Профиль Алины его почему-то зацепил — никакой наигранности, обычная фотография у окна, без фильтров. В описании: «помогаю людям, 34 года, люблю Довлатова и дождь». Что-то в этом было настоящее. Или ему так казалось.
Как вдруг рядом припарковался мотор. Сергей нахмурился, видя как из такси вышла женщина, которую он точно никогда бы не узнал по фотографии из анкеты.
Наращенные ресницы до бровей, ногти как когти хищной птицы, каблуки сантиметров двенадцать — непонятно как она вообще ходила на таких. Сумка с позолоченными буквами на пряжке. Лицо под толстым слоем "штукатурки". А взгляд — как у человека, который принимает вас на собеседовании и заранее знает, что вы ему не подходите.
— Алина? Добрый вечер. Признаться, заждался. Что-то случилось по пути? — Сергей бодро шагнул навстречу.
Она окинула его холодным взглядом с ног до головы. Не ответила ни слова! Прошла мимо в кафе.
Сергей постоял секунду, раздумывая о том, что как-то отвык от современных правил на свиданиях, и все-таки пошёл за ней внутрь.
За столиком Алина коротко поздоровалась и сразу же достала телефон: погрузилась в него с таким видом, будто Сергея здесь не было. Сергей взял меню, полистал, положил обратно. Откашлялся. Ещё раз.
Молчание затягивалось. Может быть там неотложные дела по работе?
— Ну, — бросила она наконец, не поднимая глаз от экрана, — рассказывай что-нибудь. Я час сюда ехала просто так что ли. Развлекай меня.
— Хорошо... Конечно. — Сергей чуть не поперхнулся от такой постановки вопроса. — Часть я уже рассказал в нашей переписке. Я кардиолог, работаю в областном центре. Недавно защитил кандидатскую по...
— Ой, подожди, ну что ты заморосил про центр, работу, — она подняла руку с этими своими ногтями. — Вот честно — скучно уже. Ты вообще умеешь разговаривать с живым человеком или только диссертации защищать? Я уже начинаю жалеть, что приехала к тебе. Исправляйся быстро.
— Прости, но мы знакомы ровно три минуты... Я просто пытаюсь рассказать о себе. Мне кажется, люди должны...
— Ладно. — Алина вдруг резко поднялась, уронив салфетку. — Знаешь что, не буду тратить твоё и своё время. Не моё. А сейчас переведи мне на пять тысяч.
Сергей моргнул.
— Что, прости?
— Такси, — она произнесла это с интонацией человека, объясняющего очевидное отстающему в развитии. — Сюда две тысячи, обратно столько же. Итого, в общем, пятёрка. Давай номер карты скину куда перевести.
Сергей посмотрел на часы. Потом на неё. Потом снова на часы.
Двадцать две минуты. Они провели в кафе двадцать две минуты, из которых она молчала двадцать.
— Подожди. Я что-то не понимаю. То есть ты предлагаешь мне заплатить пять тысяч, — медленно повторил он, — за двадцать минут нашего свидания? Из которых ты в телефоне сидела 19 минут и 30 секунд?
— Ну и что? — Алина скрестила руки. — Я вообще-то время потратила. Голову помыла, макияж нанесла. Дорогу оплатила. А ты врач, не бедствуешь вроде. Или ты из тех мужиков, которые жмутся на такси красивой девушке? Жлоб, да? Ну ясно всё с тобой. Только не думай, что я занимаюсь благотворительностью к таким как ты и соскочишь с оплаты моего времени.
— Послушай, — Сергей почувствовал, как внутри начинает закипать что-то горячее, — Давай начнём с того, что я тебя не привозил. Ты сама сюда приехала. Сама согласилась на встречу. А голову мыть и следить за собой должен любой нормальный человек.
— Ой, какой умный нашёлся! — Алина повысила голос так резко, что люди за соседними столиками обернулись. — Слышь, сам пригласил девушку, а теперь считает копейки! Ещё и лепилой называется! Гиппократ недоделанный!
К ним уже спешил администратор — молодой парень с растерянным лицом и фирменным бейджиком.
— Прошу прощения, гости просят потише, если возможно... У нас уважаемое заведение.
— Да он меня сюда вызвал обманом! — Алина ткнула пальцем в Сергея с такой энергией, будто показывала на преступника в суде. — Наобещал с три короба, а сам — копейки жалеет на приличную женщину!
— Девушка, — Сергей старался говорить ровно, — мы с вами едва двадцать минут знакомы. Какой обман, о чём вы?
— Ах так?! — Алина вдруг резко осеклась. Помолчала. И — совершенно другим голосом, мягким, почти воркующим — произнесла: — Ладно, ладно. Прости. Я немного вспыльчивая, сам видишь. Давай по-нормальному? Без обид? Хорошо? У меня был очень сложный день. Ты не представляешь как нервы помотали. Я перед нашей встречей 50 грамм накатила и видимо чуть накрыло.
Она придвинула стул, наклонилась к нему чуть ближе, положила руку на запястье — лёгким таким движением.
— Я поняла, ты вроде ничего. Умеешь постоять за себя. Мне это даже начинает нарвиться. Кстати, я очень голодная. Ну что, закажем что-нибудь? Я с утра ничего не ела...
Сергей убрал руку. Но кивнул — чёрт его знает почему.
Алина подозвала официанта щелчком пальца с таким видом, будто всю жизнь этим занималась.
— Человек! Вот этот коктейль, — ноготь с лакированным узором упёрся в меню, — и салат с лангустинами. И хлебную корзинку принесите.
Восемьсот за коктейль. Тысяча четыреста за лангустины. Сергей мысленно выругался в адрес приятелей, которые уговорили его на это приложение.
Алина ела громко чавкая, лист салата прилип к краю наспех накаршенной губы. И строчила кому-то сообщения. Сергей краем глаза зацепил имя на экране — «Костик 🔥». Сердечки. Смайлики. Непрервывнй поток сообщений в обе стороны. Потом сделала фотографию тарелки, себя, еще раз тарелки. Но так чтобы Сергей в кадр не попадал. И всё отправляла этому "Костику".
— Алина, может, телефон уберёшь? — не выдержал Сергей. — Мы вроде как общаемся... У нас все-таки свидание. Расскажи лучше о себе.
— Это подруга! — Алина даже не подняла взгляда. — Ей плохо, я поддерживаю. Или ты что, ревнуешь уже? Ах-ха-ха. Не боись, я если мужика выбрала, то всё, только он у меня.
Она ела торопливо и жадно, как гусь. Когда тарелка опустела, промокнула губы салфеткой и встала из-за стола.
— Ну вот и всё. Пообщались, как ты сам хотел. А теперь давай плати за такси и за ужин — раз уж позвал и уговорил остаться.
— За ужин хорошо, я заплачу, — сухо сказал Сергей, подзывая официанта. — А за такси — нет. Я уже объяснял позицию.
— Как это нет?! — взвилась Алина. — Слышь, что за кидалово!? Ты вообще понимаешь, как это называется?! Ты сам меня вызвал!
— Понимаю, — Сергей расплатился, встал. — Вызывают — это в другом контексте и других дам. А я пригласил вас на свидание и рассчитывал встретить нормального человека. Будьте здоровы, алина и приятного вечера.
— Ах так! Думаешь самый умный! Ну, пожалеешь! — прошипела она ему в спину.
Он не обернулся.
На улице Сергей закурил — первый раз за три месяца, как бросил. Смотрел через стекло, как Алина выходит из кафе и садится в машину у самого входа. Водитель что-то сказал — она засмеялась и.. обняла его как давно знакомого и весьма близко.
Ничего себе такси...
Сергей прищурился. Водительское окно у машины открыто, и было заметно, что водитель сидел как-то слишком расслабленно. Слишком вольготно для человека за рулём. Можно было сказать одним словом - навеселе!
Сергей достал телефон и сфотографировал номер машины.
Набрал Пашу — институтский друг, работал в ГИБДД.
— Паш, у меня странная история. Машина тут недалеко стоит и водитель мне кажется явно нетрезвым. Можешь пробить?
— Говори номер, улицу, записываю.
Через восемь минут Паша перезвонил.
— Серёг. Ты не поверишь. Остановили - и точно, конкретно на кочерге. Полтора промилле. Мужик говорит — всего на минутку выскочил за руль, что с ним жена беременная, плохо ей стало, в больничку отвезти поспешил. Приезжай, если хочешь, сам на этого кадра посмотришь, забавная история выходит.
Сергей быстро подъехал.
Алина сидела на скамейке остановки, курила и растерянно глядела в асфальт. При виде Сергея она слегка дёрнулась, но сделала вид, что не заметила.
Водитель — мужчина лет сорока, плотный, с мутными глазами — что-то доказывал инспектору, активно жестикулируя.
— Серёг, — Паша отвёл его в сторону, — смотри что нашли. Она телефон в панике в машине оставила. Там переписка.
Сергей взял протянутый телефон.
Это был чат с «Костиком» — тем самым водителем:
«Этот твой клиент — кардиолог, деньги, стало быть, у него есть точно. Надо хорошо потрясти. Работаем по старой схеме. Для начала за такси бабки с него снимай. А если он поплывет, то выводи ко мне в машину, а потом угрожаешь заявой, что лапал тебя на заднем сидении, а я как свидетель подъеду, всё подтверждаю. Доим до победного».
Сергей перелистнул. Ещё чаты. Руслан. Тимур. Переводы — пятьдесят тысяч, ещё пятьдесят, снова пятьдесят. Каждый месяц. По несколько месяцев подряд.
— Господи, — он опустил телефон. — Они что, систематически этим занимаются?
— Похоже, давно и не впервые, — Паша говорил тихо и серьёзно. — Я уже передал коллегам. Это вымогательство, Серёг. Организованное.
В полиции Сергей написал заявление и отдал все скриншоты. Следователи нашли Руслана и Тимура — тех самых из переписки. Оба поначалу отказывались говорить. Потом заговорили.
— Она сказала, что беременна от меня, — рассказывал Руслан, глядя в стол, — хотя мы один раз в кафе посидели, час от силы. Я женат, дети... Она угрожала, что расскажет жене всё. Я боялся заявлять, думал — кто мне поверит...
Костику и Алине дали три года, правда Алине лишь условно.
История разлетелась по медицинским чатам. Коллеги писали Сергею, благодарили. Кто-то признавался, что сам попадал в похожее, но промолчал — семья, репутация, страх выглядеть жертвой.
Через полгода на кардиологическом симпозиуме в Казани он познакомился с Верой. Хирург из соседнего региона. Небольшого роста, стремительная, с цепким взглядом человека, который привык принимать решения быстро.
После первого дня конференции небольшой компанией пошли ужинать. Сергей рассказал свою историю — не чтобы разжалобить, просто к слову пришлось.
Вера прыснула со смеху.
— Четыре пятьсот за двадцать минут! Это ж надо было такую наглость иметь! — Она вытерла слёзы. — Слушай, а знаешь, я на первых свиданиях всегда сама плачу. За себя. Специально.
— Зачем?
— Ну как зачем. — Вера пожала плечами. — Чтоб никаких счётов потом. Пришла, посмотрела, поговорила — и никому ничего не должна. И он мне — тоже. Честно же.
Сергей посмотрел на неё. Никаких наращенных ресниц. Обычный джемпер. Живые глаза, в которых прямо сейчас отражался весь этот нелепый вечер — и ей было смешно, по-настоящему, без всякого умысла.
— Мудрый подход, — сказал он.
Сергей улыбнулся и поймал себя на том, что расслабился — первый раз за долгое время. Просто сидит и разговаривает с человеком, которому не нужно ничего доказывать.
Иногда самый дурацкий опыт приводит к самому правильному месту и человеку.