Как-то мой приятель Стас попросил помочь ему с ремонтом сарая в деревне. Бабушка Тоня и дед Эдуард встретили нас очень радушно, угощали варениками с ягодой и домашней сметаной, вкусной наливкой, пирогами и ароматным травяным чаем.
- А на сеновале спать можно? - спросил я вечером.
- Можно, - сказала баба Тоня. — Правда, ночница явиться может. А встреча с ней ничего хорошего не принесет. Это ведьма, которая после см.рти не успокоилась. Они всё еще существуют, несмотря на цивилизацию. Начинают свой промысел в полночь. Иногда воруют молоко у коров или яйца у куриц. Могут душить птенцов, наводить болезни и неурожай, сделать порчу на младенцев. А еще ночнице по силе влюбить в себя доброго юношу, ума-разума его лишить, с собой в мир иной забрать.
- Ты бабке верь, она правду говорит, — подтвердил дед Эдуард.
- И как это чудо выглядит? Надо же знать, чтобы не ошибиться, - поинтересовался я.
- Говорят, что это очень красивая молодая женщина, черные волосы распущены, а глаза светятся жутким огнём.
Стас идти спать на сеновал отказался. А я за день так устал, поэтому отрубился мгновенно. Однако чуть позже полуночи проснулся ни с того ни с сего от странного шума за окном. Глянул вниз с чердака сарая, где сушилось сено. На небе была полная луна, и в её свете я увидел чей-то силуэт. Непонятное существо размахивало руками и издавало отвратительные стонущие звуки.
У меня по коже побежали мурашки. Как только это нечто отошло чуть в сторону, я мигом забежал в избу.
- Что, напугала тебя ночница? - засмеялся за спиной Стас, снимая с себя какие-то тряпки.
- Никого я не испугался. А тебе делать нечего, кроме как меня разыгрывать? - буркнул в ответ.
- Обиделся? Уже и пошутить нельзя, - примирительно сказал друг.
В общем друг целое утро надо мной прикалывался, а потом сказал:
- Мне в город съездить нужно. Гвоздей не хватает, да еще кое-чего прикупить надо. А тут ещё баба Тоня с просьбой:
- Костя, неудобно тебя просить, но... ты не сходишь в магазин в соседний поселок? Наш-то сегодня закрыт. Я давай готовить, а дома соли нет.
- Конечно схожу, только вы расскажите, куда идти.
- Уже полдень. На небе солнце сильно светит, поэтому через поле идти опасно. Там в самый солнцепек появляются демоны пшеничного поля. С ними человеку лучше не встречаться.
- А это еще что за существа?
- Молодые красивые девушки, с голубыми глазами и светлыми волосами. Называют их полуденницами. Это дух нестерпимого солнечного жара, того палящего зноя, что солнце обрушивает на землю, взбираясь высоко в небо. Считалось, что, если работник остаётся в поле в полдень, он оскорбляет полевых духов, И те могут ему отомстить. Поэтому в такое время крестьяне не работали - было запрещено.
Полуденницы могли поймать себе жертву. Их глаза сияют какой-то космической васильковой синевой. Если вдруг на неё натыкался случайный путник, то ему следовало молиться.
- Ночница в образе Стаса уже была, теперь он в полуденницу переоденется? - пробормотал я.
- Я тебя предупредила: через поле в полдень ходить нельзя. Издавна существует примета, что в самый зной, сколько бы ни было работы, всё равно оттуда нужно уйти. Полуденница в тот час свои владения проверяет. В соседний поселок я пошел через лес, но назад, не послушав бабу Тоню, решил сократить путь и идти по полю: даже дом стариков видно издалека. Зачем нарезать? Жара стояла невыносимая, солнце висело в самом зените. Я пожалел, что не взял кепку, хоть дед Эдуард и предлагал. Внезапно кто-то меня окликнул:
- Молодой да красивый, подожди меня, нам по дороге.
Оглянулся: передо мной стояла девушка неземной красоты, игриво улыбаясь.
- Проводишь через поле? А то мне страшно одной идти.
- Конечно проведу. А чего ты там боишься?
Девушка не ответила и пошла немного впереди. Я следовал за ней словно зачарованный. Даже не понял, что идём мы не в ту сторону, куда нужно мне.
От зноя голова была какая-то необъяснимо тяжелая. Время замерло. Я пытался заговорить с незнакомкой, но она только загадочно улыбалась и манила за собой. Очень странно, но я не видел ничего вокруг, существовала лишь она.
От её васильковых глаз невозможно было оторвать взор. Девушка‚ поминутно оглядывалась, улыбалась и пританцовывала. Затем начала просто кружиться вокруг меня. Голова начала идти кругом... И вдруг я понял, что земля уходит из-под ног, и я теряю сознание...
Очнулся от крика деда Эдуарда и свиста его кнута.
- Прочь, нечисть, прочь! - и еще он выкрикивал какие-то слова.
Дед Эдуард стегал кнутом, танцующую диковинный танец незнакомку, но не попадал по ней.
Она исчезла так же внезапно, как появилась. А старик окатил меня водой.
- Кто это был? — спросил я.
- Полуденница... Хорошо хоть не успела затанцевать тебя до см.рти. Бабка беду почуяла, вот и послала меня за тобой. Чуть лошадь не загнал, так мчался к тебе. Ещё минута - другая - и не было бы тебя на этом свете.
- Дед Эдуард, а как это - затанцевать до смерти?
- До того момента, пока человек с ума не сойдет да не отдаст демону пшеничного поля свою душу.
Можно было бы посчитать, что со мной солнечный или тепловой удар случился, рассудок слегка помутился, если бы на следующий день с чердака я не увидел в поле уже знакомую танцующую девушку. Она звала к себе...
Канал в Max -