Дальнейшие открытия в Восточной Азии позволили утверждать, что человечество зародилось в Азии. Основываясь на исторических расовых концепциях, утверждалось, что местные популяции H. erectus эволюционировали непосредственно в местные популяции современного человека (полицентризм), а не всё человечество имело одного анатомически современного предка (моногенизм). По мере накопления данных об окаменелостях в середине и конце XX века теория «Из Африки» и моногенизм стали общепринятыми.
Типичный череп имеет выраженный надбровный валик, выступающую челюсть и крупные зубы. Кости намного толще, чем у современных людей. У жителей Восточной Азии скелет обычно ещё более крепкий, а объём мозга в среднем составляет 1000 см³ (61 дюйм³). Объем мозга западного H. erectus мог достигать 546 куб. см (33,3 кубических дюйма) у H. e. georgicus. У H. erectus, вероятно, была более быстрая, как у обезьяны, траектория роста, и ему не хватало длительного детства, необходимого для овладения языком. Реконструированные размеры тела взрослого человека варьируются от 141-167 см (4 фута 8 дюймов - 5 футов 6 дюймов) в высоту и около 50 кг (110 фунтов) в весе. В 1936—1939 годах Густав фон Кёнигсвальд обнаружил другие, лучше сохранившиеся, остатки явантропа, или солойского человека (Homo erectus soloensis) с реки Соло на острове Ява (близ Моджокерто у г. Сурабайи), после чего сомнения в принадлежности питекантропа к роду Homo отпали. В 1940 году Эрнст Майр предложил относить эти остатки к виду «человек прямоходящий» (Homo erectus erectus).
В 1927 году ископаемые остатки Homo erectus обнаружены были в Китае, сначала в гроте Чжоукоудянь близ Пекина, затем в других местах, где он получил название «синантроп» (китайский человек), или Homo erectus pekinensis (человек прямоходящий пекинский). В 1963 году в Ланьтяне была найдена челюсть, определённая исследователями как более древний вид синантропа — ланьтяньский человек (лат. Homo erectus lantianensis), а в 1965 году в южнокитайской провинции Юньнань были обнаружены зубы и каменные орудия юаньмоуского человека.
Что касается Кубани, то здесь многие местные пещеры служили домом неандертальцам, а также людям позднего палеолита и каменного века. Из эпохи энеолита до нас дошли обломки первой керамической посуды. В эпоху поздней бронзы Кубань населяли протомеоты, а затем меоты.
