Знала одного отшельника, который, по случаю, жил в очень рыбном месте, поэтому к нему регулярно наведывались рыбаки из окрестных сёл. Я тоже там бывала. Дорога до дома отшельника была вполне нормальной, потому что отшельник на самом деле был вынужденным, то есть от людей средь болот не скрывался.
Просто та деревня, в которой он жил, постепенно опустела, и он остался жить совсем один в доме на ее окраине. В нормальном деревенском доме, к которому вела нормальная дорога.
Отшельник держал кур и коз, а также у него на хозяйстве был огромный, вальяжный, шикарного вида кот.
Все приезжавшие порыбачить в те места люди непременно обращали на него внимание, и конечно же пытались угостить его мелкой рыбешкой, попавшейся им на крючок.
Но кот от рыбы отказывался. Еще и смотрел с презрением на тех, кто пытался его угостить. Рыбаки удивлялись, ведь кошки в их деревнях так любили рыбу, что бежали на ее запах задрав хвост, и ели с урчанием. А этот кот какой-то неправильный.
Но разгадка была вот в чем. Знакомый рыбак рассказал мне однажды, как отшельник пригласил его во двор, где были развешены сушиться снасти после рыбалки. Посреди двора лежала неплохая такая гора рыбы, по которой ходил кот и громко мяукал.
Отшельник прокомментировал это так:
– Ходит по рыбе и орет. Объелся он ее. Не хочет больше никакой. Огурцы ему подавай.
Отшельник почти никогда не утруждал рыбаков просьбами привезти ему то или это, обращался лишь в крайнем случае, хотя они всегда были рады отплатить ему чем-нибудь за ночлег. Но просил он только хлеб, соль, спички и огурцы.
Огурцы просил для кота. Кот их просто обожал. Вот за что он готов был душу продать – за свежий хрустящий огурчик. Но его хозяин огорода не держал, и теплицы у него не было.
Когда кто-нибудь привозил коту гостинец – огурец – он тотчас становился лучшим гостем в доме, на коленях у которого кот был готов часами петь свои незамысловатые песенки.