Ученые: распад Африки ускоряется из-за жары и может создать новый океан

Климатические изменения могут запускать процессы, способные изменить карту мира. К такому выводу пришли учёные, изучившие тектоническую активность в Восточной Африке. Новые данные показывают: длительные засухи усиливают движение разломов, что в перспективе может привести к расколу континента.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, основано на анализе донных отложений крупных африканских озёр. Особое внимание учёные уделили озеру Туркана в Кении — одному из крупнейших водоёмов региона.

Выяснилось, что за последние пять тысяч лет снижение уровня воды напрямую связано с усилением тектонических процессов. В более влажные периоды давление воды сдерживало движение земной коры. Когда климат стал суше, это давление уменьшилось — и разломы начали активизироваться.

Профессор Колумбийского университета Кристофер Шольц отметил, что климат может не только зависеть от геологических процессов, но и сам влиять на них. По его словам, уменьшение массы воды облегчает смещение тектонических плит и ускоряет изменения в земной коре.

Дополнительный фактор — вулканическая активность. На дне озера Туркана находится вулкан с магматической камерой. Снижение уровня воды способствует усилению плавления мантии, что, в свою очередь, ускоряет движение разломов.

По оценкам исследователей, скорость смещения разломов увеличилась примерно на 0,17 мм в год сверх обычных значений. В целом литосферные плиты в этом регионе расходятся со скоростью около 6,35 мм в год, и сейчас этот процесс происходит быстрее, чем тысячи лет назад.

Восточноафриканская рифтовая зона уже давно считается одним из ключевых участков, где формируется новый океан. Глубокие озёра региона — такие как Туркана и Малави — являются прямым свидетельством этих процессов.

Учёные планируют продолжить исследования, чтобы понять, как климат влиял на тектонику в более длительной перспективе. Следующим этапом станет анализ озера Малави, который позволит проследить изменения за последние 1,4 миллиона лет.

Эксперты подчёркивают: речь идёт о процессах, растянутых на тысячи и миллионы лет, однако уже сейчас они демонстрируют, насколько тесно связаны климат и геология.