В середине 1950-х годов в Советском Союзе приступили к освоению дальних океанских районов рыбного промысла. Расширение зоны активного лова с выходом в отдаленные районы промысла обусловило необходимость строительства рыбопромышленных судов - так называемых производственных рефрижераторов. Они предназначались для приема на промысле рыбы-сырца от добывающих судов, не имеющих технологического и морозильного оборудования; замораживания и доставки ее в порт или передачи для перевозки на транспортные рефрижераторные суда.
В 1956—1958 годах на Балтийском заводе построили серию из 14 приемно-транспортных рефрижераторов типа «Актюбинск» проекта 569. Разработку конструкторской документации вели в ЦКБ-32 под руководством главного конструктора С. М. Стеркина. Суда предназначались для перевозки мороженой и малосоленой рыбы в таре с мест промысла в океане и из одних портов страны в другие.
При водоизмещении в полном грузу 10 250 т, дедвейте 5840 т и общей грузовместимости 6870 м3 наибольшая длина рефрижератора составляла 130,9 м, ширина - 16,8 м, высота борта - 9,5 м и осадка - 7,5 м. Стальное двухпалубное судно с избыточным надводным бортом трехостровного типа имело бак, среднюю надстройку и удлиненный ют. Дизель-электрическая энергетическая установка была расположена в кормовой части.
Транспортные рефрижераторы имели целиком сварные корпус и надстройку, за исключением клепаного соединения палубного стрингера с ширстреком. Верхняя палуба, днище и второе дно на протяжении 0,7 длины судна в средней части были набраны по продольной системе, бортовой набор и оконечности - по поперечной. Судно имело усиленный ледовый класс, что позволяло эксплуатировать его в ледовых условиях, уменьшало возможность повреждений корпуса при швартовках в море к добывающим судам.
Общий объем 5 грузовых трюмов составлял 7180 м°. Полезная грузоподъемность - 2750 т мороженой рыбы в таре или 5030 т путинных грузов. Их принимали на две открытые площадки-палубы и перемещали внутри трюмов ленточными или пластинчатыми транспортерами. Грузовые операции были обеспечены 10 грузовыми стрелами грузоподъемностью 5 т, по одной 40- и 60-тонной, шестью электрическими лебедками грузоподъемностью 3 т, четырьмя 10-тоннными, одной 5-тонной.
Суда имели неограниченный район плавания, при затоплении любого одного отсека непотопляемость рефрижератора была гарантирована. По запасам топлива, смазочного масла, воды и провизии автономность составляла 40 суток. На судне были оборудованы каюты на 56 спальных мест для экипажа и пассажиров.
Дизель-электрическая энергетическая установка состояла из 4 дизель-генераторов по 1800 л. с., работавших на один гребной электродвигатель мощностью 7000 л. с. Скорость полного хода в грузу достигала 16,6 узла.
Судовая электростанция включала в себя 3 дизель-генератора по 300 кВт.
Вспомогательная котельная установка обеспечивала отопление и давала пар для опреснительной установки.
Для выработки холода были установлены аммиачные холодильные машины, которые позволяли поддерживать в трюмах температуру от 0 до -18° С.
Транспортные рефрижераторные суда такого назначения в Советском Союзе строили впервые. За головным судном «Актюбинск» последовали «Акмолинск», «Курган», «Зеленоградск», «Иван Степанов», «Владивосток», «Ногинск», «Иркутск», «Волочаевск», «Каменогорск», «Красногвардейск», «Краматорск», «Приволжск» и «Ярославль». На постройку головного судна ушло около двух лет. Но по мере накопления опыта сроки строительства постоянно сокращались. Так, предпоследнее судно серии («Красногвардейск») было заложено 5 июня 1957 года, спущено на воду 26 декабря, а 1 июля следующего года сдано заказчику.
За рефрижераторами типа «Актюбинск» в 1958 - 1968 годах Балтийский завод приступил к постройке серии из 14 производственно-транспортных рефрижераторов типа «Севастополь» проекта 581. Их проектировали в ЦКБ-32 под руководством главного конструктора Н. Ф. Щукина. Суда были предназначены для замораживания и транспортировки китового мяса при работе в составе китобойных экспедиций в Антарктике и для обслуживания рыболовных экспедиций.
Корпус по конструкции не отличался от судов типа «Актюбинск». При тех же главных размерениях новые рефрижераторы имели осадку 6,7 м и водоизмещение в полном грузу 8970 т. Дедвейт уменьшили до 4140 т, общую грузовместимость - до 5370 м'. Главная энергетическая установка осталась в прежнем виде и позволяла развивать скорость полного хода 16,5 узла. Количество спальных мест было увеличено до 170.
В отличие от судов типа «Актюбинск», производственные рефрижераторы типа «Севастополь» были оборудованы мощной установкой для замораживания рыбы, моечными и рыборазделочными машинами. Сырье поступало на две автономные линии обработки, где его замораживали, и после упаковки продукция поступала в трюмы. Рефрижераторная установка позволяла заморозить 100 т китового мяса или рыбы в сутки и поддерживать в охлаждаемых грузовых трюмах температуру - 18°С. Она обеспечивала и работу системы кондиционирования воздуха.
На ходовых испытаниях «Севастополя» обнаружили, что от деформаций корпуса при большой качке транспортер рыбы заклинивает и он останавливается. Над устранением этого конструктивного дефекта работали строители В. Ф. Лизаров, Г. С. Потапов, И. И. Нефедьев и конструкторы М. Д. Скибинский и Ю. М. Звонцев.
На Балтийском заводе построили 14 производственных рефрижераторов: «Севастополь», «Калининград», «Симферополь», «Арсеньев», «Эгершельд», «Чуркин», «Антарный», «Вологда», «Волчанск», «Башкир», «Аугуст Якобсон», «Николай Зыцарь», «Карел», «Забайкалье». Их главным строителем в 1958—1960 годах был А. М. Косач, ответственными сдатчиками - И. И. Нефедьев, В. Ф. Лизаров, А. Б. Терехов, сдаточными капитанами - В. Ф. Благирев, Ф. П. Хозов, В. П. Бочаров.