Бывший руководитель команды «Ferrari» Жан Тодт раскрыл ключевое препятствие, которое помешало Айртону Сенне подписать контракт со Скудерией в начале 1990-х годов.
Когда Льюис Хэмилтон подписал контракт с «Ferrari» перед сезоном 2024 года, за год до своего окончательного перехода из «Mercedes», это стало самой громкой новостью в мировом спорте, выходящей за рамки одного только автоспорта.
Если бы Тодт был готов разорвать контракты с Герхардом Бергером или Жаном Алези на сезон 1994 года, эта новость вызвала бы точно такой же ажиотаж.
В подкасте High Performance Podcast Тодт сказал: «Первым гонщиком мечты, которого я обсуждал с «Ferrari», был Айртон Сенна. Он пришёл ко мне в номер, и мы провели вместе часть ночи, чтобы поговорить о его возможном переходе в «Ferrari», и он хотел приехать. Он хотел, но в 94-м, а у нас уже были контракты с Герхардом Бергером и Жаном Алези на этот год. Поэтому я сказал ему, что в 94-м году это невозможно. Во-первых, мы еще не были готовы, а во-вторых, у нас есть контракты. Он ответил мне: «В Формуле-1 контракты не важны». Я добавил: «Для меня контракты важны»».
Этот принцип крайне редок в Формуле-1, особенно в наше время, когда пункты о расторжении контракта стали обычным явлением, и гонщики часто пытаются, и им это удается, добиться перехода независимо от того, что прописано в их договоренностях.
До своего судьбоносного перехода в «Williams» в сезоне 1994 года Сенна выступал за «McLaren», команду, с которой его связывают самые тесные связи и с которой он завоевал все три своих мировых титула. Этот переход мог состояться на сезон раньше, если бы «Honda» ушла из Формулы-1, но пункт «без Сенны» в контракте Алена Проста с «Williams» не позволил этому осуществиться, даже несмотря на то, что бразилец предложил выступать бесплатно, чтобы обойти этот вопрос.
Тодт добавил: «Я слышал, что до меня были какие-то контакты, но я не могу об этом говорить. Что касается меня, как главы команды Ф1, то в сентябре 1993 года обсуждался его переход в 1995 году, а он хотел перейти в 1994 году, поэтому он и перешел в «Williams»».