Через несколько дней после успешного возвращения экипажа «Артемиды II» администратор NASA Джаред Айзекман выступил на Космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс с планами дальнейшего развития лунной программы. Главный посыл: агентство переходит от эпизодических полётов к ритмичным запускам, измеряемым месяцами, и нацелено на создание постоянной базы на Луне.
Уже в начале 2027 года NASA планирует запускать беспилотные роботизированные посадочные миссии с почти ежемесячной периодичностью. Эти аппараты будут доставлять оборудование, тестировать технологии и подготавливать инфраструктуру для будущих пилотируемых высадок. По словам Айзекмана, на начальном этапе лунная база будет напоминать стройплощадку или даже свалку металлолома — и это нормально, поскольку процесс развёртывания предполагает временный хаос и накопление материалов.
Одновременно NASA делает ставку на развитие космической коммерции. Агентство намерено поддерживать частные миссии астронавтов, стимулировать монетизацию коммерческой деятельности на орбите и на лунной поверхности, а также создавать стимулы для инновационных открытий. Задача — не просто создать орбитальную или лунную экономику, а попытаться её запустить, предоставив промышленности возможности для роста.
Что касается ближайших пилотируемых миссий, график скорректирован. «Артемида III» запланирована на 2027 год. В её программу недавно добавили дополнительную стыковочную операцию — пилотируемая капсула должна будет состыковаться с коммерческим лунным посадочным модулем, построенным SpaceX или Blue Origin. Это позволит стандартизировать процедуры и повысить безопасность. Успех «Артемиды III» станет основой для «Артемиды IV», которая, как ожидается, приведёт к первой после 1972 года высадке астронавтов на Луну — ориентировочно в 2028 году.
Айзекман подчеркнул, что возвращение на Луну теперь измеряется месяцами, а не годами. Эта национальная задача, по его словам, должна помочь устранить бюрократические препятствия и дать возможность инженерам и учёным сосредоточиться на главном. Лунная база, в свою очередь, станет полигоном для отработки технологий, необходимых для будущих марсианских экспедиций.