Основная космическая новость нынешнего апреля - это возрождение американской лунной программы. "Артемида-2" вернулась, облетев Луну, как раз за пару дней до российского дня космонавтики. Надо отдать должное нашим бывшим конкурентам по космической гонке - их миссия оказалась успешной и в процессе ее выполнения были достигнуты определенные рекордные показатели, так, экипаж достиг наиболее удаленной точки от земли (более 406 тыс. километров).
Далее предполагается продолжение программы "Артемида": в 2027 должна полететь "Артемида-3", а в 2028 году планируется высадка астронавтов на Луну. Вся эта программа, как считается, реализуется в рамках новой космической гонки. В этот раз с Китаем.
Заря космической эры
В прошлом веке шла другая космическая гонка - между СССР и США. После триумфа советской космонавтики в 60-е годы прошлого века, американцы должны были сделать свой ход. Полет их первого астронавта по сравнению с полетом Юрия Гагарина - это даже не полет, а, скорее, прыжок в космос.
Реванш американцы взяли, направив свои экипажи на Луну. В 1961 году Джон Кеннеди заявил, что американцы высадятся на Луну в текущем десятилетии. И, надо сказать, не ошибся: в ходе успешной миссии "Аполлон-11" Нил Армстронг совершил "один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества". Всего же в рамках программы "Аполлон" на Луне побывали 12 человек.
Советский Союз ограничился двумя луноходами, управлявшимися дистанционно с Земли. Но это тоже феноменальный успех. Рекорды луноходов по продолжительности работы, по пройденному расстоянию и по собранным данным не были превзойдены многие годы. Лунная программа с высадкой человека на Луну в СССР тоже существовала, но, поскольку ее основной целью было опережение американцев на этом поприще, после успеха "Аполлона" была свернута.
В условиях этой гонки, между каждым новым достижением в космосе проходило совсем немного времени. Все участники были воодушевлены этими успехами. Многие еще помнят ту атмосферу, что царила в самом начале космической эры. Песня "И на Марсе будут яблони цвести" - отличное отражение той эпохи.
Энтузиазм, который возник после первых успехов в космосе в 60-х годах прошлого века, заставил человечество поверить, что до других планет солнечной системы теперь уже рукой подать, а там и до ближайших звезд недалеко. Многие уже реально верили в то, что скоро люди полетят колонизировать Марс или Венеру. Тогда считалось, что и Марс и Венера вполне могут быть обитаемыми. Фантасты, начиная с Уэллса и Берроуза, давно писали о марсианах и других инопланетянах. К середине XX века стали популярными многие другие творцы этого жанра - наступила золотая эра научной фантастики. Это неразрывно связано с успехами науки и достижениями покорителей космоса. Советские аппараты, отправленные к Венере, уже скоро показали бесперспективность поиска жизни на ней. Ну а Марс пока держит интригу, по крайней мере наука еще категорично не отрицает возможность существования на нем примитивнейшей жизни .
Наше время
Как-то бледно пока выглядят нынешние успехи "Артемиды" в сравнении с достижениями ее брата "Аполлона". Если в 60-е и 70-е годы прошлого века казалось, что каждое следующее десятилетие человечество сможет продвигаться в космическом пространстве все дальше и дальше, то сейчас мы можем только повторить некоторые успехи тех времен.
С тех пор прошло полвека. Как-то незаметно полеты на околоземную орбиту стали рутиной. Количество спутников уже исчисляется тысячами. Человечество держит на МКС постоянно действующий экипаж. Затопили уже несколько отработавших обитаемых станций. И больше не было ни одного полета с экипажем в сторону Луны.
Последний советский аппарат спустился на Луну еще в 1976 году. С тех пор известные исторические события на время исключили Россию из лунных полетов. Современная Россия официально приступила к лунной программе только в 2018 году. К сожалению, последняя на текущий момент попытка отправки автономного аппарата на Луну со стороны нашей страны потерпела фиаско. Первый в этом тысячелетии российский лунный аппарат "Луна-25" разбился при попытке посадки на южный полюс спутника еще в 2023 году. Справедливости ради, стоит сказать, что Роскосмос оценивал вероятность успешного завершения миссии только на 70 процентов. И вообще далеко не все подобные миссии завершаются так, как планируется - слишком много факторов, которые влияют на процесс и все предусмотреть невозможно. Так что слишком много критики в адрес наших космических деятелей здесь неуместно.
Стоит вспомнить, что во время космической гонки прошлого века СССР и США на двоих потеряли по меньшей мере 11 аппаратов, пытавшихся прилуниться. В XXI веке ряды покорителей Луны пополнились, увеличилось и количество неудачных миссий. Так или иначе оказались потерянными лунные станции Японии, Израиля, Индии. Так что, авария "Луны-25" - это досадная, но вполне допустимая, неудача, которая вовсе не говорит о том, что Роскосмос растерял компетенции и не в состоянии повторить успехи полувековой давности. Мы надеемся, что "Луна-26" полетит в 2027 году, и эта миссия будет успешной.
Сейчас же действительно все выглядит так, как будто с США в нынешней лунной гонке конкурирует только Китай. В рамках программы "Чанъэ" китайцы в 10-х годах нынешнего века посадили на Луну два лунохода, в 2020 году привезли на Землю несколько килограммов лунного грунта. То есть по сути повторили действия советских миссий из прошлого века. Высадку своих тайконавтов Китай планирует к 2030 году, т.е. позже американцев, которые планируют отправку астронавтов на Луну в 2028 году в рамках миссии "Артемида-4". Китайцы возможно пока не знают, что участвуют в новой лунной гонке с американцами и поэтому особо не торопятся.
Наверное Россия правильно делает, что больше не участвует ни в каких космических гонках. Действующая программа Роскосмоса предусматривает строительство лунных баз в следующем десятилетии, доставку туда роботов и луноходов, причем это планируется без высадки людей. Думается, что российские космонавты окажутся на Луне только ближе к середине нынешнего века. Очевидно, что есть проблемы с финансированием этих программ, есть трудности с элементной базой. Но работа движется. А быстрый старт не всегда означает реальный успех. Зато взвешенный и прагматичный подход гарантирует минимизацию затрат и рисков.
Впереди Марс
Считается, что покоряя Луну, человечество в том числе отрабатывает технологии для полетов на Марс. Сейчас конечно уже очевидно, что яблони на Марсе зацветут очень не скоро. Пока мы только фантазируем о том, как там будет выращивать картофель Мэтт Деймон. Но, естественно, нельзя останавливаться. Государства, должны вкладываться в освоение космоса, в изучение Луны, Марса и других ближайших планет. И эти вложения не должны производиться по остаточному принципу. Гораздо больше успехов можно достигнуть, если скооперировать усилия. Но политические разногласия не всегда предоставляют науке эту возможность.
В настоящее время на Марсе работает один марсоход - американский Perseverance. Еще четыре американских и один китайский отработали, но уже вышли из строя. Американцы вообще достаточно плотно работают в этом направлении. Речь даже идет о планах отправить туда пилотируемую миссию в 30-х годах. Причем об этом заявили и NASA, и частный капитал в лице Илона Маска. Скорее всего это лишь декларативные сроки, которые сдвинутся далеко вправо, - слишком много трудностей предстоит решить. Есть свои марсианские программы и у Китая, а также у Европейского Космического агентства. Они менее амбициозны, чем у США, речи об отправке экипажей пока нет. Россия практически не участвует в освоении Красной планеты. Последняя на текущий момент российская миссия "Фобос-грунт" потерпела неудачу еще в 2011 году. Но будем надеяться, что у нас все впереди и мы вскоре увидим наш триколор на Марсе.
Участвую в конкурсе "Космические новости". Переходите по ссылке на тематический канал "Космос": https://dzen.ru/topic/space