В голове у Алексы Ву настоящий шумный мегаполис. У девушки диагностировано множественное расстройство личности, и это превращает её жизнь в бесконечные «пересменки». Когда на «свет» выходит маленькая девочка, Алекса капризничает и играет; когда управление берет на себя защитница — она становится колючей и агрессивной. Но есть и те, кого стоит бояться: «злодейки», способные наворотить таких дел, что расхлебывать придется долго. Пока сверстники Алексы наслаждаются беззаботной молодостью, она пытается просто не потерять себя в этой толпе. Сможет ли новый психиатр стать для неё той самой точкой опоры?
Дэниел — профи старой закалки, ему уже перевалило за пятьдесят, и в психиатрии он видел, кажется, всё. Но Алекса стала для него настоящим вызовом, случаем из разряда «один на миллион». При этом сам доктор — далеко не супермен. Он пытается склеить собственную жизнь после смерти жены, мучительно привыкает к непростому выбору дочери и топчется на пороге новых отношений, не понимая, готов ли он впустить в сердце кого-то еще.
А еще в этой истории есть Элла. По сути, именно с неё завертелся весь этот вихрь. Элла — лучшая подруга Алексы и одна из немногих посвященных в тайну её диагноза. Вот только характер у Эллы такой, что она притягивает неприятности как магнит. Чего только стоит её идея устроиться в стриптиз-клуб к владельцу с максимально сомнительной репутацией, втянув в эту авантюру и подругу.
Признаюсь, в своё время я зачитывалась историей Билли Миллигана и даже пересмотрела все возможные документалки о нем. Поэтому вопрос «читать или не читать еще один роман о расщеплении личности» передо мной даже не стоял. Обожаю этот прием: когда главный герой — «ненадежный рассказчик», сюжет превращается в американские горки, и ты до последнего не понимаешь, куда тебя вынесет на следующем повороте.
«Потеря времени — это всегда дурной знак. Так говорят безумцы. Для меня это главный индикатор: я на грани того, чтобы окончательно распрощаться с рассудком».
Повествование мастерски переключается между Алексой и Дэниелом. Это дает потрясающий эффект: мы видим девушку её собственными глазами, а в следующей главе смотрим на неё взглядом врача. Вот он фиксирует, как изменилась её поза и тембр голоса; вот описывает испуганную девчонку, сжавшуюся в комок в кресле. А на следующей встрече в кабинет уверенно вплывает роковая женщина, пытающаяся его соблазнить.
Мне очень зашел этот контраст. Алекса сама не знает, что в её жизни реально, а что — игра воображения, и на этом фоне Дэниел выглядит настоящим островом стабильности. Автор буквально заставляет нас доверять ему, проникаться его симпатией к пациентке и искренне разделять его тревогу за её будущее.
Очень живо и убедительно прописаны «внутренние разборки» личностей Алексы. Они спорят, договариваются, обладают разными привычками и даже влюбляются в абсолютно непохожих людей. Удивительно, но большинство этих субличностей искренне заботятся о своей «хозяйке»: следят, чтобы она вовремя ела, принимала таблетки и высыпалась. Я искренне улыбнулась, читая о том, как они распределяют обязанности по дому — это напомнило мне сестер, живущих в одной комнате, которые извечно пытаются спихнуть друг на друга уборку.
«Мы же для вас все на одно лицо, верно? Неважно, из Китая мы, Японии или Филиппин. Вы видите в нас только послушных куколок, которые обожают сворачивать белье в идеальных лебедей. Запад вбил себе в голову, что азиатская женщина создана лишь для кухни, уборки и секса. Вы с каким-то фанатизмом навязываете нам это рабство — каменное ожерелье, которое тянет нас на дно».
Травма в книге, конечно же, есть. Автор не вываливает на читателя подробности с порога, но она постоянно сквозит в тексте — в жутковатых намеках, обрывочных воспоминаниях, от которых веет холодом. Именно эта скрытая боль кажется самым пугающим элементом романа, хотя «липких» и неприятных моментов в сюжете и без того хватает.
Если быть честной, мои завышенные ожидания сыграли со мной злую шутку. Первую сотню страниц я откровенно буксовала и скучала. Потом темп выровнялся, стало гораздо бодрее, но... я слишком быстро разгадала главный финт сюжета. А так хотелось подольше помучиться в догадках, сомневаться в каждом герое и в финале вскрикнуть от неожиданности! Мне не хватило того самого эффекта «вау», когда всё перевернуто с ног на голову. Но, несмотря на предсказуемость, это было увлекательное путешествие. Финал получился достаточно напряженным и крепким, чтобы я ни разу не пожалела о бессонной летней ночи, проведенной за этой книгой.