Привет всем, кто читает мои истории
Часть 1
- Я дальше не пойду…
Степан только кивнул, вглядываясь в темноту коридора.
- Нет там ничего полезного! И хода к другим шахтам мы не найдем!
Сказавший это повысил голос, который подземелье сразу усилило, побило об стенки и вернуло эхом.
Мужчина снова кивнул. Он, в общем, этого и ждал. И не стал отказываться от человека, которого навязали ему только потому, что отказ потребовал бы долгих разговоров. А этого он не любил.
"Пусть идет. Все равно не дальше, чем все остальные. Это здесь он пальцы веером распускает. А как дойдем до непроверенных уровней, так сразу сдуется", - подумал Степан.
- Пиши, - скомандовал он.
Человек помялся, ему не хотелось оставлять свидетельства своего отступления, но Степан не мог отпустить его без отказа. Было раз. Посланный с ним незаметно отстал, а потом наврал с три короба. Что его прогнали, бросили… чуть ли не убили. И если бы тогда Степан не вернулся, отставшему бы поверили. В общем-то, ему было все равно, а уж тогда тем более было бы, но мужчина не любил вранья.
Степан протянул блокнот. Старенький, истрёпанный.
"Я, Егор Бероин, отказался следовать за Ходоком Степаном…
- Где отказался!
…"перед спуском на третий уровень".
Степан закрыл и убрал блокнот.
- Ну… все, пошел я…, - быстро проговорил навязанный мужчине спутник.
Потом он развернулся и потрусил назад, все ускоряя ход, пока не перешел почти на бег.
Степан постоял в темноте, прислушиваясь к удаляющимся шагам человека, потом он улыбнулся и тихонько позвал:
- Дик, вылезай. Я жду.
Тут же послышалось сопение, потом мяуканье и об ноги человека потерлась теплая тушка. Степан присел и по его лицу прошелся шершавый язык.
- Дикушка, Дикарь ты мой, - Степан погладил кота. – Снова мы с тобой вдвоем. Может, и найдем что надо.
Кот замурлыкал, словно говоря, что вдвоем, это самое то, и не нужен им больше никто.
- Да я согласен, - ответил коту человек. – Думаешь, я просил со мной кого-то посылать! Они сами мне навязывают своих недоносков.
Последнее слово Степан не сказал, а почти выплюнул. Потом он вздохнул. Никто, наверно, не виноват, что самым лучшим напарником для него стал кот. Не человек. Но сложилось именно так. И он был совершенно не против.
- Пойдем, Дик, - позвал он и направился к лестнице, вспоминая, как нашел себе напарника.
***
Тогда Степан возвращался из разведки переходов. Прошло почти два месяца уже, а тогда они только укрылись под землей. Вынужденно. Не думали, что так надолго! Да они тогда вообще не думали, спасались. Среди них не было никого, кто бы разбирался в хитросплетении этих ходов. Так сложилось.
Если бы здесь добывали руду сейчас, шахту бы знали. Но эта была старой, заброшенной и именно до нее люди смогли добраться, и в ней получилось укрыться. Не повезло. Поэтому ходы приходилось осваивать на свой страх и риск. Среди укрывшихся под землей был дед-шахтер, но он уже был совсем старым и мог только рассказывать, что надо делать.
А Степан-то и вообще никакого отношения не имел к такой работе. Он просто ехал мимо, когда все началось. И укрылся в подземелье, подумав, что это все ненадолго.
Ошибся. И пришлось приспосабливаться.
Степан тогда добрался до жилого уровня, когда услышал шум, крысиные писки и боевой вопль кота. Он почему-то сразу понял, что кот решил биться до конца.
Откуда кот попал в шахту, Степан не знал, но крыс, которых сначала не было, а потом становилось все больше, он ненавидел и поспешил коту на помощь. Вовремя.
Степан ткнул в нападавшую на кота стаю факелом. Противно запахло шерстью. Крысы кинулись наутек. Кот остался на месте. Он еще не понял, что опасность миновала, шипел, огрызался.
- Ну что ты, дикий какой! – сказал мужчина, давая коту время прийти в себя.- Я тебя не обижу, сейчас подлечу…
Кот перестал огрызаться, потом шипеть, а потом как-то по-детски пискнул и уткнулся в руки человека.
- Ну вот, и не дикий совсем. Хороший, котенька, - Степан достал флягу с водой, платок и осторожно обтер кровь с кошачьего тела.
Кот мужественно терпел, поняв, что ему помогают, и не пытался кусаться. Потом Степан стянул с себя куртку, завернул в нее кота.
- Буду тебя звать Диком, - сказал мужчина и понес спасенного туда, где пришлось жить.
Кот несколько дней болел. Покусали его все-таки сильно. Степан посоветовался с одной из женщин и сделал коту укол антибиотиков.
- Вот еще! На скотину тратить лекарства! – пробовал возмутиться кое-кто, но Степан молча дал ему по морде.
- Ты от крыс бегом бы бежал, а он дрался. Только попробуйте тронуть. Мало не покажется никому, - предупредил он.
Дик выжил. Никто из укрывшихся не признал кота своим и доверял он только Степану. К остальным людям не приближался. Но лучше помощника в разведках у Степана с тех пор не было.
***
Дик бежал впереди человека по старому ходу. Он был совершенно спокоен: ни крыс, ни других опасностей здесь не было. Кот совершенно не понимал, чего боялись те, кого отправляли с его человеком?
Степан этого тоже не понимал. Конечно, шахта была старой. Он никогда не был в новых, но на его непрофессиональный взгляд все крепления или, как это все называется, были довольно прочными.
Старик-шахтер рассказывал ему, что шахту оставили не до конца выработанной, потому что нашли место, где руды больше и ближе к поверхности. А сюда рассчитывали вернуться потом, но не сложилось почему-то.
- Я тогда пацаном был, - рассказывал старик, - почти полста лет прошло. А все стоит. Лиственница же.
- Дед, а те, которые потом копали, они далеко отсюда? – спросил Степан.
- Не слишком далеко.
- Вот бы туда добраться.
- Думаешь, там люди есть?
- А ты думаешь, мы одни умные? Кто-то же укрылся кроме нас. Вы все из поселка, но из города тоже кто-то спасся же. Может у них связь есть. Продукты.
- Продукты должны быть, - кивнул старик, - слыхал я, как начались свары, так умные люди начали заначки делать.
С этого разговора у Степана появилась мечта найти соединение старой шахты с другими. Не может быть, чтобы укрылись только они!
Один раз он уже думал, что нашел! Но это была все та же старая шахта.
Он потом понял, что кто-то прорыл землю сверху. Или знал про старые ходы, или наткнулся случайно.
Степан обнаружил чью-то нычку тоже случайно. Масштаб был не профессиональный, делал заначку явно один человек. Впрочем, укрывшимся продукты пригодились. Спрятано было немного, но лишними ни крупы, ни консервы не были.
Степан несколько помедлил. Не сразу сказал о находке. Брать чужое ему казалось неправильным, но когда стало понятно, что хозяин схрона не явится, то мужчина перенес запасы.
Им обрадовались, но смотреть на Степана стали подозрительно. Сперва мялись, а потом спросили напрямик, когда он принесет еще.
- Нет там больше, - ответил Степан.
Ему не поверили. Вероятно, думали, что он что-то припрятал для себя. И спутников ему навязывали, чтобы узнать, где схрон. Мужчина только усмехался. Не он виноват, что хлипкие такие собрались.
Первый из посланных от него и сбежал. И наврал.
Спокойно Степан чувствовал себя в шахте только с Диком.
Он в очередной раз переговорил со стариком и решил, что еще раз попытается добраться до новых выработок. Выходило, что вероятность этого есть.
Продукты были на исходе, а на одной воде долго не проживешь.
Не то, чтобы Степан очень любил этих людей, но просто сидеть и ничего не делать он не мог. И они с Диком отправились на поиски.
(продолжение следует)