Алиса сидела за ноутбуком и доделывала отчёт. На часах — 21:47. По плану она должна была лечь в 22:30, почитать двадцать минут и выключить свет ровно в 23:00.
Всё шло по графику.
А потом труба под раковиной издала звук — негромкое «чпок», как будто кто-то щёлкнул языком. Алиса подняла голову. Из-под мойки потекла вода. Сначала тонкой струйкой, потом — веселее, потом — как из открытого крана.
— Нет, — сказала она вслух. — Только не сегодня.
Она бросилась к телефону. Набрала номер управляющей компании. Гудки. Длинные, бесконечные.
— Алло, у меня прорыв трубы!
— Девушка, — сонный голос на том конце. — Слесарь один в отпуске, второй... ну, он с утра уже. Не сможет приехать.
— Что значит «не сможет»? У меня вода по всей кухне!
— А вы вентиль перекройте. Завтра с утра пришлём.
— Какой вентиль? Я не знаю, где вентиль!
— Ну, под раковиной посмотрите. Может там. Или в подъезде. Девушка, не орите так, у меня голова болит.
Трубку положили. Алиса смотрела на телефон, потом на лужу, которая уже доползла до стула, потом на потолок, который, слава богу, пока не тек.
— Идиоты, — прошептала она.
Вылезла под раковину. Вентиль был. Старый, ржавый, закрученный намертво. Она крутила, крутила — хоть бы хны. Вода продолжала литься.
— Нет, нет, нет...
Алиса выскочила в подъезд. Пусто. Только лампочка мигает, как в фильме ужасов. Она спустилась на первый этаж — может, там есть какой-нибудь рубильник? Или хоть кто-нибудь живой?
На улице было пусто. Холодно, темно, но хоть дождя нет. Октябрьский вечер, листья шуршат по асфальту, фонари горят тускло-жёлтым. Алиса стояла в подъезде, дрожала в своей домашней футболке и чувствовала, как план рушится на глазах.
И тут она увидела его.
Мужчина сидел на лавочке у подъезда. Курил. В синем рабочем комбинезоне, в резиновых сапогах. В руках — сигарета и кружка с чаем, из которой поднимался пар. Рядом с ним на скамейке лежала метла. Он отдыхал после смены. Просто сидел, смотрел на пустую улицу и грел ладони о горячую жесть. Радовался жизни в городе.
— Эй! — крикнула Алиса. — Вы! Помогите!
Мужчина поднял голову. Ему было лет сорок. Тёмные волосы, короткая стрижка, лицо с резкими скулами и добрыми, очень добрыми глазами. В свете фонаря они блестели, как мокрые камни.
— Я? — спросил он с акцентом. — Чего помогать?
— У меня трубу прорвало! Слесарей нет, один в отпуске, второй наверное пьяный! Вы можете?
Он поставил кружку на скамейку. Встал. Поправил комбинезон.
— Я дворник, девушка. Я не сантехника.
— Ну посмотрите! Может, вы знаете, как перекрыть воду?
Он вздохнул. Что-то пробормотал на своём языке — мягкое, протяжное. Потом кивнул.
— Ладно. Показывай, куда ходить.
Они поднялись на четвёртый этаж. Вода уже текла из кухни в коридор. Алиса ахнула и побежала отодвигать обувь.
— Ой-ёй-ёй, — сказал мужчина схватившись за голову. — Сильно течёт. Вода много.
— Я же говорила! Ну быстрее, делайте что нибудь!
Он залез под раковину. Посветил телефоном. Молчал минуту, потом вылез, отряхивая руки.
— Плохой дело. Не просто кран. Труба лопнул старая. Надо менять. Вентиль плохо крутить, тяжело. Я покрутил.
— Ты можешь это сделать?
— Я не умею.
— Как не умеешь?!
— Не учили. Я месяц только приехал в этот город. Раньше работал на стройка, бетон мешать. Трубы — это другое.
Алиса схватилась за голову.
— Что мне делать? У меня потоп!
Мужчина посмотрел на неё. В его глазах не было паники. Только спокойствие — какое-то тягучее, южное, как будто потоп в квартире — это ерунда, а настоящее горе бывает совсем другим.
— Подожди, — сказал он. Достал телефон. Набрал что-то в поиске.
— Что ты делаешь?
— Смотрю Рутуб. Там всё есть. Как чинить труба.
Алиса открыла рот. Закрыла. Посмотрела на пол, вода почти не прибывала, но её было очень много. Она начала собирать воду тряпкой и выжимать в ведро.
Он сидел на табуретке и смотрел видео минуты три. Серьёзно, нахмурив брови, иногда перематывая назад. Говорил что-то на своём языке. Потом кивнул.
— Нужна инструменты. И специальная прокладка. Завтра утром купил и приходил к тебе. Давай деньга.
— Завтра? А сегодня?
— Сегодня только вентиль перекрыть. Всё равно вода будет течь, пока труба не поменял.
Он снова залез под раковину. Покрутил вентиль — на этот раз сильнее, с рывком. Вода стала течь медленнее, почти остановилась.
— Старый совсем, — сказал он, вылезая. — Висит на честном слово.
— И что теперь?
— Поставь тазик. Много тазик. И ведро. Тряпка дай, затяну. Утром приду.
Он встал, отряхнул колени. Посмотрел на Алису — на её мокрые ноги, на футболку в пятнах воды, на испуганные глаза.
— Не бойся. Не утонешь.
— А если ночью опять прорвёт?
— Тогда звони мне. На номер. Позвони чтобы сохранился.
Он продиктовал телефон. Алиса набрала и сделала дозвон — дрожащими пальцами, без всяких планов и расписаний.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Карен.
— Я Алиса.
— Красивое имя. Как в сказка.
— Какая сказка?
— Ну, которая про страна США. Там девочка Алиса. Тоже всё время куда-то падает.
Он улыбнулся. Первая улыбка за вечер — широкая, тёплая, с морщинками вокруг глаз. Алиса почему-то смутилась.
— Спасибо, Карен.
— Э, за что спасибо. Не спасибо. Я ничего не сделал.
— Ты попытался. Это уже много.
— Я же мужчина!
— У меня тысяча, хватит?
— Я не знаю, я добавлю, чек приносить тебе.
Он кивнул. Развернулся и пошёл к выходу. В дверях остановился.
— Слушай, Алиса. А ты одна живёшь?
— Одна. А что?
— Просто спросил. У меня семья далеко. Жена с дети. Там, у себя на родина.
— Ты женат?
Он помолчал. Потом сказал тихо:
— Нет. Она давно ушла в кишлаке к другой мужчина. Разведён. Давно. Дети у неё остались. Я только деньга перевожу.
— Прости.
— Ничего страшный. Жизнь такая. Зато я свободный человек. Могу мести и даже труба чинить по ночам.
Он снова улыбнулся. И ушёл.
Алиса осталась одна. В коридоре хлюпала вода. На кухне стояли три кастрюли, таз и ведро — всё, что она нашла. План на вечер был уничтожен.
Но почему-то ей не хотелось плакать.
Она смотрела на дверь, за которой только что стоял этот странный дворник с добрыми глазами и акцентом, который коверкал слова так мило, что хотелось слушать ещё.
— Карен, — повторила она вслух. — Красивое имя.
Телефон пиликнул. СМС от незнакомого номера:
*«Завтра в 8 утра прихожу труба шатать. Спи хорошо. Карен»*
Алиса улыбнулась. Впервые за долгое время — без всякого плана.
Потом пошла выливать ведро. Потому что труба, чёрт бы её побрал, всё ещё подтекала
продолжение ниже