Испытательный стенд «Демонстрация экспериментов с микрореакторами» (Demonstration of Microreactor Experiments), созданный на базе перепрофилированного здания экспериментального реактора-размножителя EBR-II в Айдахоской национальной лаборатории, теперь готов к проведению первой кампании испытаний микрореактора с загрузкой топлива.
Объект Национального инновационного ядерного центра (NRIC), сокращенно DOME, позволит осуществлять быструю разработку, испытания и демонстрацию перспективных ядерных реакторов, разрабатываемых частными компаниями.
DOME представляет собой купол высотой 100 футов (30 метров) и диаметром 80 футов, обеспечивающий безопасную среду для испытаний экспериментальных концепций реакторов и сбора эксплуатационных данных, которые могут быть использованы для обоснования будущих заявок на коммерческое лицензирование, помогая ускорить сроки разработки и, в конечном итоге, экономя средства и снижая проектные риски.
Объект использует гермооболочку экспериментального реактора-размножителя EBR-II, который работал с 1964 по 1994 год и был первоначально построен для демонстрации полной электростанции с натриевым реактором-размножителем. Позднее он был модифицирован для испытаний других конструкций реакторов, а также для испытаний материалов и топлива для быстрых реакторов, одновременно вырабатывая электроэнергию и тепло для площадки. Хотя EBR-II и большая часть его вспомогательного оборудования были впоследствии демонтированы, гермооболочка осталась нетронутой и особенно хорошо подходит для проведения демонстраций реакторов и других ядерных проектов.
По данным Управления ядерной энергетики Министерства энергетики США (DOE), уникальность DOME заключается в том, что это единственный в мире испытательный стенд, специально предназначенный для проведения экспериментов с микрореакторами на топливе, генерирующих до 20 МВт тепловой энергии.
«Испытательный стенд DOME станет краеугольным камнем комплексной стратегии Министерства энергетики по восстановлению лидерства США в области передовых ядерных технологий», — заявил Риан Бахран, заместитель помощника министра по ядерным реакторам DOE. «Предоставляя необходимую инфраструктуру для испытаний и валидации новых конструкций реакторов, DOME напрямую поддерживает наши программные цели, ускоряя разработку и внедрение инновационных решений, жизненно важных для энергетической безопасности и экономического роста Соединенных Штатов. Это свидетельство нашей приверженности надежному ядерному будущему».
«NRIC построил этот испытательный стенд в ответ на потребность промышленности в объекте, который позволил бы им быстро преобразовать свои инновационные концепции в практические демонстрации», — заявил директор NRIC Брэд Томер. «Благодаря информации, полученной в ходе испытаний в DOME, разработчики реакторов превратят новаторские идеи в валидированные технологии для развития ядерной энергетики. Мы чрезвычайно гордимся тем, что можем предложить эту возможность, и с нетерпением ждем того влияния, которое она окажет на ядерную промышленность».
В настоящее время ведется подготовка к первому эксперименту DOME с использованием ядерного топлива: годовая программа испытаний демонстрационного микрореактора Kaleidos компании Radiant Energy запланирована на эту весну для продвижения разработки коммерческого высокотемпературного газового реактора электрической мощностью 1,2 МВт.
В прошлом году компания Westinghouse также была выбрана DOE для испытаний ядерного испытательного микрореактора eVinci в DOME с целью обоснования разработки своего коммерческого транспортабельного микрореактора eVinci.