Этот предмет безусловно принадлежит к кругу вещей, вызывающих стойкую ассоциацию со Средневековьем. Вместе с ним обычно приходит на память не имеющий автора бродячий сюжет о рыцарях, которые, отправляясь в далëкий и долгий поход (вероятнее всего, в Святую землю), надевали на своих жён пояса верности, предотвращающие возможную супружескую измену.
Удивительно, но никаких убедительных свидетельств использования такого устройства в Средние века не существует. Вероятно, самое раннее упоминание чего-то отдалённо напоминающего пояс верности можно обнаружить в приписываемой Марии Французской (1145 - 1198 гг.) поэме "Гигемар" (Guigemar). Здесь рыцарь Гигемар, волею обстоятельств вынужденный надолго покинуть свою возлюбленную, обменивается с ней обещаниями взаимной верности и хитро завязанными поясами, каждый из которых может быть развязан только человеком, его завязавшим.
Однако эта история является лишь художественным вымыслом. Черты сложного устройства, существовавшего в исторической реальности, пояс верности впервые обретает в XV веке в посвященной военным технологиям своего времени книге «Bellifortis» (буквально "Сильный в войне", 1405 г.) Конрада Киезера фон Айхштетта (Konrad Kyeser von Eichstätt). Здесь содержится иллюстрация, сопровождëнная следующим латинским комментарием:
"Это тяжелый железный пояс флорентийских женщин, который закрывается спереди."
Именно эта иллюстрация является самым ранним и самым серьёзным аргументом в пользу существования средневековых поясов верности. Но как следует из пояснения автора, к супружеской верности этот пояс не имел никакого отношения: по всей видимости, он должен был защитить женщину от нередкого в те неспокойные времена полового насилия. Однако некоторые исследователи сомневаются в надёжности и этого свидетельства, считая иллюстрацию и комментарий к ней шуткой автора трактата.
Реальность существования этого устройства ставит под сомнение не только отсутствие надежных исторических свидетельств. Вызывает сомнения сама возможность длительного ношения металлического пояса без причинения серьезного вреда здоровью женщины: ведь трение металла о плоть и загрязнение недоступных для мытья участков тела вполне могло вызвать весьма серьезные травмы.
Вместе с тем, пояс верности мог не быть чистым вымыслом. Подобные устройства вполне могли существовать, однако в реальности их использование вряд ли было широким и скорее относится не собственно к Средним векам, а к более позднему времени. Считается, что пояса верности появляются в обиходе в эпоху Возрождения или же в Раннее Новое время. Свидетельством тому является одно из самых известных изображений пояса верности - немецкая гравюра сатирического содержания, датируемая XVI веком.
