Япония на карте кажется не цельной землёй, а цепью островов, вытянутой дугой в океане. Будто сушу не собрали в одно целое, а рассыпали по воде и оставили жить в этом рассеянии. И в этом уже скрыта привычка страны к особому устройству мира. Четыре острова — Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку — держат основу. На Хонсю всё сосредоточено плотнее всего: Токио, Киото, Осака — города, где жизнь идёт быстро и тяжело, как поток в узком русле. Хоккайдо уходит вверх, к холоду и простору, где воздух суше, а расстояния честнее. Кюсю — тёплый, дымящийся вулканами край, с горячими источниками и мягким ветром. Сикоку стоит в стороне, словно не спешит участвовать в общем разговоре, и потому живёт тише остальных. Но эти четыре острова — лишь видимая опора. Япония рассыпана гораздо шире: более четырнадцати тысяч островов, если верить современным подсчётам. Когда-то их было «меньше» — пока техника не приблизила карту к реальности и не показала, насколько она дробная. И тогда становится понятно: это не страна