Хотя Реформация — явление, почва для которого готовилась довольно долго, все же начало данного события принято связывать с именем Мартина Лютера. 31 октября 1517 года августинский монах и доктор богословия выступил против продажи индульгенций с помощью своих 95 тезисов. В короткий срок тезисы получили широкое распространение, и Католической церкви пришлось реагировать на происходящее. Идеи Лютера нашли поддержку. В частности, ему покровительствовал курфюрст Фридрих Саксонский. Это позволило реформатору сохранить жизнь и осуществить то дело, за которое он боролся. Нужно признать, что Лютер не хотел порывать с Католической церковью. Но когда его признали еретиком, и он публично сжег папскую буллу, дороги назад уже не было. Все это (в том числе поддержка местных властей) постепенно привело к окончательному разрыву с католичеством и рождению протестантизма. Нужно отметить и то, что в мировоззренческом плане на начало Реформации повлияли открытия, сделанные Лютером во время изучения Писания