Дважды в сутки земная кора поднимается и опускается в зависимости от приливов и отливов. Хотя нам больше знакомы приливы и отливы в океанах, твердая поверхность Земли подвержена тем же воздействиям, что и океаны. Под влиянием Солнца и Луны вся планета изгибается и растягивается. В некоторых местах поверхность Земли поднимается и опускается на целых 40 сантиметров.
Земля — единственная планета, на которой, как известно, существует тектоника плит. Недавние исследования показали, что тектоника плит может способствовать поддержанию жизни, обеспечивая постоянный приток питательных веществ, таких как азот и фосфор, на поверхность. Однако ученые до сих пор не знают, что вызывает движение тектонических плит, не говоря уже о «блобах».
Примерно в 2000 километрах под нашими ногами находятся огромные массы раскаленного мантийного вещества, которые ставили ученых в тупик на протяжении последних 40 лет.
«Блобы», как их называют некоторые ученые, по длине сопоставимы с континентами и в 100 раз выше Эвереста. Они находятся в нижней части каменистой мантии Земли, над расплавленным внешним ядром, — на такой глубине, что земные элементы сжаты до неузнаваемости. «Блобы» состоят из горных пород, как и остальная мантия, но они могут быть горячее и тяжелее и могут стать ключом к разгадке истории Земли.
Зоны с низкой скоростью распространения волн сосредоточены в двух местах: одно находится под Тихим океаном, другое — под Африкой и частью Атлантического океана. По словам сейсмолога Санне Коттаар из Кембриджского университета, они выглядят как «массивные горы на границе ядра и мантии». Другие исследователи описывают их как конические гравийные ямы, расположенные «друг над другом», или как гигантские кучи песка. Эти комки настолько велики, что, если бы они находились на поверхности Земли, Международной космической станции пришлось бы их облетать.
Архитектор
