В 1995 году, когда мультсериал «Гаргульи» собирал внушительную аудиторию у экранов, Disney Interactive предприняла попытку перенести мрачную готическую эстетику шоу на 16-битные картриджи. Игра Gargoyles, выпущенная эксклюзивно для Sega Genesis (Mega Drive) подразделением Buena Vista Interactive, стала одним из тех проектов, о которых со временем вспоминают с особой теплотой — даже несмотря на её противоречивые стороны. Это был редкий случай, когда игра по лицензии Disney не пыталась быть красочным платформером для самых маленьких, а предложила игрокам суровый экшен с высокой сложностью и уникальной атмосферой.
Сюжет и атмосфера
Игра вольно следует сюжетной канве мультсериала, концентрируясь на арке с артефактом «Око Одина». Игроку отводится роль Голиафа — могучего лидера клана Манхэттена. Основная цель — остановить Демону, бывшую возлюбленную Голиафа, которая завладела древним талисманом, способным наделять владельца невероятной силой, но при этом искажающим его сущность.
С первых же минут игра задает мрачный тон. Если другие диснеевские проекты того времени вроде Aladdin или The Lion King встречали игрока яркими красками, то Gargoyles погружает в сумерки средневековых замков и неоновые, но всё равно тёмные крыши современного Манхэттена. Короткие синематики между уровнями связывают повествование воедино, а каждая локация завершается битвой с боссом — будь то разъяренные викинги из прошлого или футуристичные роботы из настоящего.
Графика и визуальный стиль
Визуально игра выделялась на фоне других проектов эпохи. Разработчики из Disney Interactive применили интересный художественный прием. Все ключевые персонажи — сам Голиаф, антагонистка Демона и воины-викинги — были выполнены в стиле традиционной рисованной анимации, плавной и очень напоминающей оригинальный сериал. Этот подход роднил игру с признанным хитом Aladdin от Virgin Interactive.
Однако в Gargoyles добавили и технологический контраст. Враги-роботы, с которыми Голиаф сталкивается в современном Манхэттене, были представлены в виде грубоватых, но эффектных по меркам Genesis 3D-моделей. Это создавало необычное ощущение столкновения эпох прямо на экране — теплота ручной рисованной анимации против холодной угловатости раннего CGI.
Геймплей
Игровой процесс Gargoyles пытался выйти за рамки простого «прыгни и ударь». В распоряжении Голиафа был богатый арсенал движений: он мог наносить сокрушительные удары кулаками, проводить захваты и броски, а также карабкаться по стенам и даже потолкам, цепляясь за поверхность мощными когтями. Особый упор был сделан на физику крыльев — нажатие кнопки позволяло сделать мощный рывок в воздухе, увеличивая дальность прыжка и добавляя вертикальности исследованию уровней.
Локации предлагали нелинейное прохождение с элементами исследования — игроку приходилось разрушать стены, искать потайные проходы и дергать рычаги. Однако именно в геймплейной части крылся главный камень преткновения. Как отмечали многие критики того времени и современные ретро-обозреватели, управление страдало от заметной задержки ввода и неотзывчивости.
Из-за этого высокая сложность игры воспринималась скорее как наказание, а не как вызов. Игра состояла из нескольких крупных актов, но даже их прохождение требовало железных нервов и заучивания паттернов врагов наизусть.
Музыка и технические детали
Отдельного упоминания заслуживает работа раннего Майкла Джаккино (Michael Giacchino), который в будущем станет оскароносным композитором, известным по саундтрекам к мультфильмам Pixar («Вверх») и сериалу «Остаться в живых». Для Gargoyles Джаккино в соавторстве с Патриком Коллинзом создал мрачное, немного давящее синтезаторное сопровождение, которое идеально дополняло визуальный ряд.
С технической точки зрения игра представляла собой 24-мегабитный картридж, что для 1995 года было солидным показателем. Изначально анонсированная версия для Super Nintendo была отменена по неизвестным причинам, и игра осталась эксклюзивом консоли от Sega.
Критика и наследие
На момент выхода игра получила полярные оценки. Журнал GamePro назвал её «одной из лучших игр для Genesis, стоящей в одном ряду с Earthworm Jim 2», а Game Informer хвалил анимацию, сравнивая удовольствие от игры с Aladdin, но «на более мрачном уровне». Однако издание Electronic Gaming Monthly (EGM) разнесло управление в пух и прах, выставив разброс оценок от 4.0 до 7.5 из 10.
Интересный факт: в декабре 2012 года программист игры Крис Шригли опубликовал исходный код Gargoyles в открытый доступ для образовательных целей, что позволило сообществу ромхакеров и исследователей ретро-игр детально изучить внутренности проекта.
Вторую жизнь игра получила в 2023 году, когда студия Empty Clip Studios совместно с Disney Games выпустила ремейк-ремастер для современных платформ (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One и Series X/S). Обновленная версия предложила игрокам улучшенную графику, сохранение аутентичного визуального стиля, исправления в геймплее и поддержку достижений.