– Вы будете после свадьбы жить с нами. Мы с Павлом уже всё решили, – сообщила будущая свекровь, разливая чай по чашкам.
Вера так и застыла с печеньем в руке, не донеся его до рта.
– Простите, что? – переспросила она, надеясь, что ослышалась.
– Ну что ты, доченька, удивляешься так? – ласково улыбнулась Зинаида Марковна. – Это же самый разумный вариант! Зачем вам снимать квартиру и выбрасывать деньги на ветер? У нас трёшка, места всем хватит. Да и мне веселее будет. А то одной как-то тоскливо.
– Зинаида Марковна, но мы с Пашей об этом не договаривались, – осторожно начала Вера. – Мы планировали снять однушку. Пока небольшую, а там видно будет.
– Вот глупости какие! – махнула рукой будущая свекровь. – Зачем вам эта однушка? Деньги платить ежемесячно, да ещё коммуналку отдельно? Нет уж, живите с нами. Я с Павликом уже всё обсудила. Он согласен.
– Паша согласен? – не поверила своим ушам Вера.
– Конечно! Я же говорю – мы всё решили. Вот после свадьбы сразу и переедете. Я уже комнату для вас готовлю. Обои новые поклею, шторы куплю. Всё будет красиво!
Вера почувствовала, как у неё начинает гореть лицо. Но сдержалась. Не хотелось устраивать скандал в гостях. Да и вообще, со свекровью она всегда старалась поддерживать ровные отношения.
– Зинаида Марковна, я подумаю, – дипломатично ответила она. – Нам с Пашей нужно это обсудить.
– Да что тут обсуждать-то? – удивилась свекровь. – Я же вам говорю – всё уже решено. Вы молодые, неопытные. А я уже всё знаю, как лучше. Поверь мне, доченька, совместное проживание – это экономия и удобство!
Позже Вера набросилась на Пашу с вопросами, как только они вышли погулять.
– Это правда? Ты согласился, что мы будем жить с твоей матерью? – с ходу спросила она.
Павел смутился и почесал затылок.
– Слушай, ну она так настойчиво предлагала… Я не смог отказать. Мама одна живёт с тех пор, как отца не стало. Ей тяжело. Думаю, ничего страшного, если мы пару месяцев поживём с ней. Деньги сэкономим на съёмное жилье.
– Пару месяцев? – переспросила Вера. – Паш, ты серьёзно думаешь, что твоя мама отпустит нас через пару месяцев?
– Почему нет? Мы накопим, снимем что-нибудь приличное и переедем.
– Павел, я не хочу жить с твоей матерью! – твёрдо заявила девушка. – Я хочу, чтобы у нас было своё пространство. Пусть маленькое, пусть тесное, но своё!
– Верка, ну не преувеличивай. Мама нормальная. Не будет она нам мешать.
– Ты в это сам веришь? – скептически прищурилась невеста. – Зинаида Марковна – замечательная женщина, спору нет. Но она очень… активная. И у неё на всё своё мнение. Ты представляешь, как это будет?
– Ничего, притрёмся, – отмахнулся Паша. – Слушай, ну давай хотя бы попробуем? Если совсем невмоготу станет, съедем.
Вера вздохнула. Спорить с Пашей, когда он уже что-то решил, было бесполезно. Оставалось только надеяться, что всё как-нибудь образуется.
Свадьба прошла шумно и весело. А на следующий день молодожёны переехали к Зинаиде Марковне.
С первых же дней стало ясно, что жизнь под одной крышей со свекровью будет непростой.
– Верочка, а ты почему одежду чистую так развесила? – придиралась Зинаида Марковна. – Надо же между вещами расстояние оставлять, чтобы лучше сохли! Вот смотри, как надо.
– Верочка, зачем ты в суп так много соли положила? Павлик же не любит солёное! Я тебе говорила.
– Верочка, а почему ты в комнате окно не открыла? Надо проветривать! А то духота какая.
Вера терпела. Старалась не огрызаться, не спорить. Но с каждым днём накапливалось всё больше раздражения.
А потом начались ночные визиты свекрови.
– Павлуша, ты спишь? – тихо спрашивала Зинаида Марковна, приоткрывая дверь в их комнату около полуночи. – Сынок, а ты не хочешь чайку? Я вот не сплю, думала, может, вместе попьём?
Или утром:
– Верочка, вставай уже! Половина восьмого уже. Что вы там спите до обеда? Я вот в ваши годы в шесть утра на ногах была!
– Зинаида Марковна, у меня выходной сегодня, – сонно бормотала Вера.
– Выходной – не повод валяться в кровати! Вставай, я блинчиков напекла. Ешьте, пока горячие.
Павел на все претензии жены отвечал просто:
– Ну мама такая. Привыкай. Она из лучших побуждений всё делает.
– Паша, у меня уже нервы на пределе! – не выдержала однажды Вера. – Я не могу так жить! Твоя мать контролирует каждый наш шаг!
– Не преувеличивай, – отмахнулся муж.
– Я не преувеличиваю! Сегодня она мне сказала, что я слишком часто в душ хожу. Что это расход воды большой. Паша, мы живём не в своей квартире, мы живём в клетке!
– Потерпи ещё немного. Вот накопим деньги и съедем.
– Когда накопим? Мы уже три месяца живём здесь, а денег на съём не больше стало!
– Ну, тут свадьба была, расходы большие. Сейчас начнём откладывать.
Но откладывать не получалось. Потому что Зинаида Марковна постоянно находила причины, почему деньги нужно потратить именно сейчас.
– Павлуша, а давай телевизор новый купим? А то этот совсем старый. Вы же молодые, вам же кино смотреть хочется в хорошем качестве!
– Павлуша, а давай холодильник поменяем? А то этот уже шумит сильно.
– Павлуша, а давай на дачу поедем на выходных? Я хочу там грядки привести в порядок. Вы мне поможете?
И Паша каждый раз соглашался. Деньги уходили то на телевизор, то на холодильник, то на дачные нужды матери.
Через полгода Вера окончательно поняла, что так больше продолжаться не может.
– Паша, я съезжаю, – твёрдо заявила она мужу. – С тобой или без тебя – решай сам.
– Ты что, с ума сошла? – опешил Павел. – Как это съезжаешь?
– Очень просто. Я сняла однушку. Маленькую. Переезжаю послезавтра. Если ты хочешь быть со мной – поехали вместе. Если нет – оставайся с мамой.
– Вера, но у нас же денег нет на съём!
– У тебя нет. А я последние полгода откладывала со своей зарплаты. Пока ты покупал телевизоры для своей матери, я копила на нашу квартиру.
Павел растерянно молчал.
– Знаешь, что меня больше всего расстраивает? – продолжала Вера. – Не то, что мы живём с твоей матерью. А то, что ты ни разу не встал на мою сторону. Ни разу не сказал ей, что мы взрослые люди и сами решаем, как нам жить. Ты постоянно соглашаешься с ней, а мои желания и потребности тебя вообще не волнуют.
– Это неправда! – возмутился муж. – Я просто не хочу расстраивать маму. Она одна, ей тяжело.
– А мне, значит, не тяжело? Паша, я твоя жена. И если тебе важнее мама, чем я, то, может, тебе вообще не нужно было жениться?
– Верка, не говори глупости!
– Это не глупости. Это реальность. Я не собираюсь всю жизнь быть на третьих ролях после твоей матери. Я хочу быть твоей семьёй. Но похоже, у тебя другие приоритеты.
В этот момент в комнату влетела Зинаида Марковна.
– Что здесь происходит? Почему вы кричите? – возмущённо спросила она.
– Зинаида Марковна, мы с Пашей разговариваем. Наедине, – холодно ответила Вера.
– Какое наедине? Я мать! Я имею право знать, что происходит с моим сыном!
– Нет, не имеете, – спокойно возразила невестка. – Паша – взрослый мужчина. И наши отношения – это только наше дело.
– Как ты смеешь! – побагровела свекровь. – Павлик, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
– Мам, пожалуйста, выйди, – неожиданно сказал Паша. – Мне нужно поговорить с женой.
Зинаида Марковна уставилась на сына.
– Что? Ты меня выгоняешь? Из моей собственной квартиры?
– Мама, я не выгоняю. Я прошу дать нам время поговорить наедине.
Свекровь хлопнула дверью и ушла, громко всхлипывая.
– Вера, – тихо сказал Паша, когда они остались одни, – прости меня. Я правда думал, что делаю всем хорошо. А получилось, что предал тебя.
– Паша, я не хочу, чтобы ты выбирал между мной и матерью, – устало проговорила Вера. – Я просто хочу, чтобы у нас была своя жизнь. Мы можем навещать Зинаиду Марковну, помогать ей, заботиться о ней. Но жить мы должны отдельно.
– Я понял, – кивнул муж. – Когда мы переезжаем?
– Послезавтра.
– Хорошо. Я скажу маме.
Разговор со свекровью был тяжёлым. Зинаида Марковна рыдала, обвиняла Веру в том, что та отбила у неё сына, говорила, что Паша неблагодарный и бессердечный.
– Мама, я тебя люблю, – твёрдо сказал Павел. – Но Вера – моя жена. И моя семья теперь это она. Мы будем приезжать к тебе каждые выходные. Будем помогать, что нужно. Но жить мы будем отдельно.
– Значит, я вам не нужна! – всхлипывала свекровь.
– Нужна. Просто не круглосуточно.
Переезд состоялся. Однушка оказалась маленькой и тесной, мебели почти не было, а в ванной текли трубы. Но Вера была счастлива.
– Знаешь, – сказала она мужу вечером, когда они сидели на единственном диване в пустой квартире, – мне кажется, это лучший день в моей жизни после свадьбы.
– Прости, что я такой глупый был, – обнял её Паша. – Надо было сразу снять квартиру, а не вестись на мамины уговоры.
– Ничего. Зато теперь ты понял, что важнее.
– Понял, – кивнул он и поцеловал жену.
А Зинаида Марковна ещё долго обижалась на молодых. Но постепенно смирилась. А когда через год у них родился ребёнок, свекровь стала самой заботливой бабушкой на свете.
Правда, иногда она всё же намекала:
– А может, вы всё-таки переедете ко мне? Мне бы так удобнее с внучкой нянчиться было!
Но Вера с Пашей только смеялись и качали головой. Урок они усвоили. Раз и навсегда.