Эсмеральда чувствовала, что от этой пары будут проблемы.
Не неприятности типа "не оставим чаевые, но нервы порвём в клочья", а такие, после которых резюме приходится рассылать с нового аккаунта.
В углу, под лампой с томным жёлтым светом, сидела пара сорок плюс. Та самая категория людей, которые отчаянно пытаются доказать, что они ещё "в игре", хотя игра давно закончилась и судья ушёл пить чай. Женщина была затянута в платье, которое вело себя как предатель - обтягивало всё, что стоило хотя бы слегка скрыть, и с готовностью открывало то, что уже не нуждалось в демонстрации.
Макияж - словно её лицо пытались отреставрировать по памяти после пожара. Яркий маникюр.
Спутник был одет в рваные джинсы. Футболка с изображением кактуса - довольно двусмысленного, если вглядеться в детали. Он рассматривал меню с выражением лица человека, который привык терпеть - жену, жизнь, и, вероятно, самого себя.
Эсмеральда мысленно перекрестилась и отправилась к столику, нацепив на лицо приветливое выражение.
Девушка училась на третьем курсе и подрабатывала. Не от хорошей жизни.
Мать вышла замуж второй раз. Новый муж оказался человеком с чёткой системой ценностей, где полутонов не предусматривалось в принципе.
Он невзлюбил Эсмеральду сразу.
-Аполлинария, ты запустила дочь. Сама не видишь, она одевается так, что дама с трассы бы постыдилась. Почему ты ей разрешаешь настолько провокационно краситься? Принесёт в подоле - не удивлюсь.
Мужчина любил сравнения. Особенно с чужими детьми.
- Вот моя дочь - приличная девочка, потому что я лично занимался её воспитанием. Не красится. Ведёт себя скромно. Одевается - как молоденькая девушка, а не прожжённая б.
Его дочь, правда, жила с бывшей женой и появлялась в их жизни примерно так же часто, как здравый смысл в его речах.
Мать сначала молчала. Потом начала посматривать на дочь со странным выражением. А потом заявила:
- Тебе уже девятнадцать. Я тебя вырастила. Дальше сама.
Это было сказано спокойно, даже с некоторым облегчением.
-Да, Эсмеральда, стыдно сидеть на шее матери в таком возрасте, - поддержал отчим.
-Но вы же сидите, - справедливо возразила бунтарка, - Живёте в её квартире, жрёте как не в себя, зарплата - три копейки.
Разыгрался скандал.
Мать плакала, отчим недобро смотрел на девушку, Эсмеральда собирала вещи.
-Не плачь, милая. Она всегда может заработать, торгуя собой. Не удивлюсь, если она в этом не новичок, - утешали штаны.
Идти было куда..
Бабушка спасла ситуацию - как умеют только люди, пережившие времена, когда спасать было нормой.
- Студентка не должна работать, учёба пострадает! Поля, ты в своём ли уме - променять дочь на штаны, да ещё и не первой свежести!
Эсмеральда переехала к старушке.
Выдержала ровно полгода. Октябрина Захаровна вставала в пять утра - бессонница. Включала новости на полную громкость, потому что плохо слышала, и весь дом узнавал о мировых катастрофах раньше, чем о собственных.
Эсмеральда нашла работу в маленьком магазинчике, который содержала семейная пара, и смогла снять недорогую квартиру в разваливающейся хрущёвке практически за городом.
И всё равно там было лучше. Сама себе хозяйка, можно спать сколько хочешь, и делать что хочешь - в теории, потому что сон стал роскошью, всё свободное время занимала учёба и подработка.
К сожалению, через три месяца её уволили - дела стали идти не очень.
Замаячила перспектива возвращения к старушке.
И тут её ангел хранитель тряхнул связями. Её взяли в ресторан "Запойная Гарпия".
И всё сложилось. Руководство оказалось неожиданно человеческим: график подстроили под учёбу, не покушались на чаевые, зарплату платили неплохую. Менеджер, правда, смотрел на неё оценивающе - как на инвестицию. И не ошибся. Эсмеральда была из тех девушек, на которых оглядываются. Даже когда не надо. Даже когда себе дороже. Такая красота, от которой подвыпившие мужчины начинали чувствовать себя моложе и богаче, чем есть. И щедрее.Чаевые набегали неплохие, что позволило значительно улучшить жизнь.
Эсмеральда сняла жильё поближе к университету. Цена - в два раза больше, но и квартира - в новом доме.
Теперь она навещала бабушку и приносила с собой хороший торт или конфеты.
-Лучше бы на себя тратила, - вздыхала старушка.- Не дело это, внучка - жить отдельно в таком возрасте. Молодая ещё, глупая.
Бабушке было обидно, что Эсмеральда ушла на съём. Поколение, которое жило всемером в однокомнатной, не понимало, зачем человеку личное пространство, если есть стены.
А Эсмеральда понимала.
И поэтому сейчас стояла у столика с той самой парой и уже чувствовала, как вечер начинает пахнуть скандалом.
- Что у вас есть… не калорийного? - допрашивала дама.
-Салаты, рыба на пару - обречённо начала перечислять Эсмеральда.
- Состав, - перебила дама. - Полный. Я хочу знать, что я ем.
Эсмеральда улыбнулась той самой улыбкой, которая не имеет отношения к радости.
- Салат с лососем: лосось, микс салатов, авокадо, соус...
- Какой соус?
- Йогуртовый с...
- Йогурт какой? Натуральный? Производитель?
Эсмеральда на секунду задумалась: назвать страну, завод или сразу номер коровы.
- Мы можем подать без соуса, -она попыталась выйти из положения.
Мужчина тем временем рассматривал красивую официанточку с интересом, словно она была десертом, который ещё не внесли в меню.
- А ты давно здесь работаешь? - спросил, наклоняясь чуть ближе, чем позволяли приличия.
- Достаточно, - коротко ответила Эсмеральда.
- Учишься? - продолжал, игнорируя жену, как фон.
- Да. (сделайте уже заказ и от....тесь от меня).
- Умница… - протянул тоном, который не имел ничего общего с уважением.
Женщина подняла глаза:
- Ты можешь не пялиться на официантку?
- Я просто общаюсь, - лениво ответил супруг.
- Я подойду позже, когда вы определитесь, - девушка сделала шаг назад.
- Мы уже определились! - резко бросила женщина. - Просто ты не умеешь нормально объяснять! Тебя взяли в эту забегаловку по программе "Помощь скорбным умом"? Тогда вопросов нет. Эдик, закажи что-нибудь, у меня сил нет с ЭТОЙ общаться.
Она резко поднялась и ушла в туалет, оставив после себя запах дорогих духов и дешёвой истерики.
Мужчина оживился.
- Слушай… А ты после смены чем занимаешься?
-Вы заказ будете делать? - прошипела Эсмеральда, пытаясь держаться.
Мужчина взял со стола телефон.
-Я тебе оставлю щедрые чаевые, детка. Знаешь....иногда молодым девушкам нужен мужчина чуть постарше. Разве тебе не скучно с ровесниками? Или парня нет? Впрочем, давай не здесь, сейчас мегера вернётся. Продиктуй свой телефон, поговорим в более расслабляющей обстановке.
И он начал вбивать контакт "Вася, сантехник".
-Ну? Я готов записывать.
Эсмеральда молча смотрела на охальника, не веря в происходящее.
К ним уже спешил менеджер.
Но жена успела первой.
Цепкая ручка с ярко красным маникюром по-гарпьи схватила телефон.
-Вася, значит. Сантехник?
-Детка, я не виноват, она попросила, чтобы я записал её телефон, - оправдывался муж, - Неловко было отказаться. Я бы его удалил.
-МОЛЧИ! - рявкнула дама так, что соседний стол подпрыгнул.
Потом повернулась к Эсмеральде:
- Вас где набирают? На трассе? Или сразу из… специализированных учреждений?
-Что случилось? - менеджер аккуратно оттеснил стоящую столбом Эсмеральду.
-У неё точно нет болячек? А то мало ли… подают вместе с супом, как бонус.
Скандалистка схватила сумку:
- Мы уходим. И я это так не оставлю. В вашем заведении официантка выглядит, как реклама вене ролога. Надеюсь, у вас есть скидки на лечение для постоянных клиентов.
Дверь хлопнула. Тишина на секунду стала плотной, как тесто.
-Иди работай, Эсме, - пробурчал менеджер. - Чего стоишь? Потом поговорим.
На неё с любопытством смотрели посетители.
Она подошла к столику, стараясь не разрыдаться.
Мужчина втянул живот и пригладил остатки волос.
Его жена нервно схватила меню.
Эсмеральде захотелось умереть от стыда.
ПРОДОЛЖЕНИЕ УЖЕ ВЫШЛО
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ.ОГРОМНОЕ СПАСИБО ВСЕМ, КТО ОЦЕНИЛ МОЁ ТВОРЧЕСТВО!!!