Жанна стояла у окна своего кабинета, прижимая телефон к уху, и с трудом сдерживала раздражение. Весенний город за стеклом жил своей жизнью: машины спешили по делам, люди переходили дорогу, не замечая ни её тревог, ни её проблем. А у неё этих проблем было столько, что казалось: они заполнили собой весь воздух.
— Привет, дорогой, — она чуть повысила голос, стараясь говорить ровно. — У нас снова неприятности. Этот проверяющий из контролирующей конторы требует деньги. И немалые.
Ответ мужа не заставил себя ждать.
— И что ты от меня хочешь? — резко бросил Павел. — Чтобы я срочно нашёл тебе эту сумму?
— Не прикидывайся, — устало ответила Жанна. — Позвони отцу. Один его звонок, и вопрос будет решён.
Но Павел, как и ожидалось, упрямо пошёл в отказ. Разговор закончился быстро и неприятно. Жанна осталась одна посреди кабинета, с телефоном в руке и тяжёлым чувством, будто её снова оставили разбираться с чужими и своими проблемами одновременно.
Она прошлась по комнате, остановилась у стола, провела пальцами по гладкой поверхности. В голове крутилась одна мысль: звонить свёкру.
Иван Сергеевич был человеком влиятельным. Его знали, боялись, в то же время уважали. Но вместе с тем, избегали, если была хоть малейшая возможность. Он не упускал случая отчитать, уколоть словом, поставить на место. И Жанна не была исключением.
Тем не менее, выбора не было. Она долго собиралась с духом, прежде чем нажать на кнопку вызова. Даже секретарша заметила, что начальница сегодня непривычно молчалива и рассеянна.
— Иван Сергеевич, доброе утро,— наконец произнесла Жанна, когда на том конце ответили.
— Во-первых, уже день, — сразу же перебил её холодный голос. — Во-вторых, говори медленно. И, в-третьих, что у тебя опять случилось?
Жанна закрыла глаза, терпеливо выслушивая поток упрёков. Потом коротко изложила суть проблемы. Реакция свёкра изменилась мгновенно.
— Чем угрожает? Нарушения есть? — деловито спросил он.
— Практически нет, — ответила она. — Потому и странно всё это.
— Ладно. Разберусь, — бросил Иван Сергеевич так, словно речь шла о пустяке.
Жанна облегчённо вздохнула, но не успела поблагодарить, как разговор продолжился.
— Кстати, — добавил он, — скоро собрание совладельцев. Ты готова отчитаться?
Связь оборвалась. Жанна медленно опустила телефон. Лицо её побледнело. Собрание… Она действительно забыла.
Это было не просто формальное мероприятие. Там собирались люди, которые вложили деньги в общее дело. Люди, привыкшие считать каждую копейку и не прощать ошибок.
А у неё… Жанна села в кресло и сжала виски. В памяти всплывали недавние покупки: украшения, дорогая одежда, поездки. И, конечно, квартира.
— Служебное жильё, — вслух произнесла она, пытаясь придать словам уверенность. — Для командированных сотрудников. —Мысль показалась ей спасительной. Она даже позволила себе улыбнуться.
Но радость длилась недолго. В её мыслях появился другой образ: молодой, уверенный в себе, с лёгкой улыбкой.
Жанна отвела взгляд, словно боялась, что кто-то может прочитать её мысли.
— Хватит, — тихо сказала она себе. — Сейчас не до этого.
Она нажала кнопку селектора, попросила кофе и попыталась вернуться к работе. Бумаги лежали перед ней ровными стопками, но цифры расплывались перед глазами.
Телефон снова зазвонил.
— Радость моя, когда будешь дома? — голос Павла звучал неожиданно весело.
Жанна удивилась, но ответила спокойно. Разговор получился почти тёплым, как будто утренней ссоры и не было. Они договорились встретиться вечером.
Когда она положила трубку, на лице мелькнула тень сомнения. Слишком быстро муж сменил настроение.
Но времени разбираться не было. Работа требовала внимания, и Жанна заставила себя сосредоточиться.
Тем временем в другой части города Павел, отложив телефон, довольно усмехнулся.
— Ну вот, — сказал он, оборачиваясь к своей гостье. — У нас есть время. —Блондинка рассмеялась и подошла ближе.
Квартира была просторной, обставленной со вкусом. Всё говорило о достатке и привычке к комфорту.
— Красиво живёшь, — заметила она.
Павел лишь пожал плечами. Он чувствовал себя хозяином положения. Жена занята, отец далеко, никаких обязательств на ближайшие часы. Он взял девушку за руку и повёл вглубь квартиры.
— Пойдём, покажу тебе кое-что интересное.
Дверь спальни мягко закрылась за ними.
А в это время Иван Сергеевич, сидя в своём кабинете, внимательно слушал доклад человека, стоящего перед ним.
— Всё идёт по плану, — спокойно говорил тот. — Она уже обратилась за помощью. Значит, нервничает.
— Это хорошо, — улыбнулся чиновник. — Значит, скоро начнёт ошибаться.
Он откинулся на спинку кресла и на мгновение прикрыл глаза.
— Продолжай, — коротко приказал он.
План был продуман до мелочей. Каждый шаг, каждое действие имело свою цель.
День тянулся медленно и тяжело. Жанна сидела за столом, перелистывая документы, но мысли её всё время возвращались к разговору со свёкром и предстоящему собранию. Каждая строка отчёта казалась подозрительной, каждая цифра своеобразным упрёком.
Секретарша несколько раз заходила в кабинет с бумагами, но, заметив сосредоточенное лицо начальницы, старалась говорить как можно тише. Жанна машинально ставила подписи, не вникая в суть. Она понимала: так продолжаться не может, нужно взять себя в руки. Но стоило ей попытаться сосредоточиться, как в голове всплывали совсем другие картины: дорогие украшения, уютная квартира и лицо Сергея.
— Это всё потом, — пробормотала она, резко захлопнув папку. — Сейчас главное — отчёт.
Она уже собиралась вызвать бухгалтера, чтобы уточнить детали, как телефон на столе резко зазвонил. Номер был незнакомый.
— Слушаю, — сухо произнесла Жанна.
— Это диспетчерская служба вашего дома, — послышался торопливый голос. — У вас сработала пожарная сигнализация. Мы не можем связаться с жильцами. Вам нужно срочно подъехать.
Жанна резко поднялась.
— Как сигнализация? Там кто-то есть? — спросила она, чувствуя, как внутри всё холодеет.
— Мы не располагаем такой информацией. Просьба прибыть как можно быстрее.
Связь оборвалась. Несколько секунд Жанна стояла неподвижно, потом схватила сумку, бросила короткое распоряжение секретарше и почти бегом вышла из кабинета. Каблуки гулко стучали по коридору, привлекая внимание сотрудников. Кто-то попытался её остановить, но она лишь отмахнулась.
На улице её уже ждал водитель. Машина тронулась с места, и Жанна, откинувшись на сиденье, стиснула пальцы.
В голове мелькали тревожные мысли: «Что могло случиться? Пожар? Замыкание? Или…»
Она резко открыла глаза. Павел же дома. Мысль была настолько очевидной, что Жанна даже удивилась, почему сразу о ней не подумала. Внутри неприятно заныло.
Она вспомнила утренний разговор, его внезапно хорошее настроение. И это странное ощущение: будто что-то не так.
Машина остановилась у подъезда быстрее, чем она ожидала. У входа стояла машина службы безопасности, несколько человек переговаривались между собой.
— Наконец-то, — сказал один из них, заметив Жанну. — Проходите, пожалуйста.
Она быстро поднялась на этаж. Сердце билось всё сильнее. Дверь в квартиру была не закрыта на ключ.
Жанна остановилась на секунду, словно собираясь с силами, потом резко толкнула её и вошла внутрь.
Первое, что она почувствовала: запах. Не гари, а дорогих духов. Затем услышала смех. Он доносился из глубины квартиры, лёгкий, женский.
Жанна медленно прошла вперёд. С каждым шагом всё становилось яснее. Никакого пожара не было. Сигнализация, скорее всего, сработала случайно, или её кто-то включил.
Она остановилась у двери спальни. Рука сама потянулась к ручке. Жанна распахнула дверь.
Картина перед ней была настолько очевидной, что не требовала никаких объяснений. Павел, её муж, стоял посреди комнаты. Рядом с ним молодая женщина, в лёгком халате, с растрёпанными волосами. Оба замерли, словно их застали на месте преступления.
Несколько секунд стояла тишина.
— Ты… — наконец произнесла Жанна.
Павел первым пришёл в себя.
— Жанна, ты не так поняла, — начал он, делая шаг вперёд.
— Замолчи, — резко сказала она. Голос её был тихим, но таким холодным, что мужчина невольно остановился.
Жанна перевела взгляд на незнакомку. Та опустила глаза, но уходить не спешила.
— Собирайся и уходи, — коротко бросила Жанна.
Девушка не стала спорить. Быстро схватила вещи и, не поднимая глаз, прошла мимо хозяйки квартиры.
Когда дверь за ней закрылась, в комнате остались только Жанна и Павел.
— Ты сам всё испортил, — спокойно сказала она. — Даже оправдываться не пытайся.
— Да послушай ты! — вспылил он. — Ты сама виновата! Постоянно на работе, вечно занята! Я вообще не понимаю, зачем нам этот брак!
Жанна усмехнулась.
— А я понимаю, — тихо ответила она. — Деньги. Удобство. Привычка.
Павел хотел что-то сказать, но не нашёл слов.
Она прошла мимо него, вышла в гостиную, взяла сумку.
— Куда ты? — спросил он.
— Туда, где мне не придётся смотреть на это, — ответила Жанна.
Она не стала устраивать сцен, не стала кричать. Внутри было пусто и холодно.
Уже в машине, когда двери закрылись, она наконец позволила себе выдохнуть. Город за окном казался чужим.
Жанна достала телефон, посмотрела на экран. Несколько пропущенных вызовов, сообщения, всё это сейчас не имело значения.
Она закрыла глаза. В голове была полная неразбериха. А где-то глубоко внутри странное облегчение, как будто всё давно шло к этому, и вот, наконец, случилось.
Машина медленно тронулась с места. Жанна не знала, куда едет.
Машина остановилась у тротуара, но Жанна не сразу поняла, где находится. Водитель обернулся, ожидая распоряжений, но она лишь махнула рукой.
— Можете быть свободны. Дальше я сама.
Он кивнул, не задавая лишних вопросов. За годы работы он привык к тому, что у хозяйки бывают разные настроения. Но сегодня в её голосе звучало нечто иное: усталость, за которой скрывалось решение.
Жанна вышла из машины и огляделась. Небольшая улица, приглушённый свет фонарей, несколько вывесок. Один из баров был открыт, мягкий жёлтый свет лился через окна, за которыми виднелись силуэты людей.
Она не любила такие места. Шум, чужие разговоры, запах алкоголя — всё это раздражало. Но сейчас ей было всё равно.
Жанна вошла внутрь. Бар оказался почти пустым. Несколько человек сидели у стойки, кто-то тихо разговаривал в углу. Музыка играла негромко, не мешая думать.
Она выбрала столик у окна и села, положив сумку рядом. Официант подошёл почти сразу.
— Что будете заказывать?
Жанна на секунду задумалась.
— Что-нибудь крепкое. Без разницы.
Парень кивнул и ушёл. Она осталась одна. Перед глазами вновь всплыла сцена в квартире. Павел, его растерянное лицо, незнакомая девушка… Но вместо боли Жанна чувствовала лишь холодное равнодушие.
— Значит, вот как, — тихо произнесла она, глядя в окно.
Официант поставил перед ней бокал. Она сделала глоток, не разбирая вкуса.
Время шло незаметно. Один бокал сменялся другим. Мысли постепенно теряли чёткость, становились проще. Работа, отчёты, собрание — всё это отодвинулось на второй план.
— Разрешите? — раздался рядом мужской голос.
Жанна подняла глаза. Перед ней стоял мужчина, опрятный, уверенный, с лёгкой улыбкой.
— Здесь свободно, — ответила она без особого интереса.
Он сел напротив, не спеша.
— Тяжёлый день? — спросил он, кивая на бокал.
— Бывает и хуже, — пожала плечами Жанна.
— Но сегодня, судя по всему, именно тот случай, когда хуже уже некуда.
Она усмехнулась.
— Вы психолог?
— Нет. Просто наблюдательный человек. —Он сделал паузу, словно давая ей возможность продолжить разговор. И Жанна, сама не понимая почему, не стала его прерывать.
— Иногда полезно поговорить с незнакомцем, — сказал он. — Он не задаёт лишних вопросов и ничего от вас не хочет.
— Ничего? — Жанна приподняла бровь.
— Почти ничего, — улыбнулся мужчина. — Разве что немного доверия.
Она посмотрела на него внимательнее. В его взгляде было что-то настораживающее: слишком спокойный, уверенный. Но в то же время именно такой человек сейчас казался удобным.
— Ну хорошо, — сказала она. — Допустим, я вам поверю.
Разговор завязался сам собой. Мужчина говорил немного, больше слушал. Иногда задавал вопросы, простые, но точные.
Жанна рассказывала. Не всё, конечно. Но достаточно, чтобы снять напряжение. О работе. О постоянных проблемах. О муже, разумеется, без подробностей, но с очевидной иронией.
— И что вы собираетесь делать дальше? — спросил он.
Она задумалась.
— Не знаю, — честно ответила Жанна. — Впервые за долгое время… не знаю.
Мужчина кивнул, словно именно этого ответа и ждал.
— Иногда это даже хорошо, — сказал он. — Когда нет плана, легче начать сначала.
Жанна усмехнулась.
— Начать сначала… звучит красиво.
Он слегка наклонился вперёд.
— Это не просто слова. Всё зависит от того, насколько вы готовы изменить свою жизнь.
Она почувствовала лёгкое напряжение.
— Вы слишком много говорите о переменах для случайного знакомства.
— Возможно, — спокойно ответил он. — Но, как я уже сказал, я наблюдательный человек.
Он сделал паузу, затем добавил:
— И я знаю, что вам сейчас нужна поддержка.
Жанна отвела взгляд. Что-то в его словах задело её. Может быть, именно потому, что он был прав.
Она устала от постоянного контроля, от необходимости держать всё в руках, от людей, которые требовали от неё решений.
— И что вы предлагаете? — спросила она.
Мужчина улыбнулся чуть шире.
— Для начала… не спешить. Сегодня просто отдохнуть. А завтра… завтра можно будет подумать. —Он говорил спокойно, уверенно, словно уже знал, как всё сложится дальше.
Жанна сделала ещё один глоток. В голове стало легче. Или, наоборот, тяжелее, она уже не могла понять. Где-то на краю сознания мелькнула мысль: «Слишком всё просто». Но она быстро исчезла.
Сейчас ей не хотелось думать о сложном. Она снова посмотрела на мужчину.
— Как вас зовут?
— Алексей, — ответил он без паузы. Имя показалось ей обычным, ничем не примечательным, как и этот вечер.
Все остальное она помнила смутно.
Ночь закончилась неожиданно быстро. Жанна проснулась от слабого света, пробивающегося сквозь занавески. Несколько секунд она лежала неподвижно, пытаясь понять, где находится. Комната была незнакомой. Чужой потолок, чужая мебель, чужая тишина.
Она резко села. Воспоминания возвращались обрывками: бар, разговор, мужчина по имени Алексей… дальше пустота.
Жанна огляделась. На стуле аккуратно лежала её одежда, сумка стояла рядом. Всё выглядело так, будто здесь о ней позаботились.
Она быстро оделась, проверила телефон. Несколько пропущенных вызовов от Павла, одно сообщение от секретарши и… незнакомый номер. Сообщение было коротким: «Доброе утро. Надеюсь, вы выспались. Нам нужно поговорить. Не игнорируйте.»
Жанна почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. В этот момент дверь тихо открылась. На пороге стоял Алексей.
— Уже проснулись? — спокойно спросил он, словно они были давними знакомыми.
— Где я? — резко спросила Жанна.
— В безопасном месте, — ответил он, закрывая за собой дверь. — Вам не о чем беспокоиться.
Она встала, скрестив руки на груди.
— Я сама решу, о чём мне беспокоиться. Объясните, что происходит.
Алексей вздохнул, будто ожидал именно такой реакции.
— Хорошо. Давайте без лишних слов.
Он подошёл к столу, взял небольшой предмет, флешку, и покрутил её в пальцах.
— Вы умная женщина, Жанна. Думаю, сами понимаете, что такие встречи редко бывают случайными.
Она побледнела.
— Что это значит?
— Это значит, что вчерашний вечер был частью плана, — спокойно сказал он. — И теперь у меня есть материалы, которые могут сильно повлиять на вашу жизнь.
Жанна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Вы… записывали?
— Разумеется.
Он говорил без тени смущения, как будто обсуждал обычную деловую сделку.
— Зачем? — тихо спросила она.
— Не я принимаю решения, — пожал плечами Алексей. — Я лишь выполняю поручение.
Жанна замолчала. В голове вспыхнула догадка, холодная, как лёд.
— Иван Сергеевич, — произнесла она.
Алексей не ответил, но лёгкая улыбка на его лице была красноречивее любых слов.
Жанна закрыла глаза. Всё складывалось в одну цепочку. Проверка, давление, ссора с мужем, случайный звонок, бар, этот человек…
— Он хочет уничтожить меня, — сказала она, больше себе, чем собеседнику.
— Скорее… поставить на место, — уточнил Алексей. — У него свои причины.
Жанна резко открыла глаза.
— И что теперь? Вы покажете это всем? Или будете шантажировать?
— Всё зависит от вас, — спокойно ответил он. — Есть вариант решить вопрос тихо.
— Как?
Алексей положил флешку на стол.
— Очень просто. Вы делаете так, как скажут. На собрании ведёте себя правильно, подписываете нужные документы, не задаёте лишних вопросов.
Он сделал паузу.
— И тогда этот файл останется только у меня.
Жанна смотрела на него, не мигая.
— А если я откажусь?
Алексей чуть наклонил голову.
— Тогда информация станет достоянием… более широкой аудитории.
Тишина повисла в комнате. Жанна медленно прошлась к окну. Город просыпался, люди спешили по делам, машины заполняли улицы. Обычная жизнь. Как будто ничего не произошло.
— Значит, вот как, — тихо сказала она. — Решили сломать меня.
— Никто никого не ломает, — возразил Алексей. — Вам просто предлагают выбор.
Она обернулась.
— Выбор? Между позором и подчинением?
— Между проблемами и их отсутствием.
Жанна усмехнулась. Но в этой усмешке не было ни капли веселья. Она подошла к столу, взяла флешку, покрутила её в пальцах.
— Передайте своему заказчику, — сказала она, глядя прямо в глаза Алексею, — что я поняла его игру.
Он внимательно посмотрел на неё.
— И?
Жанна положила флешку обратно.
— И я не собираюсь играть по его правилам.
Алексей нахмурился.
— Вы уверены? Это не тот случай, когда стоит рисковать.
— Я уже всё потеряла, — спокойно ответила она. — Осталось только решить, что делать дальше.
Он несколько секунд молчал, словно оценивая её слова.
— Вы делаете ошибку, — наконец сказал он.
Жанна пожала плечами.
— Возможно. Но это будет моя ошибка.
Она взяла сумку и направилась к выходу.
— Передайте Ивану Сергеевичу, — добавила она, не оборачиваясь, — что его план дал трещину.
Дверь закрылась за ней. Алексей остался один. Он посмотрел на флешку, затем достал телефон.
— Она отказалась, — коротко сказал он. — Да. Уверен… Понял. Буду ждать дальнейших указаний.
Он убрал телефон и снова взглянул на дверь. На лице его появилась задумчивая улыбка.
— Интересно, — тихо произнёс он.
А в это время Жанна уже шла по улице, не оглядываясь.
Впереди было собрание и игра, в которой ставки стали слишком высокими. И она не сдастся, будет идти до конца. Мужа практически потеряла, а за работу будет бороться