Одним из эффективных методов благовествования является пересказ случаев обращения, отраженных в Библии. Эти тексты показывают путь в царство и могут стимулировать грешников к подражанию им.
Поскольку все обращения, имевшие место в первые дни существования церкви, происходили под руководством вдохновенных проповедников, то первые обращенные были изначально поставлены на правильный путь. После многих таких обращений Лука, ведомый Святым Духом, описал некоторые из них в Библии. Если человек повторит процесс обращения, записанный в Деяниях, то его обращение будет истинным и безошибочным.
Давайте рассмотрим детали обращения одного эфиопского вельможи:
«Между тем, продолжая путь, они приехали к воде; и евнух сказал: «Вот вода. Что препятствует мне креститься?» Филипп же сказал ему: «Если веруешь от всего сердца, можно». Он сказал в ответ: «Верую, что Иисус Христос — Сын Божий». И приказал остановить колесницу, и сошли оба в воду, Филипп и евнух; и крестил его. Когда же они вышли из воды, Дух Святой сошёл на евнуха, а Филиппа восхитил ангел Господень, и евнух уже не видел его и продолжал путь, радуясь. А Филипп оказался в Азоте и, проходя, благовествовал всем городам, пока пришёл в Кесарию» (Деян. 8:36-39).
Кем был этот человек до обращения? В тексте сказано, что он был хранителем сокровищ царицы Кандакии. Вероятно, он был иудеем или принявшим иудаизм прозелитом. Скорее всего, верно первое предположение: он был иудеем, который, подобно Даниилу или Неемии, достиг очень высокой должности в чужой стране. Честность, усердие и верность подняли его из положения иноземца, выходца из презренного народа, до должности главного казначея в Эфиопском царстве. Когда в Деян. 8:27 мы знакомимся с ним, нам говорится, что он только что приезжал в Иерусалим для поклонения Богу. Он проделал путь длиной более полутора тысяч километров в колеснице со скоростью 5–7 километров в час, чтобы добраться до города живого Бога и там поклониться Ему. А теперь он возвращался домой.
В дороге он читал вслух «пророка Исаию». В Деян. 8 указывается, какой именно отрывок он читал и о чем думал. Он дошел до главы 53 книги Исаии, как теперь это место обозначается в наших Библиях. Евнух читал тот замечательный отрывок, в котором сказано: «Как овца, ведён был Он на заклание» (Деян. 8:32; см. Ис. 53:7).
Евнух хотел знать все, что только можно; когда он дошел до этого места, фраза «Как овца, ведён был Он на заклание» озадачила его. Слова были простые и знакомые, но они поставили его в тупик: «О ком это пророк говорит? О себе или о ком другом?» (см. ст. 34). У того, кто никогда не слышал рассказа о Господе Иисусе Христе, как он записан в четырех Евангелиях, внимательное прочтение этого отрывка не может не вызвать такого же вопроса. То, что он не понимал, о ком пишет пророк, показывает, что он еще не знал истории нашего страдающего Спасителя. Таково было состояние этого человека перед обращением. Благодаря вдохновенному водительству мы можем проследить все этапы божественного процесса, который привел к его знакомству с Христом и спасением.
Во-первых, Божий ангел послал на ту дорогу Филиппа, сказав: «Подойди и пристань к этой колеснице» (ст. 29). Получив этот приказ, Филипп побежал и быстро догнал колесницу. Он услышал, как человек читает вслух отрывок, процитированный в тексте, и достаточно отрывисто и своеобразно обратил на себя его внимание, спросив: «Разумеешь ли, что читаешь?» (ст. 30). Почему Филипп именно так начал разговор? Он знал, что человек, верующий в Христа, не может не знать, о ком этот отрывок, а не верующий не в состоянии понять его. Филипп задал такой вопрос, чтобы узнать, как благовествовать этому человеку. Ответ показал, что эфиоп неверующий: «Как могу разуметь, если кто не наставит меня?» (ст. 31).
В нетерпении и готовности узнать он пригласил Филиппа сесть в колесницу и спросил: «О ком это пророк говорит? О себе или о ком другом?» (ст. 34). «Филипп… начав с этого места Писания, благовествовал ему об Иисусе», и это было ответом на его вопрос. Эти слова были написаны не о самом Исаии и не о каком другом человеке, а об Иисусе, Сыне Божьем. Филипп рассказал ему историю рождения, жизни, смерти и воскресения Сына Бога.
Филипп продолжал благовествовать, пока колесница не подъехала к реке или какому-то водоему. И евнух сказал: «Вот вода. Что препятствует мне креститься?» (ст. 36). Как случилось, что он задал этот вопрос? Нам сказано, что Филипп благовествовал евнуху об Иисусе, а тот, слушая благовествование об Иисусе, выяснил, что ему нужно креститься; поэтому он и спросил: «Что препятствует мне..?» Он не ждал, пока проповедник призовет его исполнить долг, а сам первым поставил перед ним этот вопрос и выразил желание своего сердца. Когда Филипп проповедовал этому человеку о Христе, совершенно очевидно, что в проповеди говорилось и о крещении. И в самом деле: ведь невозможно проповедовать грешнику о Христе в полном объеме и ничего не сказать о крещении. Оно должно упоминаться в начале истории об Иисусе, потому что Он крестился от Иоанна. А в конце истории Он заповедал ученикам идти и крестить людей из всех народов. Значит, евнух все это услышал от Филиппа, отчего и пожелал креститься. Его желание было таким сильным, что он попросил Филиппа помочь ему в этом еще до того, как тот успел наставить его на данную тему. Мы не знаем, каким был ответ Филиппа. В Синод. пер. приводятся такие слова: «Если веруешь от всего сердца, можно» (ст. 37), но в оригинальном тексте только сказано, что он приказал остановить колесницу (см. Совр. пер.). Затем оба они вошли в воду, и Филипп крестил этого человека. А когда они вышли из воды, тот же Дух, который велел Филиппу пристать к колеснице, унес его.
Так заканчивается эта короткая история. Евнух получил прощение грехов и «продолжал путь, радуясь» в Господе (ст. 39).