Это началось года полтора назад. Я возвращался домой, открывал дверь, и Филимон - мой трёхлетний серый кот - выходил в коридор с тапком в зубах. Один тапок. Всегда левый, почему-то. Клал его у моих ног и смотрел с выражением, которое я бы описал как «ну давай, хвали».
Я смеялся. Фотографировал. Рассказывал всем. А потом решил разобраться: это что вообще такое?
Оказывается, это не случайность и не странность. Это поведение, которое учёные-этологи объяснили совсем недавно. И объяснение куда интереснее, чем кажется.
Первый вариант: охотничий инстинкт
Кошки - хищники. Причём высококвалифицированные: по данным исследований, домашняя кошка в диких условиях охотится успешнее, чем многие дикие кошачьи. Это инстинкт, который никуда не девается от сытой домашней жизни.
В дикой природе кошка приносила добычу в логово. Это было практично: сохранить еду, накормить котят, показать стае (или партнёру), что охота удалась.
- Домашняя кошка живёт без реальной охоты. Но инстинкт никуда не пропал. Он просто нашёл замену добыче. Тапок, носок, игрушечная мышь, скомканная бумага - всё это в кошачьей голове может выполнять роль «пойманного зверя».
Когда кот кладёт тапок к вашим ногам, он делает то, что делала бы дикая кошка: приносит добычу домой. К вам, потому что вы - часть его «семьи».
Второй вариант: подарок и забота
Этологи из Университета Линкольна, изучавшие поведение домашних кошек, предложили другую интерпретацию. Они наблюдали за кошками, которые регулярно приносят предметы хозяевам, и зафиксировали кое-что важное.
Кошки делают это чаще именно при встрече. Когда хозяин возвращается. Когда он появляется утром. То есть не просто так, а в момент воссоединения.
- Это поведение похоже на то, как кошка-мать приносит добычу котятам. Не просто охота, а акт заботы: «я принесла тебе что-то, возьми». Кошка переносит материнское поведение на хозяина, которого воспринимает как часть своей «семьи».
По словам исследователей, такое поведение чаще встречается у кошек, у которых сложилась сильная привязанность к хозяину. Это не каприз. Это знак близости.
Третий вариант: игровое поведение и тренировка
Есть и третье объяснение, которое не противоречит первым двум, а дополняет их.
Молодые кошки, которые охотятся в дикой природе, практикуются. Они несут добычу, бросают, снова несут. Это не голод - это тренировка навыков. Та же история с домашней игрушкой или тапком.
Кот приносит предмет, ждёт вашей реакции. Если вы берёте, хвалите, бросаете обратно - он счастлив. Игровой цикл завершился. Навык «применён».
- Мой Филимон именно так и реагирует. Если я берю тапок и говорю «спасибо, дружище» - он бодро разворачивается и уходит. Довольный. Миссия выполнена. Если я игнорирую - он мяукает и тычет тапком настойчивее.
Почему именно тапок (и почему именно левый)
Это я спросил у Ирины Фадеевой, ветеринарного поведенческого психолога, с которой общался для одной из прошлых статей.
«Кошки выбирают предметы по запаху», - объяснила она. «Тапки, носки, перчатки - это вещи с сильным запахом хозяина. Для кошки это значимо: запах, который она знает и с которым чувствует себя в безопасности».
- Почему левый? Это, скорее всего, просто привычка. Кошки, как и люди, имеют «доминирующую сторону» - большинство кошек лапастые «левши» или «правши». И предпочтение конкретного предмета из пары - это случайность, закреплённая повторением.
Что делать, если кот приносит вам вещи
Самый частый вопрос: это нормально, поощрять такое поведение?
Ответ: да. Вот почему.
Когда кошка приносит вам предмет, она ищет контакта и взаимодействия. Если вы реагируете позитивно - хвалите, берёте предмет, играете - вы укрепляете связь. Кошка получает социальное вознаграждение.
- Если вы игнорируете или отталкиваете - кошка не понимает отказа. Она либо настаивает, либо прекращает эти попытки общения. Ни первое, ни второе не ведёт к лучшему взаимопониманию.
Хорошая реакция: принять, сказать что-нибудь (кошки реагируют на тон, а не на слова), при желании - бросить предмет обратно, превратив момент в игру. Это займёт тридцать секунд и сделает вашу связь с котом крепче.
Кошки, которые приносят «живые подарки»
Отдельная история - кошки, которые выходят на улицу и приносят реальную добычу. Мышей, птиц, иногда насекомых.
Многих хозяев это шокирует и расстраивает. Но, по словам этологов, запрещать кошке это делать бессмысленно. Это глубокий инстинкт, который не отключается наказанием.
- Что реально работает: сократить уличную активность в часы активной охоты (рассвет и закат), надеть специальный ошейник с колокольчиком - он снижает успешность охоты на 50-60% по данным исследований.
Если кошка приносит добычу домой, это всё тот же сигнал: она считает вас семьёй. Это неприятно, но это форма доверия.
Эволюция наших отношений с котами
Я думаю об этом часто, когда Филимон приходит со своим левым тапком.
Мы одомашнили кошек около 10 000 лет назад - или они одомашнили сами себя, придя к нашим зернохранилищам за мышами. За это время они не стали полностью зависимыми от нас, как собаки. Они сохранили самостоятельность.
Но они выбрали быть рядом. И тапок - это, по-своему, символ этого выбора.
- Ваш кот живёт в мире, где не нужно охотиться, нет угроз, есть еда и тепло. Но он всё равно приносит вам «добычу». Потому что он с вами. Потому что вы его семья.
А вы как думаете: поведение кошки, которая приносит вам вещи, - это признак привязанности или просто игровой инстинкт без эмоциональной составляющей?