Тёмные безлунные ночи, которые ещё в начале прошлого века были само собой разумеющимся следствием вращения Земли вокруг своей оси, сейчас постепенно становятся диковинкой. Нет, планета как вращалась так и вращается, а вот развитие городов и промышленных производств делает ночное небо не таким тёмным, как ранее: даже на окраинах мегаполисов в полночь на нём уже трудно различить яркие звёзды. Исследователи из NASA и NOAA пришли к выводу: ночная сторона планеты и небо над ней постепенно становятся светлее.
Для своей работы учёные использовали спутниковые данные, полученные с 2014 по 2022 год. Согласно измерениями и снимкам из космоса, за 8 лет ночи стали светлее на 16%, но изменения эти неравномерны. В тех уголках планеты, где экономическая ситуация стабильнее, а городов больше яркость увеличилась сильнее. Определённый вклад в световое загрязнение неба добавили и выбросы промышленных предприятий: аэрозоли в воздухе рассеивают излучение городских фонарей и фар автомобилей в тёмное время суток. А вот в некоторых странах наблюдается обратная картина — это связано со скромными темпами роста производств и мерами тотальной экономии.
Световое загрязнение среды — не только проблема для астрономов, которая затрудняет прикладные исследования. От него страдают люди, далёкие от науки: ряд экспериментов показал, что излишне интенсивное ночное освещение значительно повышает риск развития психических расстройств. Так что очень хотелось бы, чтобы ночная сторона планеты стала хотя бы немного темнее - и науке полезнее, и здоровью не повредит.